Una de las figuras más famosas en el campo de la investigación sobre la posibilidad de la longevidad, el fundador de la Fundación de Investigación SENS, Aubrey de Gray, afirma que "muchas de las personas que viven hoy vivirán mil años o más". Varios científicos modernos creen que para el 2050 se formará en la Tierra un tipo de persona radicalmente nuevo. Esto se verá facilitado por la selección natural y el desarrollo de la tecnología.
Aubrey de Grey
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¿Evolución más terapia génica?
Cadell Last, investigador del World Brain Institute, afirma que en este momento la humanidad está experimentando un gran salto evolutivo. Es posible que a mediados de este siglo, nuestra esperanza de vida aumente significativamente, dice. Las personas podrán dar a luz a niños a cualquier edad, y la mayoría de las tareas diarias se realizarán con inteligencia artificial. También pasaremos la mayor parte de nuestro tiempo en realidad virtual.
"A los 80 o 100 años, serás radicalmente diferente de los abuelos de hoy", dice Last.
Entonces, dice, la pubertad aumentará en las personas del futuro. La juventud caerá en los años que ahora se consideran la mediana edad: 40-60 años. Y en total viviremos entre 120 y 150 años. Y esto está lejos del límite.
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Por un lado, la evolución del cerebro contribuirá a aumentar la esperanza de vida. El hecho es que a medida que se desarrolla la civilización, nuestro cerebro tiene que absorber más y más información y, naturalmente, crece de tamaño. En consecuencia, necesita más energía para el desarrollo y la maduración. Entonces, la tasa de crecimiento físico del cuerpo se ralentiza.
Pero, como dicen, confía en Dios, ¡pero no lo hagas tú mismo! Sería ingenuo "esperar el tiempo junto al mar" y no intentar mejorar la vida cuando hay todas las posibilidades para ello. El ya mencionado Aubrey de Gray cree que el envejecimiento es solo un "efecto secundario de la vida". Se puede combatir interfiriendo con el mecanismo de funcionamiento de las células vivas a nivel genético. Después de todo, la medicina convencional trata principalmente los síntomas de la enfermedad.
Y, por ejemplo, los cambios de comportamiento en la enfermedad de Alzheimer aparecen mucho más tarde que el cerebro ya está dañado irreversiblemente por las placas amiloides … Mientras que los métodos de terapia génica se encuentran en su mayoría en la etapa de investigación, pero en los próximos 30 años es probable que gracias a ellos una persona pueda prolongar su vida. aumentará significativamente.
En la XII Conferencia Internacional de Neurociencias Cognitivas en Brisbane (Australia), un grupo de neurofisiólogos habló sobre su descubrimiento. Resulta que el área del cerebro responsable de la atención espacial no muestra signos de envejecimiento con la edad, mientras que la mayoría de las demás funciones cerebrales se deterioran. Es posible que con el tiempo sea posible revelar el mecanismo del envejecimiento cerebral y aprender a “apagar” los programas de destrucción relacionados con la edad. Esto evitará efectos tan desagradables del envejecimiento como la esclerosis o la locura.
¿Y si lo reemplaza?
¡Pero eso no es todo! La prolongación de la vida también puede proporcionar el reemplazo de partes desgastadas del cuerpo. Después de todo, la falla de un órgano es la causa más frecuente de muerte. Ya se han desarrollado corazones, hígado y riñones artificiales. El desafío es hacer que funcionen el tiempo suficiente y sin interrupciones. Los órganos de donantes también salvan a muchos. Es cierto que su número todavía no es suficiente para salvar la vida de todos los que sufren.
En 2013, el Smithsonian Air and Space Museum organizó una presentación de un modelo creado por Robot Co con sede en Londres, diseñado para mostrar un gran avance en la bioconstrucción y la creación de órganos artificiales.
La solución sería cultivar los tejidos vivos necesarios "en un tubo de ensayo". Y el trabajo en esta dirección ya está en marcha. ¡En los próximos tres años, pueden aparecer "granjas" enteras para el crecimiento de órganos humanos! Ya existen hígados, pulmones y riñones artificiales, que se utilizan, por ejemplo, para probar medicamentos, productos químicos y cosméticos.
Pero para llevar a cabo una investigación completa, se requiere todo un cuerpo humano. Hoy en día, este problema se está resolviendo mediante la realización de experimentos en animales, que muchos consideran poco éticos. Por lo tanto, se planea desarrollar biomáquinas, complejos de órganos humanos que funcionan en microchips.
