Los astronautas, por supuesto, son personas muy valientes, inteligentes y exitosas, pero siguen siendo personas, no superhombres. Por lo tanto, incluso estando en el espacio, ellos, como cualquier otra persona, necesitan caminar "pequeños" y "grandes" de vez en cuando. La NASA comenzó a entrenar a los primeros astronautas a principios de la década de 1960. Y, curiosamente, en ese momento, la agencia no estaba muy preocupada por cómo los astronautas vaciarían sus vejigas e intestinos mientras estaban en gravedad cero. La tarea principal era enviar a una persona al espacio y, si era posible, devolverla a la Tierra. Todo lo demás se desvaneció en el fondo.
Cuando Alan Shepard, el primer estadounidense en volar suborbital en 1961, se vio obligado a vaciar su vejiga directamente en un traje espacial en el sitio de lanzamiento, la NASA finalmente se dio cuenta de que la falta de planificación podría ser un gran problema.
La agencia tuvo que pensar más detenidamente sobre cómo irían los astronautas al baño en el espacio, pero la decisión de la NASA fue muy difícil. Tras la finalización de las misiones Apollo en 1975, los ingenieros de la agencia admitieron que la defecación y la micción "son aspectos muy molestos y problemáticos que acompañan a todos los viajes espaciales".
Durante los próximos años, los expertos de la NASA han propuesto muchas formas de resolver el problema: desde urinarios y pañales hasta inodoros colgantes y sistemas de inodoros completos por valor de 19 millones de dólares, aunque no desarrollados por la NASA. Ahora "caminar por necesidad" en el espacio se ha vuelto mucho más cómodo, pero hubo un momento en que este proceso parecía más una tortura que un alivio.
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La astronauta jubilada Peggy Whitson, que ha pasado 665 días y 22 horas en el espacio, un récord absoluto del mayor tiempo pasado en el espacio entre las mujeres y entre todos los astronautas de la NASA, admitió recientemente que ir al baño en el espacio era para ella la parte menos agradable del trabajo. en microgravedad.
Cómo fue el primer astronauta de la NASA justo debajo de él
Cuando Alan Shepard, el primer ser humano en la historia de Estados Unidos, viajó al espacio el 5 de mayo de 1961, los planes de la NASA no incluían la posibilidad de que esta persona quisiera usar el baño en el momento más crucial. La duración prevista del vuelo fue de solo unos 15 minutos. Sin embargo, los ingenieros de la agencia no consideraron cuánto tiempo podría pasar Shepard dentro de la nave espacial, esperando el lanzamiento.
Video promocional:
El astronauta Alan Shepard junto a la cápsula de la nave espacial "Mercury" después del aterrizaje.
Todo salió bien por un tiempo, pero luego Shepard sintió que su vejiga se llenaba de manera muy incómoda. El equipo de la misión que envió al primer estadounidense al espacio insistió en que el astronauta permaneciera en su lugar, por lo que Shepard le dejó en claro a MCC que iba a ir un poco justo debajo de él. Y se fue.
Tras este incidente, la NASA empezó a pensar en equipar a los astronautas con los medios para ir al baño en cualquier momento de la misión espacial. Las primeras bolsas de orina parecían enormes condones enrollados y venían en tres tamaños diferentes. No hace falta decir que el dispositivo fue diseñado solo para uso masculino. No se habló de ninguna astronauta en ese momento.
Colector de orina espacial.
Hecha de látex, la bolsa de orina estaba conectada a un tubo de plástico, una válvula en el traje espacial con un clip especial y una bolsa de orina especial. El sistema estaba lejos de ser perfecto y, a veces, se filtraba. Sin embargo, estas bolsas de orina fueron utilizadas, por ejemplo, por John Glenn durante el primer vuelo espacial orbital estadounidense, la misión Mercury-Atlas-6. La duración del vuelo fue de 4 horas 55 minutos.
En los días de Gemini, el segundo programa de vuelos espaciales en la década de 1960, la NASA comenzó a pensar en cómo permitir que los astronautas caminaran "en grande". Cabe señalar que los primeros dispositivos destinados a esto parecían bolsas ordinarias pegadas al quinto punto de los astronautas.
El dispositivo que se usó en el programa Apollo no era mucho mejor ni más conveniente, ya que todavía usaba el sistema de bolsas. Como resultado, ir al baño en el espacio siempre ha sido una verdadera aventura. En esta ocasión, la NASA incluso mantuvo un informe sobre cuántas veces este o aquel astronauta fue al baño como parte de la próxima misión Apolo.
Una historia con algo flotando
En 1969, durante la misión Apolo 10, ocurrió un incidente que llevaba mucho tiempo escondido en los archivos de la historia, lejos de los ojos de un hombre común de la calle. Durante un vuelo alrededor de la luna, tres astronautas se quejaron de un espantoso objeto volador dentro de la nave espacial. Entre ellos tuvo lugar el siguiente diálogo:
Más tarde, para los astronautas de las misiones Apolo, la NASA desarrolló un sistema de "sistema integrado de recolección de heces", ya que por supuesto era imposible utilizar paquetes en el espacio exterior. El sistema se veía y describía como "un par de pantalones cortos con múltiples capas de material absorbente". En la práctica, la NASA creó pañales espaciales que, según la agencia, "podían absorber cualquier excremento".
