La gente busca una y otra vez formas de preservar la belleza de la juventud y una maravillosa oportunidad para revivir un cuerpo envejecido. Una persona nunca aceptará el hecho de que no es capaz de prolongar el encanto de la juventud y prolongar el período de existencia terrenal tan escasamente medido para él. Conde Saint-Germain, Cagliostro, Dorian Gray, Fausto pagaron un alto precio por la oportunidad de permanecer más tiempo en este mundo y estar en la flor de la vida.
Actualmente, existen alrededor de 300 hipótesis que explican las causas del envejecimiento y la muerte de los organismos vivos, incluidos los humanos. La tarea de anular el envejecimiento del cuerpo ya pasó al rango de proyectos de ingeniería. Hoy en día, es más probable que la pregunta no sea cómo hacerlo, sino cuál de las instrucciones será la primera en ser puesta en práctica. Un complejo de altas tecnologías se está convirtiendo en un medio para derrotar al envejecimiento: nanomedicina, ingeniería genética, biotecnología y otras áreas científicas igualmente interesantes.
Dado el ritmo acelerado de los avances tecnológicos, se espera que la terapia antienvejecimiento de primera generación (una que proporcionará al menos tres décadas más de vida juvenil) ayude a las personas a sobrevivir hasta que puedan extender sus años de existencia otros cincuenta años. En total, hoy una persona teóricamente tiene 80 años de reserva. Los participantes de la conferencia de genetistas de Oxford llegaron a la conclusión de que el desarrollo de la ciencia en un futuro próximo aumentará la esperanza de vida media en los países desarrollados a 120 años.
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El biólogo estadounidense Leonard Hayflick demostró en 1961 que las células animales y humanas no pueden dividirse más de un cierto número de veces. Diez años más tarde, el biólogo soviético Aleksey Olovnikov descubrió que en los extremos de cualquier cromosoma hay tapas protectoras: los telómeros, que se acortan durante cada división celular, y son una especie de reloj de envejecimiento biológico de la célula.
No hace mucho tiempo, un grupo de investigadores de California identificó un gen que sintetiza una enzima que puede alargar los telómeros cromosómicos. Con la ayuda de este gen de la juventud, fue posible duplicar el número límite de divisiones celulares. En consecuencia, hipotéticamente, la vida útil de la célula experimental se duplicó. Ahora queda por ver qué sucede si este gen se introduce en las células del cuerpo humano.
Los científicos del Instituto de Massachusetts han descubierto un gen que sintetiza una proteína que prolonga la vida de una célula. Los biólogos han realizado varios experimentos en ratas. Los animales mutantes vivieron una vez y media más que las ratas blancas comunes. Se han identificado nueve mutaciones genéticas que permiten que los ratones vivan un 50% más, y se han encontrado docenas de esos genes en gusanos y moscas de la fruta.
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Por primera vez, simplemente alimentar a las moscas con medicamentos alargó sus vidas. Y al contrario de todas las teorías existentes sobre el envejecimiento, esto no les trajo ningún daño. Al probar el 4-fenilbutirato en moscas con daño al sistema nervioso, los científicos encontraron que el fármaco aumentaba la vida útil máxima de las moscas sanas en un 50%. Además, las grandes dosis resultaron ser tóxicas o ineficaces: era necesario encontrar un delicado equilibrio para la máxima recuperación celular.
Estudios anteriores mostraron que la vida útil de las moscas de la fruta aumentaba la disminución de la fertilidad y la existencia medio muerta de hambre, por lo que los científicos sugirieron que la nueva droga imita este efecto. Sin embargo, midiendo el peso de las moscas y contando su descendencia, los investigadores encontraron que eran completamente normales para estos parámetros.
Para probar la capacidad del grupo experimental para resistir el estrés, los científicos mataron de hambre a los insectos y luego los alimentaron con compuestos ricos en radicales libres. Resultó que los participantes en el experimento no se debilitaron en absoluto, pero demostraron una supervivencia aún mayor que el grupo de control. Sin embargo, los efectos secundarios pueden aparecer mucho más tarde.
