“Lo que sucedió después es difícil de describir. Nadie vio el espectáculo de los elementos desplegados, ya que nadie se atrevió a mirarlo. Pero si alguien se hubiera atrevido, todavía no habría visto nada …
Los viajeros vieron solo el comienzo del huracán. Uno de los tornados que se acercaba, chocando contra la camioneta, se desmoronó en un espeso polvo negro; parecía que la lluvia de polvo había comenzado desde el cielo. Pero ese era sólo el inicio.
Apareció una brecha por un corto tiempo, y los viajeros fueron llenos de aire caliente, como si saliera de la garganta de un alto horno. Luego, con un silbido y aullido, sopló un viento racheado que trajo un frío escalofriante; sus aullidos eran tan ensordecedores que todas las trompetas de Aeolus parecían presagiar la llegada del Rey de las Tormentas.
Un momento después, el Norte adelantó a la caravana y los viajeros que se detuvieron en la llanura subtropical se encontraron en una helada similar a la que encadena las montañas heladas del Océano Ártico.
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Todo estaba envuelto en tinieblas, no se oía nada salvo el silbido del viento y su rugido sordo al chocar contra los toldos de las furgonetas. Las mulas, que instintivamente le dieron la espalda, se detuvieron. Las voces de la gente que hablaba con entusiasmo en el carruaje y las furgonetas fueron ahogadas por el aullido del huracán.
Todas las grietas estaban cerradas, porque tan pronto como se asoma por debajo del dosel de lona, se puede asfixiar. El aire estaba lleno de ceniza, levantada por el viento furioso de la pradera quemada y convertida en un polvo fino mortal.
El lector, por supuesto, aprendió la descripción del tornado de la famosa novela de Mine Reed "El jinete sin cabeza". Quizás, en ningún lugar los tornados son más terribles que en los EE. UU. Los propios estadounidenses los llaman tornados, de la palabra española "tornado", que significa "rotar". Los tornados son especialmente frecuentes y destructivos en los estados del sur de los Estados Unidos, adyacentes a las aguas del Golfo de México. En estas áreas, los vientos cálidos y húmedos (que soplan desde la bahía) se encuentran con masas de aire más frías y más secas que vienen aquí desde Canadá y el Océano Pacífico.
Como resultado de tal "reunión", surge y se desarrolla una violenta actividad de tormenta. Primero viene el calor agotador y la congestión. Luego, las nubes negras se juntan en una densa capa de nubes que oculta el sol. Ráfagas de viento frenético levantan nubes de polvo y varios papeles en las calles. Relámpagos, truenos retumban. Una gran cantidad de agua sale de las ominosas nubes plomizas al suelo. Es en un entorno tan dramático donde nacen los tornados, vórtices que se forman en una nube de tormenta.
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Los vórtices catastróficos estadounidenses tienen un embudo de hasta un kilómetro de diámetro. En tal vórtice, la velocidad del viento puede alcanzar un valor increíble: trescientos metros por segundo, que es más de mil kilómetros por hora. Esta velocidad no puede medirse con ningún instrumento, y se estimó mediante un experimento, habiendo estudiado los efectos destructivos de un tornado. Más de una vez, por ejemplo, se observó que durante un tornado, se clavaban astillas en el tronco de un pino.
Los tornados típicos, que descienden, como un elefante, una trompa de una nube de tormenta baja, se mueven a lo largo de una pista irregular, destruyendo una franja de tierra de varios metros de ancho. La longitud del camino de un tornado es diferente: algunos desaparecen, ni un kilómetro, otros pueden hacer un recorrido de 15 a 60 kilómetros.
De esos torbellinos inexorablemente crueles en los Estados Unidos, hasta trescientas personas mueren cada año, y en ocasiones más. Por ejemplo, en 1953 durante cinco meses de primavera-verano, el número de víctimas humanas superó las 500 y el daño a la propiedad se estimó en $ 150 millones.
Y esto es lo que sucedió el 10 de febrero de 1959. Peludas nubes plomizas se cernían sobre el serenamente dormido St. Louis, Missouri. Exactamente a las dos de la mañana, un veloz torbellino, como un dragón fabuloso, barrió la ciudad. Se tragó todo lo que se cruzó en su boca. El torbellino fue acompañado por un resplandor tan rojo que parecía como si miles de cohetes que se elevaban hacia el cielo iluminaran el "campo de batalla".
Unas horas más tarde, por donde pasaban los límites de este frenético "ataque", hubo autos volcados y edificios destruidos. Algunas de las casas tenían paredes derribadas, otras "explotaron" por la presión del aire dentro del edificio, por lo que la rarefacción del aire en el centro del tornado fue.
Diecinueve muertos y 265 heridos: estas fueron las consecuencias de este desastre natural. Los barrios negros de la ciudad, donde las casas estaban en ruinas, sufrieron especialmente.
