Los científicos, futuristas y escritores de ciencia ficción han hablado de esto durante más de un siglo, y los fanáticos de la ciencia ficción han soñado con ello durante mucho tiempo. ¡Un arma portátil de energía dirigida que aniquila a tus enemigos al desarmarlos o dejar montones de cenizas!
El concepto ha pasado por muchas iteraciones a lo largo de las décadas, desde pistolas láser y cañones hasta phasers. Además, esta pila de ciencia ficción se basa en gran medida en hechos científicos. Desde principios del siglo XX, los científicos han tratado de desarrollar armas de energía dirigida que funcionen basándose en ideas presentadas por muchos inventores y científicos.
Definición
norte
El Rayo de la Muerte es un arma teórica electromagnética o de haz que muchos científicos propusieron independientemente en las décadas de 1920 y 1930. Desde entonces, ha continuado la investigación sobre esta arma energética. Aunque la mayoría de los ejemplos provienen principalmente de la ciencia ficción, se han propuesto varios usos en la segunda mitad del siglo XX.
Las armas de energía dirigida como el superláser de la Estrella de la Muerte son una característica común de la ciencia ficción.
Foto: Wookieepedia / Lucasfilm
Video promocional:
Historia
A principios del siglo XX, muchos científicos afirmaron que habían creado una versión funcional del rayo de la muerte. Por ejemplo, en septiembre de 1924, el inventor británico Harry Grindel Matthews intentó vender lo que llamó un rayo de la muerte, que podría destruir vidas humanas y derribar aviones que se acercaran al Ministerio del Aire británico.
Aunque no pudo crear un modelo funcional o demostrarlo a los militares, la noticia de esto llevó al inventor estadounidense Edwin Scott a afirmar que él fue el primero en desarrollar ese mismo rayo de la muerte. Según Scott, lo inventó en 1923, fue el resultado de nueve años de trabajo como estudiante y protegido de Charles Steinmetz, profesor germano-estadounidense en Union College en Nueva York, Estados Unidos.
En 1934, el inventor español Antonio Longoria afirmó haber inventado el rayo de la muerte, que probó en palomas desde una distancia de 6,5 km. También afirmó haber matado a los ratones, que fueron encarcelados en una cámara de metal de paredes gruesas.
Sin embargo, en ese momento había otro famoso inventor e ingeniero eléctrico, Nikola Tesla, quien proporcionó la base más completa para tal dispositivo. En 1934, en una entrevista con la revista Time, Tesla explicó el concepto de un arma de "telepotencia" (energía dirigida) que sería capaz de destruir escuadrones enteros de aviones o un ejército completo desde una distancia de 400 km.
Foto de Tesla sentado en su laboratorio en Colorado Springs con un "transmisor amplificador" que genera millones de voltios.
Foto: Wikipedia Commons / Century Magazine / Dickenson V. Alley.
Tesla intentó interesar al ejército estadounidense y a varios países europeos en este dispositivo, aunque ninguno de ellos firmó contrato con Tesla. Tesla describió su invención en un artículo titulado "The End War Machine" publicado en Liberty Magazine en 1935:
“Esta invención no implica el uso de los llamados rayos de la muerte. Los rayos no se utilizan porque no se pueden producir en las cantidades requeridas y su intensidad disminuye rápidamente con la distancia. Toda la energía de Nueva York (aproximadamente dos millones de caballos de fuerza), convertida en rayos y dirigida a una distancia de 20 millas, no puede matar a un ser humano, porque, según una conocida ley de la física, se disipará, volviéndose ineficaz. Mi aparato proyecta partículas que pueden ser de tamaño relativamente grande o microscópico, lo que nos permite entregar billones de veces más energía en un área pequeña a una gran distancia de lo que es posible con cualquier tipo de haz. Se pueden transferir muchos miles de caballos de fuerza en una corriente más delgada que un cabello, por lo que nada puede resistir.
Según su descripción, el dispositivo representaría una gran torre que se puede instalar en el techo de un edificio ubicado cerca de la costa o cerca de una infraestructura importante. Estas armas, como argumentó Tesla, serían de naturaleza defensiva, lo que haría que cualquier persona que las usara fuera inexpugnable para atacar desde el aire, tierra o agua, y a una distancia de hasta 322 km.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los países del Eje y sus aliados hicieron numerosos intentos de crear rayos de la muerte. Por ejemplo, Japón desarrolló un concepto llamado "Ku-Go", que usaba microondas creadas en un magnetrón grande como arma.
Dresde, 1945, vista desde el ayuntamiento de la ciudad destruida
Foto: Wikipedia Commons / Deutsche Fotothek
Mientras tanto, los nazis desarrollaron dos proyectos, uno de los cuales fue liderado por el investigador Schibold, involucrado en la creación de un acelerador de partículas y barras de berilio. Un segundo proyecto, dirigido por el Dr. Rolf Wideröe, condujo a la creación del Laboratorio de Física del Plasma de Dresde, hasta que fue bombardeado en febrero de 1945. En abril del mismo año, cuando la guerra estaba llegando a su fin, el dispositivo fue detenido por el Ejército de los Estados Unidos.
