Una partícula de aerosol que contiene uranio-235 y que se encuentra en la atmósfera sobre las Islas Aleutianas (Alaska), surgió de una fuga de radiación en Asia. Científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos escriben sobre esto en un artículo publicado en el Journal of Environmental Radioactivity. La investigación se describe brevemente en la edición de Gizmodo.
El uranio-235 es un isótopo radiactivo que se utiliza como combustible nuclear o en armas nucleares. Los científicos nunca han encontrado este núclido en aerosoles atmosféricos, por lo que niegan la posibilidad de que la partícula se origine de una fuente natural.
Los investigadores creen que la fuga fue causada por una violación de las condiciones de almacenamiento del uranio enriquecido, cuando se liberaron radionucleidos a la atmósfera. Los datos de la dirección del viento apuntan a países asiáticos como China y Corea del Norte. Dado que la fuga ocurrió recientemente (se descubrió en 2016), esto descarta el accidente de 2011 en la planta de energía nuclear japonesa "Fukushima-1" como una posible fuente.
La partícula enriquecida con uranio-235 no es peligrosa, dijeron los investigadores. La fuente de los radionucleidos es pequeña y probablemente tampoco una amenaza.
En septiembre de 2017, se registró un aumento en el nivel de isótopo de rutenio-106 en la atmósfera en Alemania, Italia, Austria, Suiza y Francia. La Oficina Federal de Protección Radiológica de la República Federal de Alemania señaló que esto no amenaza la salud humana. La fuente de infección se denominó liberación de un radionúclido en la región de Chelyabinsk.
