La empresa espacial privada SpaceX, en solo cuatro lanzamientos, se convirtió en el operador de la mayor constelación de satélites en órbita terrestre, y los planes son aumentar 175 veces la cantidad de vehículos. Este hecho hace que uno se pregunte qué amenazas a la humanidad acarrean "constelaciones" creadas por el hombre en el futuro cercano. Irónicamente, el problema principal no es la posible basura en el espacio cercano, sino la vulnerabilidad a los ciberdelincuentes.
El objetivo principal de proyectos como Starlink (SpaceX, EE. UU.), OneWeb (Reino Unido), Kuiper (Amazon, EE. UU.) Es proporcionar acceso a Internet de banda ancha en todo el mundo. Cada constelación orbital diferirá en la composición y algunas características de los sistemas de transmisión de datos, pero todos son fundamentalmente similares. Estos son relativamente económicos (el orden de precios es de cientos de miles de dólares excluyendo el lanzamiento) y pequeñas naves espaciales (SC) (que pesan entre 100 y 300 kilogramos) que operan, en contraste con los sistemas de comunicación por satélite existentes, en una órbita circular baja (200-1200 kilómetros) o en órbitas. …
El bajo costo de cada nave espacial individual (y, en consecuencia, de todo el proyecto en su conjunto) está determinado por el uso de componentes industriales que se producen en masa, así como por el ensamblaje de satélites transportadores. Además, cada uno de estos productos tiene su propio sistema de propulsión (para cambiar la órbita y la orientación), un panel solar y un bloque de varios transceptores. Y los satélites Starlink, por ejemplo, se comunicarán entre sí mediante un rayo láser, pero hasta ahora la primera fase de la nave espacial en órbita (240 piezas) prescinde de él.
En una situación ideal, todo se ve genial: te compras un terminal económico (el costo esperado es de hasta mil dólares) y absolutamente en todas partes puedes ver YouTube, leer Wikipedia y descargar torrents (por supuesto, solo con distribuciones de Linux). Sin embargo, el diablo está oculto en los detalles: no vivimos en un mundo ideal. Y el sitio Phys.org habló recientemente sobre esto, o mejor dicho, uno de los autores del proyecto subsidiario The Conversation ("Discusión"). Este portal está dirigido a científicos, profesores universitarios y estudiantes, para que puedan expresar sus opiniones, analizar y publicar sus artículos. Cada material es necesariamente verificado por periodistas profesionales y miembros de la comunidad con más experiencia.
Al recopilar una gran cantidad de información disponible en fuentes abiertas, William Akoto llegó a la conclusión de que la principal amenaza para las personas y organizaciones que utilizan los servicios de dichos proveedores de comunicaciones por satélite son los piratas informáticos. Si Starlink, OneWeb y otros proyectos logran al menos la mayoría de las características declaradas, su audiencia crecerá como una avalancha. Una Internet de este tipo puede ser muy beneficiosa y conveniente en alta mar, en regiones remotas, así como en aviones e incluso en grandes ciudades en instalaciones donde es temporal o permanentemente imposible conducir una línea de comunicación alternativa.
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Una de las ventajas clave de todas estas "constelaciones" de satélites en órbita baja, el retardo de señal bajo, puede ser de interés para varios tipos de clientes muy importantes a la vez. En primer lugar, se trata de instalaciones de infraestructura y servicios públicos en los casos en que los datos de ellos deben obtenerse con prontitud. En segundo lugar, estos son los militares, que rápidamente "prueban" la capacidad de controlar, por ejemplo, drones en tiempo real (el retraso de la señal es inferior a 100 milisegundos), y no como está disponible ahora con un retraso de 0,5 a 4 segundos, o incluso más. … En tercer lugar, si los retrasos en la señal se pueden reducir al mínimo prometido, Starlink y sus competidores se convertirán en una herramienta muy probable para los comerciantes y las instituciones financieras, y esto es dinero, mucho dinero.
El problema con todos estos satélites es su principal ventaja: su bajo costo. Las empresas de fabricación están ahorrando y ahorrarán en todo, lo que significa que el problema más obvio de la ciberseguridad no puede "caer bajo el cuchillo". Si agrega a esto componentes electrónicos producidos en masa que son relativamente fáciles de encontrar y estudiar, resulta que los piratas informáticos tienen todas las cartas en sus manos. Los atacantes obtienen la capacidad de analizar objetivos con un detalle que nunca ha sido posible para las naves espaciales.
Y lo más peligroso es la falta de un marco legislativo y reglamentario relacionado con este tema. ¿Quién será responsable de la vulnerabilidad pasada por alto que hizo que los piratas informáticos piratearan varios satélites y los desplazaran de la órbita? Y si los delincuentes interceptaron el tráfico y, con la ayuda de un nodo de intercambio de datos extraterrestres, obtuvieron información importante, o incluso acceso a las instalaciones de infraestructura del país, ¿cómo se distribuirá la responsabilidad en este caso?
El problema de la ciberseguridad puede manifestarse en todas las etapas del proceso de producción de proyectos como Starlink y OneWeb. El uso de componentes electrónicos masivos, y no fabricados bajo pedido o en la empresa, deja la oportunidad para que el contratista agregue puertas traseras ("puertas traseras") al diseño. Lo mismo ocurre con el software, y casi en mayor medida.
Estas no son situaciones descabelladas: en la historia reciente de la humanidad, ya hay al menos un ataque de piratas informáticos confirmado en un satélite. En 1999, los atacantes pudieron penetrar de forma remota la red interna del Centro de Vuelo Espacial Goddard y obtuvieron acceso a las computadoras responsables de monitorear el observatorio orbital de rayos X ROSAT. No se sabe si esto sucedió a propósito o no, pero los ciberdelincuentes experimentaron con varios comandos en la nave espacial y finalmente la desactivaron.
Como solución, podemos proponer la introducción de estándares internacionales para la creación y gestión de constelaciones de satélites privados y una certificación más estricta de dichos proyectos. Sin lugar a dudas, Starlink, Kuiper y OneWeb son tecnologías progresivas que casi con certeza son beneficiosas. Sin embargo, junto con el progreso, los riesgos siempre van a la par, a veces graves. Esta no es una razón para abandonar un futuro brillante con acceso a Internet desde cualquier parte del mundo, pero se deben tomar una serie de medidas para que no se vea ensombrecido por las catastróficas consecuencias de decisiones precipitadas.
Vasily Parfenov
