Científicos de la Universidad de Chicago y la Universidad Estatal de Pensilvania han refutado la suposición popular de que los planetas completamente cubiertos por océanos no son habitables. Esto se informó en un comunicado de prensa Phys.org.
Se sabe que el agua líquida es necesaria para la existencia de la vida, y debe haber mucha durante un largo período de tiempo (suficiente para la evolución). El clima puede cambiar significativamente, por lo tanto, para la supervivencia de los organismos, también se necesitan ciclos geoquímicos, que, por ejemplo, mantengan un equilibrio entre las emisiones volcánicas y la fijación de los gases atmosféricos por las rocas. Muchos científicos creen que los planetas cubiertos por el océano no tienen vida, ya que carecen de muchos de los ciclos de sustancias que existen en la Tierra.
Sin embargo, en el nuevo trabajo, los investigadores demostraron que los ciclos geoquímicos no siempre son necesarios para que exista la vida. Los expertos han modelado varios escenarios de cambios en la temperatura y la composición química de los océanos durante miles de millones de años para planetas rocosos. Resultó que bastantes mundos acuáticos desde el principio de su existencia mantienen condiciones estables y favorables para la vida durante bastante tiempo. La razón de esto es la presión que ejerce el océano sobre la corteza terrestre, por lo que se dificulta el intercambio de sustancias entre el manto y la hidrosfera.
Por tanto, la existencia de organismos vivos en planetas oceánicos no depende de los ciclos geoquímicos, sino de la distribución inicial del carbono y otras sustancias entre la envoltura del agua, la atmósfera y la corteza. Además, las enanas rojas pueden ser candidatas adecuadas para el papel de una estrella madre en un sistema con un planeta de este tipo, ya que se calientan más lentamente que el Sol, lo que da a la vida más tiempo para desarrollarse.
