¿Qué causa las creencias religiosas? ¿Corazón o tal vez cabeza? En otras palabras, ¿qué causó la creencia de las personas en Dios o en dioses, la intuición o la razón? La respuesta puede sorprenderte: una nueva investigación muestra que las creencias religiosas se pueden explicar mediante la educación cultural.
Estos hallazgos desafían el enfoque estándar de los psicólogos, que están acostumbrados a pensar que las creencias religiosas aparecen en las personas al nivel de la intuición.
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“Más bien, los psicólogos deberían reconsiderar su comprensión del surgimiento de la fe como un proceso natural o intuitivo y, en cambio, centrarse en el aprendizaje cultural y social que genera ideas para la existencia de fuerzas sobrenaturales”, escriben los investigadores en su trabajo.
Pensamiento analítico y creencia en dioses
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Para explorar la idea generalmente aceptada de la relación entre religión e intuición, así como la teoría menos común de que la creencia en dioses puede estar relacionada con la razón, los científicos llevaron a cabo tres experimentos. En uno de ellos, 89 peregrinos que participaron en el famoso Camino de Santiago, o el Camino de Santiago, tuvieron que superar una prueba cognitiva. Respondieron preguntas sobre la fuerza de sus creencias religiosas o espirituales y el tiempo que pasaron en la peregrinación. Además, aprobaron una serie de pruebas que evaluaron sus niveles de pensamiento lógico e intuitivo.
Los resultados de las pruebas aprobadas no mostraron ninguna conexión entre las creencias religiosas y el pensamiento intuitivo. Los investigadores encontraron que no había conexión entre las creencias sobre la existencia de fuerzas sobrenaturales y el pensamiento analítico.
La conexión entre la intuición y las creencias religiosas
El segundo estudio involucró a 37 personas del Reino Unido. Tuvieron que intentar resolver acertijos matemáticos diseñados para medir la intuición, así como evaluar el nivel de su creencia en lo sobrenatural. Los investigadores encontraron que, al igual que en el experimento con los peregrinos, esta prueba no encontró conexión entre el nivel de pensamiento intuitivo y las creencias religiosas.
Estudio del cerebro
Finalmente, los investigadores examinaron el propio cerebro. Investigaciones anteriores han demostrado que un fuerte pensamiento analítico puede inhibir la creencia en lo sobrenatural. Además, los estudios que utilizan imágenes cerebrales han demostrado que la circunvolución frontal inferior derecha, ubicada en el lóbulo frontal del cerebro, desempeña un papel en este proceso.
Por ejemplo, un pequeño estudio de imágenes cerebrales de 2012 (que apareció en la revista Social Cognitive and Affective Neuroscience) mostró que esta región del cerebro es más activa en personas que no están inclinadas a creencias religiosas.
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Dados estos hallazgos, los científicos que estaban trabajando en el nuevo estudio colocaron electrodos en las cabezas de 90 voluntarios, activando la circunvolución frontal inferior derecha. La activación resultó en una inhibición cognitiva, pero no cambió el nivel de creencia de los participantes en lo sobrenatural. Los resultados muestran que no existe conexión entre la inhibición cognitiva (generalmente causada por el pensamiento analítico, pero en este caso electrodos) y los pensamientos sobrenaturales.
Estos resultados muestran que sería incorrecto llamar intuitiva la creencia en los dioses. Los investigadores afirmaron que es probable que la espiritualidad o religiosidad de las personas se desarrolle en función de su crianza, cultura y educación.
“Es más probable que las creencias religiosas estén asociadas con la cultura y no con algún tipo de intuición primitiva”, dijo Miguel Farias, profesor de psicología y jefe de investigación de la Universidad de Oxford, en un comunicado.
Naturaleza versus crianza
"Estos resultados niegan la idea dominante del origen de las creencias religiosas", dijo Nathan Kofnas, un estudiante de doctorado en filosofía en la Universidad de Oxford que no participó en el estudio. El nuevo estudio plantea un gran desafío a la noción de que la religión es el resultado del abandono del pensamiento analítico por parte de las personas.
Sin embargo, Kofnas también señala que este estudio no debe considerarse la verdad última. El trabajo de otros estudiosos muestra que la religiosidad es hereditaria. Investigaciones anteriores sobre gemelos han demostrado que, al menos en los estadounidenses, los genes tienden a tener una mayor influencia en el surgimiento de creencias religiosas que el medio ambiente, independientemente de si una persona cree en Dios en la edad adulta. Esto significa que debe haber algún tipo de mecanismo psicológico que varíe entre las personas y esté asociado con diferentes niveles de religiosidad.
¿Por qué los ateos son más inteligentes que las personas religiosas?
Según una investigación en los Estados Unidos, los ateos son generalmente más inteligentes que las personas religiosas. La razón de este fenómeno no está completamente clara, pero es muy posible que las personas más razonables sean más propensas a abandonar la religión después de investigar este tema.
Lo más probable es que los factores sociales y educativos desempeñen un papel importante en el surgimiento de las creencias religiosas de una persona, pero las disposiciones cognitivas básicas también pueden desempeñar un papel.
Los resultados del nuevo estudio se publicaron el 8 de noviembre en Scientific Reports.
Anna Pismenna
