Una vez el físico Enrico Fermi se preguntó: ¿dónde están todos? O, más precisamente, "¿dónde están todos los extraterrestres?" Así surgió la paradoja de Fermi. Cuando estimamos el tamaño del universo, el número de planetas similares a la Tierra y una serie de otras variables (especificadas en la ecuación de Drake), queda claro que debe haber decenas de miles o más civilizaciones extraterrestres en una galaxia.
Y dado que la galaxia tiene unos 10 mil millones de años, los mundos inteligentes han tenido tiempo suficiente para comunicarse entre sí. Entonces, si los extraterrestres existen estadísticamente, ¿dónde están? ¿Por qué no podemos encontrarlos?
La tierra es especial
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La Hipótesis Única de la Tierra sugiere que la cadena de eventos que creó la vida en nuestro planeta fue tan compleja que solo un vórtice biológicamente perfecto podría crearla en otro lugar.
Si bien puede haber planetas similares a la Tierra, ninguno de ellos puede contener exactamente las condiciones necesarias para el desarrollo de la vida. En otras palabras, no nos hemos encontrado con ningún alienígena, porque simplemente no existen, o son tan pocos y están tan lejos que el contacto es extremadamente improbable.
El factor principal que hace que la Tierra sea hospitalaria para la vida es su largo período de condiciones climáticas relativamente estables debido a la órbita y posición únicas del planeta. Si no fuera por nuestra posición exacta en relación con el Sol o la Luna, el planeta estaría demasiado caliente o frío, sin suficiente oxígeno y condiciones demasiado inestables para sustentar la vida fuera de las bacterias.
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El paleontólogo Peter Ward y el astrónomo Donald Brownlee fueron los primeros en presentar la hipótesis de una Tierra única. Y aunque han pasado 15 años desde que nació la hipótesis y hemos encontrado una masa de planetas similares a la Tierra, los científicos aún confían en que las posibilidades de vida en estos mundos son extremadamente bajas.
Cualquier vida consciente tiene un obstáculo
Según la teoría del Gran Filtro, la vida extraterrestre existe, pero la vida inteligente es incapaz de avanzar tecnológicamente lo suficiente para inventar la comunicación espacial de largo alcance o los viajes espaciales.
Si bien nuestras naves espaciales, satélites y radios modernos sugieren que estamos cerca de un punto sin retorno, tal vez inevitablemente enfrentaremos una barrera o desastre que nos destruirá o degradará la tecnología.
Sabemos que los desastres naturales catastróficos visitan periódicamente la Tierra, por lo que es muy posible que estos mismos eventos destruyan mundos en todas partes, enviando vida inteligente a la Edad de Piedra antes de que la tecnología pueda desarrollarse adecuadamente. O quizás nos destruiremos a nosotros mismos en una guerra nuclear. Sea cual sea el filtro, solo nos esperan malas noticias. No solo no podremos contactar con otros astronautas, sino que probablemente moriremos.
También hay un lado positivo en esta teoría. Algunos creen que somos los primeros en pasar por este filtro, por lo tanto, lo más probable es que seamos la raza dominante en el espacio. Y esto es bueno.
Dejaron el universo
Según la hipótesis de la supremacía futurista de John Smart, la vida extraterrestre inteligente existió una vez en nuestro universo, pero se volvió tan perfecta que se trasladó a lugares mejores. Para ser más precisos, los extraterrestres han evolucionado tanto que dejaron de mirar el espacio exterior y se centraron en el espacio interior.
El concepto se puede comparar con la miniaturización que vemos en las computadoras. Originalmente fueron concebidas como tecnologías enormes que llenan habitaciones enteras, pero luego se hicieron más pequeñas (incluso de bolsillo) mientras desarrollaban complejidad y poder. Para los supremacistas, la vida inteligente evoluciona de la misma manera, trabajando continuamente hacia usos más densos y eficientes del espacio, el tiempo, la energía y la materia.
Con el tiempo, viviremos y trabajaremos a nanoescala hasta que seamos tan pequeños que creemos y vivamos en un agujero negro fuera de este continuo espacio-tiempo.
Para Smart y otros, los agujeros negros son el destino final. Permitirán un cálculo y un aprendizaje perfectos, viajes temporales, extracción de energía y más. Las civilizaciones que no lo logren están condenadas.
Otros seres cósmicos también pueden trabajar sobre su propia superioridad o trascendencia. Además, siguiendo la Ley de Moore, es más probable que estos seres alcancen la superioridad antes de dominar el espacio.