El físico K. Flammarion en sus escritos cita el siguiente relato de un testigo ocular:
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A principios de abril de 1974, sobre el territorio de varios estados de EE. UU. (En el sur y el medio oeste), hubo una cantidad tan grande de tornados que el servicio meteorológico del país nunca había registrado antes: ¡hasta 100 en un día! El servicio de pronóstico advirtió el 3 de abril que un frente de aire muy frío sobre las Montañas Rocosas desplazó una masa de aire cálido y húmedo que provenía del Golfo de México, por lo tanto, es posible un alboroto de la naturaleza. Pero a pesar de esta advertencia, el tornado causó muchos problemas. 329 personas murieron, más de cuatro mil resultaron heridas, decenas de miles de personas perdieron a sus familiares y amigos, perdieron sus hogares y todos sus bienes.
Un periódico estadounidense de la época describió el devastador desastre de la siguiente manera: “En ese terrible día, 3 de abril de 1974, a las 3:55 pm, los teleimpresores del Servicio Nacional en Louisville lanzaron boletines advirtiendo a los residentes del condado de Meade, Kentucky. El tornado se mueve hacia el noroeste a aproximadamente 50 millas por hora. Sin embargo, en realidad, este tornado resultó ser un solo tornado, notado por solo unos pocos observadores. Un tornado real trazó un arco suave, pasando por alto Hardingsburg e Irvington y, ganando velocidad rápidamente, golpeó a Brandenberg con todas sus fuerzas. Pocos de los 1.700 residentes de esta antigua y tranquila ciudad han escuchado la transmisión de advertencia por radio y televisión. Y el problema ya estaba a unos minutos de distancia. Algunos, sin embargo, incluso desde la distancia notaron el acercamiento de una nube negra en forma de embudo,otros fueron golpeados por el rugido de un tren. A las 4.10 un huracán rugió en la ciudad, esparció casi la mitad de sus edificios residenciales, administrativos y comerciales, rompiendo muebles en pedazos, aplastando autos como uvas. Varias docenas de personas murieron, más de doscientas personas resultaron heridas … Este devastador tornado fue uno de los más de cien tornados que azotaron once estados estadounidenses en ese día y noche lluviosos y grises ".que hizo estragos en once estados americanos ese día y tarde lluviosos grises ".que hizo estragos en once estados americanos ese día y tarde lluviosos grises ".
Lek Craycroft, un residente de Brandenberg de 53 años, acababa de regresar de la tienda con su suegra y estaba poniendo sus compras sobre la mesa cuando se produjo un accidente. Agarrando la mano de su suegra, Craycroft corrió hacia la puerta que conducía al sótano. Ya estaban bajando los escalones cuando su casa fue volada como un grano de arena ordinario. El propio Craycroft fue levantado y arrojado a través de los escombros. Arañado por todas partes y con la cabeza ensangrentada, volvió en sí a cien metros de su casa.
Levantándose, miró a su alrededor: Green Street con sus casas, árboles, autos, líneas eléctricas habían desaparecido. Llovía a cántaros … No quedaba nada de la casa excepto el hueco donde estaba el sótano. El tornado esparció los cimientos de bloques de hormigón y cenizas, arrancó los pilares de acero de los soportes del suelo de hormigón. El coche se convirtió en un montón de chatarra. Debajo de estas ruinas, Craycroft encontró a su suegra muerta.
Además del estado de Kentucky, el tornado de ese día trajo devastación a otros diez estados. En el estado de Georgia, cayeron fuertes lluvias con granizo del tamaño de un huevo de paloma. En Alabama, la ciudad de Gwynne fue literalmente arrasada. Más de 20 personas murieron aquí, una por cada cien habitantes. En Indiana, un tornado atravesó la ciudad de Monticello sobre el lago Freeman: levantó cuatro secciones de un puente ferroviario en el aire y las arrancó de los soportes de hormigón. Las secciones, cada una con un peso de 115 toneladas, fueron arrojadas al lago a una distancia de dieciséis metros.
En las afueras de Hanover (el mismo estado de Indiana), una residente de la ciudad Sylvia Hume vio tres cráteres sobre su casa a una altura de cinco metros. “Rugieron como un gran molinillo de café. El tornado más grande voló una caravana cercana. Me escondí en el armario y luego escuché un rugido profundo y una especie de sonido de golpe. La casa parecía gemir, las paredes del armario se hundían hacia adentro y hacia afuera”, dijo más tarde.
El torbellino pasó relativamente alto por encima de la casa de Sylvia Hume y no le causó daños graves. Pero levantó la casa vecina junto con sus habitantes en el aire, la giró 360 grados y la bajó cerca del suelo. Continuando hacia el río, el tornado levantó enormes columnas de agua, arrancó los árboles, "haciendo girar sus troncos en el agua como una lavadora gigante".
En el pueblo de Bear Branch, un tornado voló la pared del baño en el que se refugió la familia Waltson. Todos los miembros de la familia fueron simplemente "arrojados" a la calle, y frente al jefe de la familia, la hija de cinco años fue llevada por el aire sobre el manzano y bajada al suelo a veinte metros de la casa. Y luego lo cubrió en la parte superior con una hoja de hierro para techos arrancada de algún tipo de techo …
CIENTOS GRANDES DESASTRES. N. A. Ionina, M. N. Kubeev
