“Le dije a mi hija que el televisor de su sala de estar tenía problemas para sincronizar la imagen y el sonido. Y luego me di cuenta de que el televisor de la cocina también tenía un doblaje incorrecto. Y de repente me di cuenta de que su propia voz también suena desincronizada con la articulación. ¡El problema no está en los televisores, sino en mí!"
¿Alguna vez ha visto una película antigua en la que el sonido no estaba sincronizado con lo que estaba sucediendo en la pantalla? Ahora imagina que todas las voces que escuchas también suenan fuera de lugar, incluso la tuya. En un mundo así vive una persona que pidió llamarlo PH. Poco después de someterse a una cirugía cardíaca, comenzó a notar que algo andaba mal en el mundo que lo rodeaba, algo andaba mal.
“Estaba visitando a mi hija y les gusta que la televisión esté encendida todo el tiempo. Me vuelvo hacia mi hija y, sonriendo, le digo: “Tendría que comprar un televisor normal, uno donde el sonido y el programa estén sincronizados. Y ellos responden: "La TV está bien".
Desconcertado, se dirigió a la cocina a tomar una taza de té. “Tienen otro televisor en la pared y tenían el mismo problema con él. Fui a la sala y le dije a mi hija: "¡Oye, tienes dos televisores aquí que necesitan ser arreglados!"
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Y en ese momento, comenzó a notar que el discurso de su hija tampoco coincidía con los movimientos de sus labios. “No se trataba de la televisión, se trataba de mí. Ocurrió en la vida real.
PH es el primer caso confirmado oficialmente en el que una persona escucha el discurso de las personas antes de notar los movimientos de sus labios. Su situación brinda una oportunidad única para comprender cómo nuestros cerebros unen lo audible y lo visible.
No se sabe por qué comenzaron los problemas de HP en ese momento, pero esto podría deberse a una pericarditis aguda, una inflamación de la membrana serosa del corazón, oa la intervención quirúrgica que tuvo que usarse para tratarla.
Después de que aparecieron problemas con la sincronización temporal, se realizó un escáner cerebral que mostró dos lesiones en áreas del cerebro que se cree que son responsables de la audición, la percepción del tiempo y el movimiento. "Nadie sabe de dónde vino este daño", dice PH. "Tal vez los he tenido toda mi vida, o aparecieron como resultado de una terapia intensiva".
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Retraso de audio perturbador
Unas semanas más tarde, PH se dio cuenta de que no eran solo las personas a su alrededor las que sonaban asincrónicas: durante la conversación, escuchó sus propias palabras antes de sentir que su mandíbula comenzaba a moverse. “El retraso me pareció bastante significativo, y toda esta situación me tomó por sorpresa. Todo esto me preocupó mucho. Entonces no sabía si la brecha entre el sonido y la imagen aumentaría, pero ahora parece haberse detenido durante un cuarto de segundo.
La luz y el sonido se mueven a diferentes velocidades; en consecuencia, cuando alguien habla, los datos visuales y auditivos llegan a nuestros ojos y oídos en diferentes momentos. Estas señales luego son procesadas por el cerebro a diferentes niveles. A pesar de todo esto, solemos percibir que las acciones ocurren simultáneamente, pero aún se desconoce cómo el cerebro logra este efecto.
Para estudiar la situación de la HP, Elliot Freeman de la City University de Londres y sus colegas presentaron una prueba de juicio de secuencia temporal. PH mostró videos cortos de personas hablando y luego preguntó si había sonido en el video antes o después de que los labios del hablante se movieran. Comprensiblemente, la respuesta de PH fue que el sonido llegó antes de que los labios se movieran, y para lograr una percepción sincronizada, el equipo tuvo que reproducir el sonido doscientos milisegundos más tarde que los labios comenzaron a moverse. Luego, el equipo realizó una segunda prueba más objetiva basada en la ilusión de McGurk. La esencia de esta ilusión es la siguiente: una persona, al escuchar la primera sílaba, observa a alguien pronunciar la segunda sílaba; esta combinación le hace percibir la tercera sílaba.
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Dado que PH escucha a las personas hablar antes de ver los movimientos de sus labios, el equipo esperaba que la ilusión se disparara cuando retrasaron el sonido. Por lo tanto, se sorprendieron al obtener el resultado contrario: la emisión del sonido doscientos milisegundos antes de que el movimiento de los labios activara el mecanismo de ilusión, pero esta vez el cerebro del sujeto procesó la imagen antes de que se percibiera el sonido.
Y no solo PH mostró tales resultados. Cuando otras 37 personas pasaron ambas pruebas, muchas mostraron la misma tendencia, aunque no se notaron tales inconsistencias en su vida diaria.
Muchas horas
Según Freeman, esto significa que el mismo evento del mundo exterior es percibido por diferentes partes de nuestro cerebro como sucediendo en diferentes períodos de tiempo. Esto sugiere que además de un "ahora" holístico, hay muchos relojes en nuestro cerebro (dos de ellos se demostraron durante las pruebas) y que todos estos relojes muestran su "ahora" individual en relación con el indicador de tiempo general.
En el caso de la PH, uno o más de estos relojes se han ralentizado significativamente, alterando su percepción general del tiempo, posiblemente como resultado de daños en el cerebro. Según Freeman, las discrepancias temporales en la HP pueden ser demasiado importantes y pueden comenzar de manera demasiado inesperada, no permitiéndole adaptarse a ellas o simplemente sin notarlas, lo que llevó a la realización de la asincronía de la HP en la vida cotidiana. Como dice Freeman, es posible que PH solo perciba uno de sus relojes, ya que son los únicos a los que este hombre tiene acceso consciente.
Según PH, en general ya ha aprendido a convivir con este desajuste sensorial, pero admite que tiene dificultad en lugares ruidosos o en reuniones concurridas. Si escucha su discurso antes de sentir los movimientos de su boca, ¿alguna vez ha sentido que su propia voz no está bajo su control? “No, estoy bastante seguro de que estoy hablando por mi cuenta”, dice. Es una sensación bastante extraña.
PH admite que con mucho gusto se curaría, pero no se preocupará demasiado si los médicos no hacen ejercicio pronto. “No pone en peligro la vida”, dice. A medida que envejece, se acostumbra a vivir con estas cosas. No espero un funcionamiento perfecto de mi cuerpo.
