La nueva impresión 3D del cráneo del ratón permite a los científicos ver y controlar directamente el funcionamiento del cerebro del roedor.
Todavía hay mucho que no sabemos sobre el cerebro humano. Encontrar una forma sencilla de rastrear la actividad de sus células nerviosas, neuronas y sinapsis en tiempo real parecía una tarea difícil, casi imposible hasta hace poco.
Ahora, sin embargo, los científicos de la Universidad de Minnesota han encontrado una solución sorprendentemente simple a este problema en particular. Inventaron un casquete transparente mediante impresión 3D que puede reemplazar la parte superior del cráneo y proporcionar una "ventana" literal a los mecanismos internos del cerebro.
"Ha habido un progreso en la comprensión de cómo la actividad neuronal en ciertas áreas de la corteza cerebral contribuye al comportamiento", escriben los investigadores. "Sin embargo, no hay suficientes herramientas para monitorear e interrumpir simultáneamente la actividad neuronal de múltiples áreas de la corteza".
"Hemos desarrollado See-Shells: cráneos de polímero transparentes, morfológicamente realistas y digitales que proporcionan acceso óptico a largo plazo (más de 300 días) a la corteza dorsal del cerebro del ratón".
La existencia de tal cosa también plantea la pregunta: ¿es teóricamente posible reemplazar la parte superior del cráneo humano con un caparazón transparente? Quizás en el futuro, tal idea no sea tan impracticable.
“Estos son estudios que no podríamos hacer en humanos, pero son extremadamente importantes para comprender cómo funciona el cerebro. Al aplicar esta tecnología, podemos mejorar el tratamiento de las personas lesionadas o con enfermedades cerebrales”, dijo el coautor del estudio, Timothy J. Abner.