El “Elixir de la Juventud” tuvo su efecto estimulando la actividad de más de 100 genes y suprimiendo el efecto de 50 más, lo que no significa en absoluto que las pastillas antienvejecimiento aparezcan pronto en las farmacias. El hecho es que las células de los mamíferos continúan dividiéndose y renovándose a lo largo de la vida, por lo que realizar grandes cambios en la expresión genética conlleva un alto riesgo. Mientras se trabaja para activar los genes ya disponibles en el cuerpo humano, capaces de retrasar la vejez.
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Sorprendentemente, una de las formas de prolongar la juventud es el uso de vino tinto. David Sinclair de Harvard descubrió que el estimulante juvenil más potente era el resveratrol, una sustancia química que se encuentra en grandes cantidades en el vino tinto. Hasta el momento no se han encontrado inmortales entre los amantes de esta maravillosa bebida, pero el hecho de que el consumo de resveratrol con moderación (incluso en forma diluida) prolongue varios años la vida y la juventud ya es una buena noticia.
Richard Miller, de la Universidad de Michigan, dijo que los experimentos con ratones y ratas de laboratorio, similares en estructura genética a los humanos, extenderán la vida en un 40% simplemente reduciendo la ingesta de calorías. Ya se ha encontrado un gen que se encarga de activar los procesos necesarios. Uno de los primates bajos en calorías murió a la edad de 41 años, el equivalente a 123 años humanos.
En busca del secreto de la longevidad, un grupo de científicos de Nueva York hizo un descubrimiento revolucionario. Se las arreglaron para encontrar una mutación genética especial que permite a las personas vivir hasta cien años. En el estudio participaron aproximadamente 300 judíos asquenazíes ancianos, de los cuales 158 tenían 95 años o más.
Después de analizar la información absolutamente diversa sobre los participantes en el experimento, los científicos no encontraron nada en común entre ellos y llegaron a la conclusión de que la genética era la culpable de su longevidad. Posteriormente, una cuarta parte de los miembros de este grupo mostró una mutación pronunciada, el llamado gen de la longevidad.
De manera bastante inesperada, los expertos notaron que muchos miembros del grupo experimental demostraron habilidades sorprendentes para recordar y concentrarse en la vejez. Empleados de la Facultad de Medicina. Einstein concluyó que esto también se debe a la mutación genética que descubrieron. Resultó que se trataba de colesterol "bueno" y "malo".
La mutación genética asegura que el colesterol "bueno" sea predominante, de modo que se mantenga un buen flujo sanguíneo en el cuerpo. Como resultado, la ausencia de enfermedades cardiovasculares, un buen suministro de oxígeno y otras sustancias útiles para las células cerebrales. Es por eso que los centenarios no solo pudieron alcanzar una edad tan venerable, sino que también conservaron su sobriedad y agudeza de pensamiento.
Los expertos consideran este descubrimiento sumamente prometedor, ya que con un estudio detallado del gen de la longevidad es posible repetir sus características en un medicamento que se convertirá en el elixir de la juventud. Los científicos ahora están experimentando con otros genes. Es muy posible que el resultado acumulativo del trabajo extienda la vida completa de una persona.
El líder reconocido del trabajo sobre "inmortalidad" es el director del Instituto de Biología Física y Química de la Universidad Estatal de Moscú, el académico Vladimir Skulachev, quien publicó los resultados de su trabajo en la prestigiosa publicación "Nature". Se están realizando experimentos con una sustancia sintetizada en Rusia en ratones en varios centros de investigación rusos. La esencia del trabajo de Skulachev es buscar contrarrestar la posibilidad de que formas tóxicas de oxígeno penetren en la membrana celular, donde en una fracción de segundo inhabilitan los genes y conducen al envejecimiento.
La célula tiene mecanismos de defensa, pero a veces se niega a defenderse. Este es un mecanismo de muerte voluntaria, la apoptosis, que se desencadena cuando una célula debe ser excluida del proceso de reproducción. La apoptosis de todo el organismo es una novedad fundamental de la teoría de Skulachev. El científico cree que el programa de envejecimiento y muerte del cuerpo puede desactivarse y así apagar el mecanismo que acorta nuestra vida.
Skulachev está seguro de que la vejez es la misma enfermedad del cuerpo que el ataque cardíaco y el cáncer. Y como se trata de una enfermedad, puede tratarse. Ya se ha logrado una tendencia positiva estable, hay esperanzas de una recuperación total. En un futuro cercano viviremos felices para siempre.
Materiales usados del artículo de Valentina Belikova.
