Bajo la columna de agua en el suroeste del Océano Pacífico, se descubrió un continente hundido. Un grupo de investigadores estadounidenses que han estudiado la historia geológica de Nueva Zelanda y los datos satelitales insiste en esto. Cómo los fragmentos dispersos han crecido juntos en 20 años y por qué es beneficioso para este estado insular estar en un continente separado.
Esto es mas comodo
El nombre Zealandia fue propuesto por primera vez por el científico estadounidense Bruce Lundike en 1995. Estudió el proceso de división de la parte oriental del antiguo supercontinente de Gondwana, a partir del cual las tierras modernas del hemisferio sur y parte del hemisferio norte comenzaron a formarse hace unos 150 millones de años. Con la palabra "Zelanda", Lundike se refería a Nueva Zelanda y una serie de características geológicas bajo el agua: Chatham Rise, Lord Howe Ridge, Phoenix Plateau y Campbell Plateau. “Se me ocurrió este término por conveniencia”, explicó el propio Lundijk. “Son partes de un todo, a juzgar por Gondwana. Entonces pensé: ¿por qué separar los nombres de los fragmentos del todo?"
norte
Pero con el tiempo, la evidencia comenzó a acumularse de que una palabra conveniente podría dar un nombre a un continente que durante mucho tiempo ha sido considerado un "fragmento" de Australia. Los procesos geológicos toman mucho tiempo para los estándares humanos: estos trozos de tierra se separaron unos de otros durante 30 millones de años, y este proceso terminó hace 53 millones de años. Hace 23 millones de años, el actual aspirante al título de un nuevo continente se hundió. Ahora solo se ve una pequeña parte: las islas de Nueva Zelanda y Nueva Caledonia. Casi el 95% de su territorio está oculto por las aguas del Mar de Tasmania, que ahora separa Australia y Nueva Zelanda, y el Océano Pacífico.
Se trata de tamaño
Vale la pena señalar que Lundijk se refirió a estos fragmentos como la región continental. La corteza terrestre allí pertenece al tipo continental, se encontraron rocas volcánicas, sedimentarias y metamórficas, formadas bajo la influencia de la temperatura y la presión. La tierra, es decir, las islas, emergió suficientemente del agua. Solo había un criterio que no cumplía con la parte que antes constituía el 5% de Gondwana, a saber, el área. Según ciertos indicadores geológicos, la superficie del continente no puede ser inferior a los 3 millones de metros cuadrados. km.
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Ahora, gracias a investigadores de la Sociedad Geológica de Estados Unidos, este problema también se ha resuelto. Resultó que el área de la corteza continental de Zelanda, que se diferencia de la oceánica en menor densidad y mayor espesor, es de 4,9 millones de metros cuadrados. km.
Mapa de placas tectónicas y continentes, incluido el continente de Zelanda / geosociety.org
Para estudiar con más detalle dónde se encuentran los límites del supuesto continente hundido, los científicos recurrieron a la ayuda de un satélite. Con los nuevos datos, refinaron el mapa batimétrico que muestra la topografía del fondo. En opinión de los estadounidenses, sus predecesores se vieron obstaculizados por el hecho de que parte de la corteza continental de Zelanda fue cortada por la corteza oceánica, pero no consideran que la "mezcla" más densa sea una circunstancia significativa.
Corrección de errores y uso compartido de recursos
Como se desprende de la información publicada en el sitio web del Real Instituto de Investigación de Nueva Zelanda, para los geólogos locales la existencia del séptimo continente no es noticia desde hace mucho tiempo. El autor de la obra también lo sabe. "Los geólogos de Nueva Zelanda deben estar preguntándose por qué hay tanto alboroto", dijo el líder de investigación estadounidense Nick Mortimer.
Los científicos no se fijaron el objetivo de descubrir un nuevo continente. Más bien, el trabajo iniciado después de las primeras mediciones de profundidades y masas de agua en la región en 2002 sirvió para restaurar una especie de justicia científica. Los autores explican por qué es importante reconocer la existencia de un séptimo continente. Zelanda, como continente separado, aunque sea el más pequeño, encaja en las ideas que la ciencia ha determinado. Y su exclusión de este número amenaza a la geología con inexactitudes en futuras investigaciones.
Los investigadores argumentan que no reconocer a Zelanda como continente significa ignorar factores importantes en la historia mesozoica de Gondwana (hace 252-66 millones de años). Ahora, si la comunidad científica está de acuerdo con los resultados del grupo de investigación, los científicos podrán llenar los vacíos notables en el pasado del supercontinente, el este de Australia y el oeste de la Antártida.
Pero la ciencia es ciencia y un descubrimiento puede tener consecuencias económicas. Los límites de los continentes se utilizan internacionalmente para decidir a qué estado pertenecen los recursos naturales. Es probable que el reconocimiento del estado de una masa de tierra hundida ponga cualquier mineral encontrado en el continente a disposición de Nueva Zelanda.
Anastasia Klepneva
