Las afueras del sistema solar se están volviendo más extrañas, pero al mismo tiempo atractivas. Los astrónomos han descubierto un pequeño planetoide con una órbita peculiar que gira alrededor del sol.
Planetoide rebelde
El objeto transneptuniano se llamó Niku, que significa "rebelde" en chino. Y este nombre es bien merecido, ya que la órbita de Niku tiene una inclinación de 110 grados, lo que significa que no solo es casi vertical, sino que también tiene la dirección opuesta para todos los demás objetos grandes del sistema solar.
Niku es 160.000 veces más débil que Neptuno y se estima que tiene menos de 200 kilómetros de diámetro. Este es el segundo objeto en una órbita tan retrógrada después de KV42, que fue descubierto en 2008. Estos dos descubrimientos pueden indicar que existen otros objetos cuyas órbitas son perpendiculares al plano del sistema solar.
Esto sugiere que los científicos aún no se han dado cuenta por completo de lo que está sucediendo en el sistema solar exterior.
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¿Podría existir un segundo plano orbital?
El descubrimiento de Niku por parte de un equipo internacional de investigadores fue posible gracias al telescopio de observación panorámica y al sistema de respuesta rápida Survey instalado en Halikala, Maui. Este estudio aún no ha sido revisado por pares, por lo que solo puede leerlo en el repositorio en línea de ArXiv.
Según los astrónomos, este hallazgo también sugiere que puede haber otro plano orbital en el sistema solar. Lo más probable es que se extienda entre las órbitas de Saturno y Neptuno, y su inclinación orbital sea de más de 60 grados. Algunos de los centauros (una clase de pequeños cuerpos en el sistema solar exterior) pueden ser parte de este nuevo plano.
No está claro cómo Niku (o cualquier otro objeto) pudo lograr una órbita tan inusual, en la que el Sol estaba a una distancia de 5.3 mil millones de kilómetros. Los investigadores incluso han sugerido que el misterioso noveno planeta puede haber jugado un papel, pero parece que Niku está fuera de su influencia.
Anna Pismenna
