Aunque el verano aún no ha comenzado oficialmente, ya hay tormentas de verano en las Grandes Llanuras. Kevin Palivek, que opera varias cámaras para observar el cielo nocturno, señaló que la temporada de sprites definitivamente puede considerarse como el comienzo. Esta semana, fotografió varios de estos relámpagos, incluidos aviones gigantes disparados hacia arriba desde una nube de tormenta en Oklahoma.
La línea de tormentas en Oklahoma estaba idealmente ubicada, lo que ayudó a registrar los chorros que golpeaban las nubes a unos 483 km de la cámara. Palivek utilizó una cámara Watec 902h Ultimate en blanco y negro en una carcasa resistente a la intemperie montada en una torre de 6 metros.
Los chorros gigantes se pueden comparar con "sprites con esteroides". Estos rayos son mucho más poderosos y raros que sus primos rojos. Palivek observó el cielo en Texas durante 6 años, pero hasta ahora solo ha podido tomar fotografías de 5 chorros gigantes, 2 de los cuales han sido estudiados en trabajos de investigación. Sin embargo, según él, siempre es interesante observarlos. Esta entrada se realizó el 14 de mayo.
Los sprites y los chorros son formas "exóticas" de relámpagos que vuelan hacia arriba desde una tormenta eléctrica, no hacia abajo. Algunos investigadores creen que están relacionados con los rayos cósmicos: las partículas subatómicas del espacio profundo golpean la parte superior de la atmósfera de la Tierra y producen electrones secundarios que desencadenan estos rayos. Si esto es cierto, entonces habrá más sprites y chorros en los próximos años, porque la intensidad de la radiación cósmica aumentará debido al declive del ciclo solar. Aunque los sprites se han observado durante al menos un siglo, la mayoría de los científicos no creían que existieran hasta 1989, cuando fueron fotografiados por cámaras a bordo de una nave espacial.