Así, el personal de la Universidad de Illinois (Chicago, EE. UU.) Presentó una nueva clase de mini-biorobots andantes que trabajan con células musculares. Hace dos años, los científicos se enfrentaron a la tarea de hacer que el robot se moviera como un organismo vivo … Al principio, las células musculares del corazón se utilizaron para este propósito. Pero más tarde resultó que los músculos esqueléticos están mucho mejor controlados por impulsos eléctricos.
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Un gran avance en la creación de una nueva generación de robots hizo posible hacer una impresora 3D. Fue gracias a él que logró "imprimir" máquinas en miniatura a partir de hidrogel flexible y músculos esqueléticos vivos. Se aplican impulsos eléctricos a los músculos para contraerse y aflojarse. La exposición a impulsos eléctricos de diferentes frecuencias puede hacer que los biorobots, por ejemplo, se muevan más rápido o más lento.
Nuevo modelo
La idea de integrar bioorganismos en la robótica ha encontrado otras encarnaciones. El año pasado, se mostró al público biorobots en miniatura, de solo unos pocos milímetros de tamaño, capaces de moverse de forma independiente debido a la contracción de las células vivas del músculo cardíaco de la rata.
Desafortunadamente, estas células se contraen constantemente, por lo que resulta difícil controlar los movimientos. El nuevo modelo se basa en tiras de células del músculo esquelético y se lanza a partir de los mismos impulsos eléctricos externos.
El diseño del biorobot se crea por analogía con los bloqueos músculo-tendinosos de los vertebrados. El marco de hidrogel impreso en 3D es lo suficientemente fuerte y flexible como para permitir que el robot se doble como si tuviera articulaciones. Dos columnas unen una tira de músculo al marco (similar a unir un tendón a los huesos) y, como resultado, comienzan a funcionar como extremidades.
La velocidad de movimiento de dicho biorobot depende de la frecuencia de los impulsos eléctricos. Las células del músculo esquelético han ayudado a que el mecanismo se mueva más libremente y al mismo tiempo han aumentado la capacidad de controlarlo …
Pero este no es en absoluto el límite de posibilidades. Ahora, los autores del desarrollo van a complicar aún más el sistema de control, por ejemplo, al implantar células nerviosas en la estructura. Esto permitirá que los biorobots se muevan en diferentes direcciones usando luz o bajo la influencia de reacciones químicas.
Según el director del proyecto, Rashid Bashir, habiendo adquirido sensores autónomos, estos robots pueden buscar de forma independiente varios compuestos químicos, en particular toxinas. El biorobot debe encontrar la fuente de su distribución y neutralizarla rociando los reactivos adecuados.
Cinco órganos
¿Y si hablamos no de robots, sino del cuerpo humano? Un equipo de científicos de Harvard está trabajando en un sistema de cinco órganos cultivados artificialmente. Esto le permitirá comprender mejor los mecanismos de diversas dolencias, como el asma.
"Si nuestro nuevo sistema es aprobado por los funcionarios, eliminará la mayoría de los laboratorios que realizan pruebas con animales en todo el mundo", comentó Uwe Marks, biotecnólogo de la Universidad Técnica de Berlín, director de TissUse.
Además, los órganos artificiales pueden convertirse en una alternativa a los órganos de donantes, de los que ahora se carece mucho. Además, es posible que con su ayuda sea posible resolver el problema del rechazo de órganos extraños por parte del cuerpo, que a menudo se convierte en la causa de muerte de los pacientes después del trasplante.
Hasta hace poco, se discutía seriamente el tema del crecimiento de individuos humanos sin cerebro (por clonación) para convertirlos en donantes. Con la posibilidad de que crezcan varios órganos fuera del cuerpo, la necesidad de extraerlos de los organismos desaparecerá junto con el problema de la ética.
Si aprendemos a transferir los contenidos del cerebro humano a los medios informáticos, creando así las matrices de pensamiento de individuos específicos, luego un chip con esta matriz se puede insertar en un cuerpo artificial que durará 100 o 200 años. Después de este período, el cuerpo puede ser reemplazado y el "yo" humano se conservará junto con toda su memoria e individualidad.
Por cierto, con el ritmo actual de desarrollo tecnológico, esto puede suceder relativamente pronto, en 2045. Es cierto que lo "artificial" puede tener problemas de reproducción. Pero seguramente, tarde o temprano, los científicos podrán resolver el problema de la reproducción, y entonces los sistemas artificiales comenzarán a funcionar plenamente como biológicos.
Elena GIMADIEVA, Ida SHAKHOVSKAYA