El 7 de enero de 1943, el ingeniero e inventor Nikola Tesla murió en su habitación del Hotel New Yorker de Manhattan. Se rumoreaba que Tesla tenía un artículo científico que proporcionaba la descripción más completa del rayo de la muerte, y estos documentos fueron incautados por el ejército estadounidense para obtener ventajas militares.
norte
Ejemplos de ciencia ficción
Los blásteres y otros ejemplos de armas de energía dirigida se han convertido en un lugar común en la ciencia ficción durante más de un siglo. Uno de los primeros ejemplos provino del libro seminal de H. G. Wells, La guerra de los mundos, que presenta máquinas de guerra marcianas que utilizan rayos de la muerte. Sin embargo, el primer uso de este término se observó en la obra de Victor Emmanuel Russo "Mesías del cilindro" (1917).
Los blásters, o pistolas de rayos, también aparecieron regularmente en cómics como Buck Rogers (1928) y Flash Gordon (1934). En la novela de Alfred Noyes El último hombre (1934), el rayo de la muerte, desarrollado por un científico alemán llamado Murdoch, desató una guerra global y virtualmente destruyó a la raza humana.
La novela War of the Worlds de 1898 de HG Wells sobre la invasión marciana utiliza máquinas alienígenas que utilizan rayos de calor para propagar el pánico
Foto: Henrique Alvim Correa (1906)
El concepto del bláster fue introducido por Isaac Asimov en la serie Founding, que describía un arma de bolsillo de propulsión nuclear que dispara partículas de energía. En Frank Herbert's Dune, las armas de energía tomaron la forma de rayos láser continuos, que quedaron obsoletos después de la invención del Escudo Holtzmann.
Según Frank Herbert, la interacción del disparo bláster y la fuerza del escudo resultó en una explosión nuclear, que usualmente mató tanto al tirador como al objetivo. Se pueden encontrar ejemplos adicionales de rayos de la muerte en todas las franquicias de ciencia ficción, desde phasers en Star Trek y láseres en Star Wars hasta pistolas de rayos montadas en naves espaciales.
Desarrollo moderno
En términos de aplicación real, ha habido muchos intentos de crear armas de energía dirigida con fines ofensivos y defensivos. Por ejemplo, el desarrollo del radar antes de la Segunda Guerra Mundial fue el resultado de una búsqueda del uso de energía electromagnética dirigida, en el caso de las ondas de radio.
En la década de 1980, el presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, propuso la Iniciativa de Defensa Estratégica de Star Wars. Según este programa, los láseres de rayos X basados en el espacio podrían destruir misiles balísticos intercontinentales en vuelo. Durante la guerra en Irak, el ejército estadounidense utilizó armas electromagnéticas, incluidas microondas de alta potencia, para inutilizar y destruir los sistemas electrónicos iraquíes.
Concepto artístico del sistema de defensa por satélite láser espacial
Foto: USAF
El 18 de marzo de 2009, la corporación militar-industrial estadounidense Northrop Grumman anunció que sus ingenieros en Redondo Beach habían construido y probado con éxito un láser eléctrico capaz de producir un rayo de luz de 100 kilovatios lo suficientemente potente como para destruir misiles de crucero, artillería, misiles y proyectiles de mortero. Y el 19 de julio de 2010 en el Salón Aeronáutico de Farnborough, se presentó un láser antiaéreo llamado "Sistema de armas láser de acción cercana".
En 2014, la Marina de los EE. UU. Fue noticia con informes de que su sistema de armas láser AN / SEQ-3 (o XN-1 LaWS), un arma de energía dirigida, fue diseñado para su uso en embarcaciones militares. Al parecer, el propósito de esta arma es defensivo, diseñado para cegar los sensores enemigos con baja intensidad de radiación y para disparar a vehículos aéreos no tripulados con alta intensidad de radiación.
También se conoce el "Active Denial System", que utiliza una fuente de microondas para calentar el agua en la piel del objetivo, provocando así dolor físico. El concepto está siendo desarrollado actualmente por la USAF y Ratheon, un contratista de defensa estadounidense, como una herramienta de control de disturbios.
Otro tipo de arma de energía dirigida es el Dazzler, que utiliza luz infrarroja o visible para cegar temporalmente a un enemigo. Los objetivos pueden ser personas o sus sensores (especialmente en el rango de infrarrojos). Los emisores suelen ser láseres (de ahí el término "láser-deslumbrante") y pueden ser portátiles o montados en el exterior de los vehículos (como con los tanques rusos T-80 y T-90).
PHASR (Rifle de frenado personal e irritante) es un prototipo de arma cegadora láser no letal desarrollada por la USAF
Foto: USAF
Un ejemplo del primero es el PHASR, un prototipo de arma cegadora láser no letal desarrollada por la USAF. Su propósito es dar a la infantería u otro personal militar la capacidad de desorientar temporalmente y cegar al objetivo sin daño permanente.
Las armas láser cegadoras fueron prohibidas por la Ordenanza de armas cegadoras de la ONU en 1995. Sin embargo, las disposiciones de este protocolo no se aplican a las armas de energía dirigida que solo causan ceguera temporal.
Hemos recorrido un largo camino, desde entonces el blaster se ha convertido en un nombre familiar. A este paso, ¿quién sabe qué se inventará en el futuro? ¿Se hará realidad el sueño del rayo de la muerte de Nikola Tesla? ¿Veremos armas de energía dirigida en la órbita terrestre, o los láseres portátiles se convertirán en la columna vertebral de las fuerzas militares y los viajes espaciales? Difícil de decir. ¡Todos podemos estar seguros de que la verdad es más increíble que la ficción!
