El lunes, estalló una explosión y se produjo un incendio en el Centro Ruso de Virología, que es una de las dos estructuras del mundo donde todavía se almacena el virus de la viruela. Aunque las autoridades negaron la amenaza de infección el martes, un incidente en una institución de este tipo sigue siendo alarmante. Si existe la amenaza de una fuga de virus, los expertos franceses en el campo de la virología están tratando de averiguarlo.
Este centro de investigación, donde se está trabajando en particular sobre el virus del Ébola, es una de las dos únicas instituciones del mundo que almacenan el virus de la viruela.
El lunes, el centro ruso de virología y biotecnología "Vector" explotó y provocó un incendio, una de las dos instituciones del mundo donde se almacena el virus de la viruela. El martes, las autoridades rusas negaron la posibilidad de contaminación, asegurando que no se almacenaron sustancias peligrosas en las instalaciones afectadas.
Moscú asegura que no hay peligro. El lunes, estalló una explosión y se produjo un incendio en el Centro Ruso de Virología, que es una de las dos únicas estructuras en el mundo donde todavía se almacena el virus de la viruela (fue oficialmente destruido en 1977). Aunque las autoridades negaron la amenaza de infección el martes, un incidente en una institución de este tipo sigue siendo alarmante. ¿Existe la amenaza de una fuga de virus? Vamos a averiguarlo.
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¿Que pasó?
El lunes, hubo informes de una explosión e incendio en el centro ruso de virología y biotecnología "Vector" en Koltsevo, cerca de Novosibirsk (la tercera ciudad más grande de Rusia - 1,5 millones de personas). Según Rospotrebnadzor, la explosión fue causada por un cilindro de gas: provocó un incendio y lesiones a uno de los empleados. Varias ventanas se rompieron, pero el edificio en sí no resultó dañado, dijeron las autoridades, y agregaron que no se liberaron sustancias peligrosas.
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¿En qué está trabajando el laboratorio?
“Históricamente, este fue un laboratorio de armas biológicas soviético. Se informó que se cerró y se convirtió para desarrollar vacunas, pero no tenemos información exacta”, explica Frédéric Tangy, virólogo del Centro Nacional de Investigación Científica. Según él, "Vector" es uno de los dos laboratorios del mundo (junto con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos en Atlanta), donde se almacena el virus de la viruela.
“Es difícil decir cómo funciona el laboratorio hoy en día y cuál es exactamente la naturaleza de su actividad. Sólo la parte de la viruela puede decirse con certeza”, dice Hervé Raoul del laboratorio P4 Inserm en Lyon. “El trabajo sobre la viruela se describe claramente en los acuerdos internacionales pertinentes. El laboratorio realiza una función de archivo y no se llevan a cabo actividades de investigación en esta área. La OMS realiza inspecciones anuales”, añade. “Además de la viruela, el laboratorio contiene ébola, VIH y ántrax”, dice Frederic Tangy. Herve Raul no está seguro de que "alguien sepa exactamente en qué proyectos y virus está trabajando en Rusia".
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¿Cuál es el peligro potencial?
Frederic Tangy cree que el peligro depende de la ubicación del incendio: "Si la explosión ocurrió en el garaje, no hay peligro, pero si todo sucedió cerca del congelador con el virus de la viruela, puede ocurrir una infección". "El virus se almacena a -80 grados y los tubos deben congelarse para infectar", continúa.
“Un incendio en la zona donde se ubica el virus es prácticamente una buena noticia, porque mata a los patógenos. Si afecta la zona donde se ubica el equipo de seguridad del laboratorio, todo es más complicado, pero no necesariamente es un desastre”, dice Hervé Raul. Según él, "no existe un riesgo grave y la infección es poco probable".
¿Qué sucede en caso de infección?
Si alguno de los objetos potencialmente peligrosos se vio afectado, la primera medida es la vacunación “en anillo”, es decir, el personal del laboratorio, sus familiares, todo el pueblo y ciudades aledañas”, explica Frederic Tangy, precisando que fue este método el que permitió vencer la viruela. en 1977.
Por cierto, este es uno de los factores de riesgo del accidente: “Hoy en día, la gente ya no está vacunada porque se cree que el virus ha sido erradicado. Pero si regresa, la gente no tendrá protección ". Según el especialista, el único peligro radica en que una persona infectada pueda abordar el avión: “Nadie realiza controles, porque se cree que el virus ha sido destruido. Como resultado, esta persona puede transmitir el virus, que se propaga muy rápidamente ".
¿Es un incidente separado?
El laboratorio de Vector no es la única instalación rusa peligrosa donde se han producido incidentes. A principios de junio, varias personas resultaron heridas tras tres explosiones en fábricas y depósitos de municiones en el centro y sur de Rusia. A principios de julio, 14 marineros rusos murieron en un misterioso incendio en un submarino nuclear en aguas del norte. Las autoridades protegieron el incidente con un velo de secreto, pero aseguraron que el reactor de la nave no sufrió daños.
En agosto, durante las pruebas de nuevas armas en el sitio de pruebas del norte, se produjo una explosión nuclear que mató al menos a cinco personas. Según las autoridades, el incidente provocó un aumento a corto plazo de la radiación de fondo. “En Rusia, ocurren cada vez más accidentes en instalaciones peligrosas. Allí no se toman todas las medidas necesarias y la infraestructura no siempre funciona bien. Un accidente en un laboratorio de este tipo significa una mala gestión y lagunas de seguridad”, concluye Frederic Tangy.
Manon Aublanc