La tierra no es tan grande como pensamos
Quizás sería demasiado orgulloso creer que los extraterrestres están interesados en nosotros o en nuestro planeta. Puede haber mundos habitados más interesantes, y las criaturas inteligentes prefieren pasar su tiempo explorándolos, en lugar de en la Tierra. Esta teoría es completamente opuesta a la teoría de una Tierra única: no hay nada especial en nuestro planeta.
Una civilización extraterrestre capaz de viajar o comunicarse años luz apenas se preocupará por nuestra existencia, no hablamos con moscas. Además, definitivamente tendrá sus propias tecnologías inteligentes, por lo que no necesitan nuestros escasos recursos. Si necesitan minerales u otros elementos, hay muchos en el espacio y sin Tierra.
Además, no importa cuán inteligentes sean las criaturas, viajar años luz no es una tarea fácil. ¿Cuáles son las posibilidades de que gasten su energía para visitarnos cuando hay 8.800 millones de planetas similares a la Tierra en toda la Vía Láctea? Los seguidores de esta teoría argumentan que pensar que la Tierra es un tidbit es sufrir el mismo geocentrismo que llevó a la persecución equivocada de Galileo.
Vivimos en realidad virtual
Quizás una de las explicaciones más difíciles de leer para la paradoja de Fermi es la hipótesis del planetario. Nuestro mundo es una forma de "un planetario en realidad virtual, creado para darnos la ilusión de que el universo está vacío". No encontramos ninguna civilización extraterrestre porque estas civilizaciones extraterrestres no lo incluyeron en el programa.
Los fundamentos de esta teoría tienen sus raíces en las ideas de Descartes, quien planteó la pregunta: "¿Cómo podemos saber que el mundo que nos rodea es real, si solo somos un cerebro en una cubeta, que cree que vive en el mundo real?"
En lugar de poner cerebros en una tina, los proponentes modernos de estas ideas piensan que vivimos en una simulación por computadora creada por alienígenas avanzados. Estos extraterrestres usan suficiente energía para manipular la materia y la energía a escala galáctica. ¿Por qué quieren mirarnos como hormigas? Quizás solo por diversión, o quizás solo para asegurarse de que puedan.
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Se sorprenderá, pero los filósofos y los físicos se toman esta idea muy en serio. Dicen que preferiríamos ser inteligencia artificial en un mundo fabricado que tener nuestra propia mente. Además, es más probable que encontremos una simulación, ya que definitivamente notaremos una falla en el sistema o desarrollaremos un experimento adecuado para confirmar esta teoría.
Vivimos en el espacio exterior
Si bien puede existir vida extraterrestre inteligente, nuestros planetas pueden estar demasiado separados para que las comunicaciones estén justificadas o sean posibles. La tierra puede estar tan lejos de otros mundos habitados que es posible que simplemente no nos vean.
Si eso no es suficiente para hacerte sentir solo, algunos dirían que la mayoría de los otros mundos están relativamente cerca unos de otros e interactúan mientras estamos fuera de esta fiesta pangaláctica.
Las raíces de esta idea se remontan a una teoría matemática conocida como percolación, que describe cómo las cosas se unen en un entorno aleatorio. Tomando la teoría de la percolación como base, el universo se formó naturalmente en forma de grandes grupos y varias regiones más pequeñas. Otros seres sensibles viven en grandes grupos y la Tierra está aislada.
En lugar de intentar hacer contacto con estas criaturas, algunos como Stephen Hawking sienten que debemos escondernos. Hawking dice que si recibimos una señal extraterrestre, debemos tener mucho cuidado de no responder hasta que evolucionemos. De lo contrario, podemos repetir el destino de los nativos americanos después de la llegada de Colón.
Aún no hemos encontrado sus señales
Científicos como Frank Drake y Carl Sagan sostienen que "la ausencia de evidencia no es evidencia de la ausencia de extraterrestres". La búsqueda de vida extraterrestre está severamente limitada por la falta de fondos gubernamentales que se necesitan para permitir que los científicos puedan permitirse un vasto arsenal de herramientas y recursos para rastrear extraterrestres.
Históricamente, el programa de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) se ha basado únicamente en radiotelescopios alquilados y otros equipos que puede utilizar durante un tiempo limitado. Estos obstáculos han hecho que el progreso real sea casi imposible.
