Las primeras bibliotecas aparecieron mucho antes que los propios libros. En todo el mundo, los edificios de estos templos servían no solo, y no tanto como depósitos de tablillas de arcilla, papiros y pergaminos, sino también como verdaderos centros de educación cultural. En el mundo islámico, la biblioteca más grande se convirtió en el hogar de los inventores del álgebra y las matemáticas, Alejandría fue considerada la principal propiedad intelectual del mundo occidental.
Biblioteca Ashurbanipal
La biblioteca más antigua conocida del mundo se fundó alrededor del siglo VII. El gobernante asirio amante de los libros Ashurbanipal acumuló la mayor parte de su gran colección durante la conquista de Babilonia y otros países vecinos. Los arqueólogos descubrieron la biblioteca solo a mediados del siglo XIX, y ahora los restos de libros de arcilla se conservan en el Museo Británico.
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Biblioteca de Alejandría
Tras la muerte de Alejandro Magno en 323 a. C. el control de Egipto fue obtenido por su ex general Ptolomeo I Soter. Su objetivo era crear un nuevo centro intelectual en la ciudad de Alejandría. Como resultado, se construyó una verdadera perla del mundo antiguo, la Biblioteca de Alejandría. En las estanterías se guardaban más de 500.000 rollos de papiro: textos sobre historia, jurisprudencia, matemáticas y ciencia. Desafortunadamente, en el 48 a. C. Julio César prendió fuego al puerto de Alejandría durante una batalla contra el gobernante egipcio Ptolomeo XIII y la biblioteca se quemó hasta los cimientos.
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Biblioteca de Pérgamo
La Biblioteca de Pérgamo fue construida en el siglo III a. C. la dinastía Attalid. Según el antiguo cronista Plinio el Viejo, la Biblioteca de Pérgamo contaba con más de 200.000 pergaminos y competía con la famosa Biblioteca de Alejandría.
Bibliotecas del Foro de Trajano
Alrededor del 112 a. C. El emperador Trajano erigió un nuevo foro maravilloso en el centro de Roma, donde se ubicaban mercados, vastas plazas y templos religiosos. Además, aquí se erigió el edificio de una de las bibliotecas más famosas del Imperio Romano. El depósito de libros se dividió en dos secciones: una contenía obras en latín y la otra en griego. La biblioteca existe desde hace más de 300 años.
Biblioteca de Celso
En general, en el apogeo del Imperio Romano, había alrededor de dos docenas de grandes bibliotecas y no todas estaban ubicadas en la capital. Alrededor del 120 a. C. el hijo del cónsul romano Tiberio Julio Celso Polemaine completó la construcción de la llamada biblioteca conmemorativa en Éfeso (Turquía actual). La exquisita fachada del edificio aún se puede admirar hoy. También se conservan una escalera de mármol, columnas y cuatro estatuas que representan la sabiduría, la virtud, la inteligencia y el conocimiento.
Biblioteca Imperial de Constantinopla
Después de que el Imperio Romano Occidental cayó en decadencia, el pensamiento clásico griego y romano continuó floreciendo en Constantinopla, la capital del Imperio Bizantino. La biblioteca imperial de la ciudad apareció por primera vez en el siglo IV, bajo Constantino el Grande. Ya en el siglo V, la colección de libros y rollos de pergamino creció a 120,000 copias; la biblioteca creció hasta que el ejército cruzado en 1204 devastó la ciudad hasta los cimientos.
Casa de la sabiduria
La ciudad iraquí de Bagdad fue una vez uno de los centros intelectuales y culturales del mundo. Durante el reinado de los abasíes, se construyó aquí la gran Casa de la Sabiduría, llena de manuscritos persas, indios y griegos sobre matemáticas, astronomía, ciencia, medicina y filosofía. La biblioteca siguió siendo el centro neurálgico intelectual de todo el mundo islámico. Desafortunadamente, la invasión de los mongoles en 1258 condujo a la destrucción completa del único depósito de conocimientos.
