La cruzada de los niños es el nombre que se le dio al movimiento popular en 1212 en historiografía.
Edades medias
La legendaria Cruzada de los Niños proporciona una excelente idea de hasta qué punto la mentalidad de la gente de la Edad Media difería de la cosmovisión del presente. La realidad y la ficción estaban estrechamente entrelazadas en la mente de un hombre del siglo XIII. La gente creyó en un milagro. Hoy en día, la idea de una cruzada infantil nos parece descabellada, entonces miles de personas no dudaron del éxito de la empresa. Aunque todavía no sabemos si esto sucedió realmente.
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No sería cierto creer que el clero fue capaz de cautivar solo a los codiciosos caballeros y a los igualmente codiciosos comerciantes italianos con la lucha por Jerusalén. El espíritu cruzado también se sustentaba en los estratos más bajos de la sociedad, donde la fascinación de sus mitos era especialmente fuerte. La marcha de los jóvenes campesinos fue la encarnación de este ingenuo compromiso con él.
Cómo todo empezó
A principios del siglo XIII, había una fuerte convicción en Europa de que solo los niños sin pecado podían liberar Tierra Santa. Los discursos incendiarios de predicadores que lamentaban la toma del Santo Sepulcro por parte de los "infieles" encontraron una amplia respuesta entre los niños y adolescentes, generalmente de familias campesinas en el norte de Francia y el Rin-Rin en Alemania. El fervor religioso adolescente fue alimentado por padres y párrocos. El Papa y el alto clero se opusieron a la empresa, pero no pudieron detenerla. Los sacerdotes locales tendían a ser tan ignorantes como su rebaño.
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Inspiradores ideológicos
1212 junio - en la aldea de Cloix, cerca de Vendôme en Francia, apareció un cierto pastorcillo llamado Esteban de Cloix, quien se declaró mensajero de Dios, quien fue llamado a convertirse en líder de los cristianos y reconquistar la tierra prometida; el mar se iba a secar ante el ejército del Israel espiritual. Al parecer, el propio Cristo se apareció al niño y le entregó la carta al rey. La pastora recorrió todo el país en todas partes, provocando un tormentoso entusiasmo con sus discursos, así como los milagros realizados por él frente a miles de testigos presenciales.
Pronto, aparecieron muchachos predicadores en muchas localidades, se reunieron alrededor de ellos multitudes de personas de ideas afines y los guiaron con pancartas y cruces, con cánticos solemnes a Esteban. Si alguien preguntaba a los jóvenes locos adónde iban, respondían que iban “al otro lado del mar, a Dios”.
El rey trató de detener esta locura, ordenó devolver a los niños a casa, pero esto no ayudó. Algunos de ellos obedecieron la orden, pero la mayoría no le prestó atención, y pronto los adultos se involucraron en el evento. A Stefan, que ya viajaba en un carro tapizado con alfombras y rodeado de guardaespaldas, se unieron no sólo sacerdotes, artesanos y campesinos, sino también ladrones y criminales que "tomaron el camino correcto".
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En manos de esclavistas
1212: en dos corrientes, los jóvenes viajeros se dirigieron a las orillas del mar Mediterráneo. Varios miles de niños franceses (tal vez hasta 30 mil personas, si se cuentan los peregrinos adultos) bajo el liderazgo de Stephen llegaron a Marsella, donde unos cínicos traficantes de esclavos los subieron a los barcos. Dos barcos se hundieron durante una tormenta frente a la isla de San Pietro cerca de Cerdeña, mientras que los 5 restantes pudieron llegar a Egipto, donde los armadores vendieron a sus hijos como esclavos.
Muchos de los cautivos supuestamente terminaron en la corte del Califa, quien quedó asombrado por la terquedad de los jóvenes cruzados en su fe. Algunos cronistas argumentaron que posteriormente los dos dueños de esclavos que transportaban a los niños cayeron en manos del ilustrado emperador Federico II, quien condenó a los criminales a la horca. Al concluir un tratado en 1229 con el sultán Alkamil, es posible que haya podido devolver a algunos de los peregrinos a su tierra natal.
Cruzando los Alpes
En esos mismos años, miles de niños alemanes (tal vez hasta 20 mil personas), encabezados por Nicolás de 10 años de Colonia, fueron a pie a Italia. El padre de Nicolás era un dueño de esclavos que también usaba a su hijo para sus propios propósitos egoístas. Al cruzar los Alpes, dos tercios del destacamento murieron de hambre y frío, el resto de los niños pudieron llegar a Roma, Génova y Brindisi. El obispo de la última de estas ciudades se opuso firmemente a la continuación de la marcha por mar y dirigió a la multitud en la dirección opuesta.
Él y el Papa Inocencio III liberaron a los cruzados de sus votos y los enviaron a casa. Existe evidencia de que el pontífice solo les dio un respiro para cumplir sus planes hasta que alcanzaran la edad adulta. Pero de camino a casa, casi todos murieron. Según la leyenda, el propio Nicolás sobrevivió e incluso luchó en Damietta en Egipto en 1219.
Y podría ser tan …
Hay otra versión de estos eventos. Según ella, los niños y adultos franceses sucumbieron sin embargo a la persuasión de Philip Augustus y se fueron a casa. Los niños alemanes, bajo el liderazgo de Nicolás, llegaron a Mainz, donde pudieron persuadir a algunos para que regresaran, pero los más persistentes continuaron su camino hacia Italia. Algunos llegaron a Venecia, otros a Génova, y un pequeño grupo pudo llegar a Roma, algunos niños se presentaron en Marsella. Sea como fuere, la mayoría de los niños desaparecieron sin dejar rastro.
Cruzada infantil en la historia
Estos sombríos acontecimientos probablemente formaron la base de la leyenda del flautista cazador de ratas, que se llevó a todos los niños de la ciudad de Gammeln (Flautista de Hamelín). Algunas familias patricias genoveses incluso rastrearon su ascendencia de niños alemanes que permanecieron en la ciudad.
La improbabilidad de este tipo de eventos hace creer a los historiadores que la "Cruzada de los Niños" en realidad se llamó el movimiento de los pobres (siervos, jornaleros, jornaleros) que se reunieron en la Cruzada y que fracasaron en Italia.
