Los principales astrónomos y lingüistas planean desarrollar una especie de lenguaje universal de la humanidad, adaptado al máximo para ser entendido por posibles representantes de la inteligencia extraterrestre. Hablaron sobre los primeros pasos hacia su creación en la conferencia METI en Los Ángeles.
“Noah Chomsky solía decir que si un marciano llegara a la Tierra, pensaría que hablamos diferentes dialectos del mismo idioma. La razón de esto es simple: todos los idiomas terrenales tienen una estructura común y una sola historia. Surge la pregunta: si los extraterrestres hablan, ¿su idioma será similar a nuestros dialectos? - declaró Dough Vakoch, presidente del programa Active SETI.
Durante más de medio siglo, los astrónomos del Instituto SETI para la Búsqueda de Civilizaciones Extraterrestres en los Estados Unidos y sus colegas de todo el mundo han estado tratando de encontrar vida más allá de la Tierra escuchando señales de radio de varios rincones de la galaxia. Hasta ahora, no se ha descubierto vida inteligente o irrazonable, pero esta tarea, según representantes de la NASA y SETI, se puede resolver muy pronto, en los próximos 10-20 años.
Durante los 56 años de trabajo, los astrónomos de SETI no han podido encontrar rastros inequívocos de civilizaciones extraterrestres con una pequeña y controvertida excepción. La llamada señal Wow! Capturada por el radiotelescopio Big Ear en 1977 reivindica este papel. En los años siguientes, los astrónomos no pudieron reubicar la fuente de esta señal en la constelación de Sagitario, lo que llevó a los científicos a considerarla un reflejo de las ondas de radio de la Tierra a partir de pedazos de desechos espaciales.
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Los constantes fracasos en esta dirección llevaron a Vakoch, uno de los participantes de SETI, a intentar solucionar este problema por contradicción y organizar el proyecto METI, o Active SETI. En su marco, los científicos planean preparar y enviar al espacio mensajes especiales sobre dónde está la Tierra, qué son las personas y cómo llegar a nosotros, guiados por las estrellas y otros objetos de la Galaxia.
La falta de éxito tanto en SETI como en METI hizo que Vakoch y sus asociados pensaran en dos cosas: ¿entendemos nosotros mismos lo que estamos buscando y los extraterrestres entienden nuestras señales? Los sonidos del habla humana y nuestras señales de radio pueden parecerles una completa tontería, a los que simplemente no prestarán atención, considerándolos como el ruido del espacio.
El fin de semana pasado en Los Ángeles, Vakoch se reunió con otros miembros de METI y los principales lingüistas del mundo, en el que los científicos discutieron la posibilidad de una cooperación conjunta entre astrónomos, lingüistas y matemáticos para crear un lenguaje de comunicación universal que sea comprensible para los extraterrestres potenciales y descifrar sus mensajes.
Los intentos de crear tales lenguajes, como señalaron Vakoch y sus colegas, se han llevado a cabo antes, pero todas estas construcciones tienen un inconveniente común: no son lo suficientemente comprensibles incluso para otras personas. Por regla general, los conceptos abstractos como pi o las propiedades de las formas geométricas no ocasionaban problemas para descifrar el lenguaje, pero las ideas más complejas y su aplicación a la realidad permanecían inaccesibles para los voluntarios.
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Este problema, según Chomsky y muchos otros lingüistas que participaron en esta reunión, es completamente superable; como bromeó el famoso científico, "el idioma marciano en su conjunto no debería ser muy diferente del idioma común de la gente". El problema es que los lingüistas aún no han encontrado una idea lo suficientemente general para crearlo.
Se puede encontrar de dos maneras: analizando las leyes de la física que son comunes tanto a nosotros como a los extraterrestres, y concentrando los esfuerzos y opiniones de un número mucho mayor de personas que unas pocas docenas de científicos.
Según Sheri Wells-Jensen, lingüista de la Universidad Bowling Green en Ohio (EE. UU.), METI debería lanzar pronto un proyecto de redes a gran escala en el que los usuarios de Internet ayudarán a los científicos a elegir la fórmula óptima para crear ese lenguaje.