Hay buenas noticias para quienes piensan que el contacto con vida extraterrestre es una buena idea. El Allen Telescope Array, un radiotelescopio diseñado específicamente para buscar vida extraterrestre, comenzó a funcionar en 2007.
Este telescopio gigante, compuesto por 42 telescopios separados de 6 metros, fue construido en gran parte gracias al cofundador de Microsoft, Paul Allen. Después de numerosos contratiempos, finalmente comenzó a realizar su importante labor. Si algo intenta contactar con la Tierra, lo sabrá.
No podemos reconocer sus señales
Incluso si otros planetas son hospitalarios para la vida, ¿pueden las criaturas allí desarrollarse de manera similar a la vida en la Tierra? ¿Quizás son tan diferentes de nosotros que no podemos distinguir sus señales?
Esto es bastante posible si recordamos, por ejemplo, los murciélagos, que pueden visualizar ondas sonoras, aunque solo vemos luz. Quizás los alienígenas y nosotros estamos equipados con un conjunto de sentidos fundamentalmente diferente.
Como señaló el cosmólogo y astrofísico Lord Martin Rees, “Pueden mirarnos a la cara, pero simplemente no los reconocemos. El problema es que estamos buscando algo que sea muy similar a nosotros, que tenga matemáticas y tecnología similares. Sospecho que la vida y la mente pueden existir en formas que ni siquiera podemos imaginar.
Las cosas se complican aún más cuando se intenta conectar con una raza altamente desarrollada que utiliza otros métodos de comunicación (neutrinos, por ejemplo, u ondas gravitacionales) que son inaccesibles para nuestra comprensión de la tecnología. Asimismo, nuestra radio primitiva puede que no sea más que ruido blanco para ellos. Si los extraterrestres y los humanos no son iguales, es poco probable que podamos contactarlos y resolver la paradoja de Fermi, siempre que sigamos antropomorfizando a los extraterrestres y esperemos a que nos contacten.
Los superorganismos son inherentemente suicidas
La hipótesis de Medea, inventada por el paleontólogo Peter Ward, afirma que los humanos y otros superorganismos llevan las semillas de la autodestrucción. En cierto modo, esto se relaciona bien con la teoría del Gran Filtro, ya que asume que moriremos antes de que podamos contactar con una civilización extraterrestre.
La hipótesis lleva el nombre de Medea de la mitología griega, quien mató a sus hijos. En nuestro caso, el planeta es Medea y somos su descendencia. No queremos morir, pero la Madre Tierra lo exige. La extinción está integrada en nuestra biología para garantizar que nos eliminemos antes de crear un desequilibrio total en la Tierra. Después de que los humanos se conviertan en una plaga incurable en el planeta, haremos algo para asegurar nuestra propia desaparición.
Ward cree que casi todas las extinciones masivas anteriores fueron causadas por organismos vivos. Por ejemplo, él culpa a las plantas de los dos períodos Snowball Earth de hace millones de años que se han extendido de manera tan salvaje que han absorbido cantidades excesivas de dióxido de carbono.
Esto provocó un enfriamiento global y, en consecuencia, la muerte de las plantas. Del mismo modo, si los seres humanos son los culpables del cambio climático actual, no hay garantía de que nuestra propia especie pueda sobrevivir.
En resumen, nuestro reloj autodestructivo interno se detendrá mucho antes de que tengamos la oportunidad de interactuar con los extraterrestres.
Caminan entre nosotros
Suena a ciencia ficción, pero mucha gente cree que los extraterrestres viven y trabajan a nuestro alrededor. Por ejemplo, el exsecretario de Defensa canadiense Paul Hellayer fue entrevistado en 2014 en el que afirmó que hay alrededor de 80 tipos diferentes de vida extraterrestre en la Tierra.
Algunas de ellas, incluidas las rubias escandinavas, parecen casi idénticas a los humanos. Otro grupo, los "grises cortos", son más parecidos a los extraterrestres y se esconden principalmente de los humanos.
Hellyer no está solo en sus creencias. El físico Paul Davis de la Universidad Estatal de Arizona y el Dr. Robert Trundle de la Universidad del Norte de Kentucky también creen que los extraterrestres están caminando entre nosotros.
Estas personas ya han resuelto su paradoja de Fermi: los extraterrestres existen y, lo quiera la gente o no, están entre nosotros. Tiene derecho a elegir cualquiera de las diez explicaciones.
