El advenimiento de las pistolas eliminó el principal problema de Auedei en las espadas: la diferencia de edad y condición física de los oponentes. Cualquier noble podía dar en el blanco con diez pasos. En el siglo XVIII, los duelos con pistolas se hicieron predominantes, y los cañones fatales para una igualación completa de las posibilidades de los duelistas se hicieron en parejas, absolutamente idénticas entre sí.
Nuevo de Pistoia
A principios del siglo XVI, el cardenal francés Jean du Bellay intentó prohibir las peleas entre representantes de familias nobles: "La repugnante costumbre de los duelos, originada por el mismo diablo, para destruir simultáneamente el alma y el cuerpo, debe ser completamente desarraigada de la tierra cristiana".
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El hermano del cardenal, el líder militar Martin du Bellay, en sus memorias menciona un nuevo arma de fuego de cañón corto: pistolas, que fueron traídas a Francia en la década de 1540 desde la ciudad italiana de Pistoia, donde se produjeron en grandes cantidades. Esta arma se extendió rápidamente entre los círculos de oficiales y se utilizó en secreto para resolver las disputas que surgieron.
Para disparar las pistolas, se requería una mecha, que debía mantenerse ardiendo constantemente en la mano izquierda, lo que creaba un serio obstáculo para los duelistas y, a menudo, causaba un fallo incluso a corta distancia.
Matar mecanismos
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El gran científico del Renacimiento, Leonardo da Vinci, propuso una brillante idea para mejorar las armas de fuego. Se trataba de una cerradura de rueda, en la que se cambiaba la mecha por pedernal y una silla de metal. Al apretar el gatillo se puso en movimiento un resorte enrollado con una llave, haciendo girar una rueda de metal corrugado, que talló un haz de chispas del pedernal, encendiendo la carga propulsora. Tal bloqueo existió en pistolas durante casi dos siglos. Un principio de funcionamiento similar se utiliza ahora en los encendedores.
La complejidad del castillo de ruedas, temeroso de la lluvia y el barro, hizo que los armeros buscaran una solución más sencilla. En el siglo XVII, el mecánico francés Chevalier d'Aubigny propuso fijar el pedernal entre los dientes del baterista. Al presionar el gatillo, se produjo el impacto del martillo amartillado con un pedernal sujeto en una placa de acero ubicada en el orificio de encendido, con chispas cortando que encendieron la pólvora.
Se hicieron sets especiales para duelos. Se colocó un par de pistolas idénticas con una llave de chispa en una caja junto con los accesorios relacionados: baquetas, un martillo, un frasco de pólvora y herramientas. Un elemento particularmente importante fue el medidor de pólvora para cargar barriles. Los segundos midieron las dosis necesarias de pólvora uno frente al otro, asegurándose de que fueran iguales. A veces, de acuerdo con los términos de un duelo, un armero cargaba las pistolas en presencia de segundos, después de lo cual la caja se selló y se abrió solo antes del comienzo de la pelea.
Las pistolas de duelo alcanzaron gradualmente la perfección, convirtiéndose en una obra de arte. Estaban decorados con grabado sobre acero, incrustado con oro y plata. Los baúles fueron forjados con los mejores grados de Damasco y profundamente azulados en negro, marrón o azul. Los mangos estaban cubiertos de hermosas flautas. Una caja con un par de pistolas era cara, pero nadie regateaba por el arma del honor.
Muchos duelistas prefirieron pistolas con un gatillo apretado, para no disparar un tiro accidental con mucha emoción hasta el momento de apuntar con cuidado. Las balas eran redondas, de plomo, de 12 a 15 milímetros de diámetro y de 10 a 12 gramos de peso. La pólvora solía cargarse de 4 a 8 gramos. Para evitar malos entendidos, los segundos llevaron al duelo dos cajas de pistolas.
Maestros de la muerte
En el siglo XVIII, muchos países tenían sus famosos armeros. En Inglaterra, Joseph Menton y la familia Mortimer, en Alemania, la familia Küchenreitor de Regensburg, que trabajó en el negocio de las pistolas durante casi dos siglos, y en Francia, Nicolas Boutet y Jean-Henri Le Page. Este último era muy conocido en Rusia, sus pistolas se consideraban ideales para los duelos. Se compraron kits de muerte en todas las capitales europeas e incluso se encargaron por correo.
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La frecuente supervivencia de los heridos en los duelos se debía a las peculiaridades de disparar una pistola con cerradura de chispa. Después de un destello de pólvora en el estante, tomó alrededor de un segundo antes de que la carga en el cañón se encendiera. La intensa emoción hizo que fuera difícil sostener la pistola en la dirección correcta después de encender la carga de encendido, y una nube de humo del estante oscureció el objetivo.
A principios del siglo XIX, el escocés Alexander Forsyth inventó una cerradura de encendido fundamentalmente nueva, que más tarde se denominó cebador. La composición química que se encendió por el impacto se colocó en una cápsula con tapa de cobre, se colocó en una varilla de acero, una tubería de marca, a lo largo de la cual el fuego entró instantáneamente en el cañón. La cápsula funcionó en cualquier clima sin prácticamente fallas de encendido.
El número de bajas en los duelos aumentó ya que las reglas se mantuvieron iguales y la distancia entre los tiradores no aumentó. Alexander Sergeevich Pushkin murió con una pistola de este tipo. Pistolas de duelo similares se guardan en el museo de la pequeña ciudad francesa de Amboise. Fueron hechos por el armero de Dresde Karl Ulbrich. Las pistolas que Pushkin trajo consigo al Río Negro, lamentablemente, no han sobrevivido.
Mucho y velocidad
Todos los fundamentos y órdenes sociales, tarde o temprano, sufrirán cambios. El tradicional duelo con pistolas no escapó a este destino. Si en Europa hasta finales del siglo XIX existían ciertas reglas para la realización de duelos de acuerdo con el código de honor, entonces en el Salvaje Oeste con la invención del revólver, los duelos adquirieron un carácter completamente diferente. Entre los colonos de América del Norte, el estricto código de duelo entre nobles nunca fue popular. Un Colt de seis disparos cargado colgaba del cinturón de cada vaquero, y el resultado de la pelea dependía de cuál de los oponentes, frente a muchos espectadores, tendría tiempo de sacar rápidamente su arma de la funda y disparar primero.
Otro tipo de duelo estadounidense involucró solo una pistola y dos pedazos de papel que yacían en un sombrero con las palabras "vida" y "muerte". Quien sacara un papel con la palabra "muerte" estaba obligado a dispararse inmediatamente. Un incidente anecdótico le sucedió al escritor francés Alexandre Dumas. Apostó al "americano" y tuvo que pegarse un tiro en una hora. Los segundos aguardaban lúgubremente en el umbral de la habitación, cuando, por fin, sonó un disparo en él … Y unos segundos después, Dumas salió vivo e ileso. "¡Disparé y … fallé!" - dijo el escritor, vertiendo champán en una copa.
En el siglo XX, la “ruleta rusa” ganó gran popularidad primero en Rusia y luego en otros países. De acuerdo con sus reglas, se cargó un cartucho en un tambor vacío, después de lo cual el tambor se giró varias veces. Se turnaron para llevar el cañón del revólver a la cabeza, los oponentes apretaron el gatillo …
Testigos mudos
Se desconoce el número de víctimas de las peleas de vaqueros y el número de muertos por la "ruleta rusa". La tradición que surgió del ambiente noble en el siglo XX perdió su halo romántico y se convirtió en un simple asesinato de cualquier revólver a mano.
Pero casi todos los duelos europeos con pistolas se pueden encontrar en crónicas históricas. Se han conservado descripciones de las reglas del ritual, se indican fechas, lugares y títulos de los participantes. Y en los museos, hay juegos de pistolas fabricadas por famosos armeros y que impactan la imaginación de los visitantes con la belleza de la forma y la decoración. Recuerdan cómo la gente de honor se acercó a la barrera con ellos, prefiriendo la muerte trágica al insulto mortal.
Vera Chistyakova, Alexander Ploshinsky