Equipar los barcos con los primeros baños no solucionó todos los problemas
Entonces llegó la era de los transbordadores espaciales, y con ellos las mujeres llegaron al espacio y, finalmente, ¡los baños! Para que las astronautas puedan hacer frente a pequeñas necesidades durante el lanzamiento y los paseos espaciales, la NASA desarrolló el sistema de baúl de contención de absorción desechable, que representaba los mismos pantalones cortos con varias capas absorbentes.
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Tal pañal podría absorber hasta 3,75 tazas de orina.
Los transbordadores espaciales han comenzado a equiparse con inodoros reales del Sistema de Recolección de Desechos, cada uno con un valor de $ 50,000. Sin embargo, no fue fácil usarlos en gravedad cero. El agujero en la taza del inodoro tenía solo 10 centímetros de diámetro, que era aproximadamente una cuarta parte del agujero en la contraparte de la Tierra. Para usar un baño de este tipo, los astronautas fueron entrenados en la Tierra durante varios meses. En algunos casos, se utilizó una cámara instalada debajo del asiento, lo que ayudó a "apuntar" mejor.
Simulador de inodoro del transbordador espacial.
Por supuesto, aquí no se incluyó papel higiénico. Podría crear una fuente adicional de contaminación.
El astronauta Mike Massimino dijo una vez que usaba pasamanos para caber cómodamente en un inodoro espacial. Al final, todo parecía como si el astronauta estuviera agarrado a las manijas de un helicóptero (una motocicleta estadounidense con un marco extendido). Los astronautas y cosmonautas de hoy que trabajan a bordo de la Estación Espacial Internacional tienen muchas más comodidades. Los inodoros usan vacío en lugar de agua. Los residuos sólidos se recogen en bolsas de plástico de malla especial, que se almacenan durante algún tiempo en contenedores de aluminio de 20 litros. Los contenedores llenos se transfieren al buque de carga de transporte Progress para su posterior eliminación. Después de la succión, los desechos líquidos se recolectan usando una manguera especial con una boquilla, que pueden usar tanto hombres como mujeres, y luego se transfieren al sistema de regeneración.devolviéndolas al estado de agua potable, que se utiliza en el circuito técnico de la estación.
Samantha Cristoforetti, astronauta italiana de la Agencia Espacial Europea, demuestra una bolsa para recoger residuos sólidos.
La exastronauta de la NASA Peggy Whitson, que ha estado en el espacio más que cualquier otro astronauta de la NASA, dijo a Business Insider que está en gravedad cero, volando, genial, pero ir al baño es una molestia.
Problemas de la ISS
Los baños modernos a bordo de la ISS son muy eficientes en la recolección y eliminación de desechos líquidos: alrededor del 80-85 por ciento de estos desechos se reciclan al estado de agua potable limpia, explica el ex astronauta. Sin embargo, según la mujer astronauta, la NASA podría descubrir cómo hacer que los baños espaciales sean aún más convenientes y eficientes.
Cuando van al espacio exterior, los astronautas modernos usan la prenda de máxima absorción, que es una ropa interior ajustada que absorbe todo lo que sale de una persona. Anteriormente, esta ropa interior para astronautas de la NASA fue producida por Absorbancies, pero ya no existe, pero la agencia aún tiene existencias de un artículo precomprado.
La historia del baño moderno en la ISS tampoco está exenta de pecado. En mayo de 2008, la parte más importante de la estación quedó fuera de servicio. Afortunadamente, la funcionalidad del dispositivo se conservó parcialmente: el sistema podría recolectar desechos sólidos. Un poco más tarde, una Soyuz atracó en la ISS, que también tenía baño (pero de capacidad limitada). Para hacer frente a necesidades menores, los astronautas nuevamente tuvieron que recurrir a paquetes ya olvidados.
En ese momento, los medios informaron que la avería del inodoro fue un verdadero desastre, ya que solo había un sistema de este tipo en la estación. Seis meses más tarde, un baño completo, comprado a Rusia por $ 19 millones, fue llevado a la ISS y se instaló en el módulo estadounidense "Calm". El nuevo inodoro fue entregado por el transbordador espacial Endeavour como parte de la misión STS-126. El sistema ruso tiene canales independientes para la recolección de desechos sólidos y líquidos.
Las nuevas tecnologías amplían las oportunidades
El año pasado, la NASA organizó una competencia para desarrollar un sistema portátil que permitirá a los astronautas ir al baño en trajes espaciales, por ejemplo, en un vuelo largo a Marte. El dispositivo de la foto de abajo ganó el primer premio de $ 15,000.
El sistema implica la presencia de un pequeño orificio de conexión en la zona de la entrepierna del traje, al que será posible conectar tubos y bolsas para la recogida de residuos líquidos y sólidos. Si hay que creer en la descripción, el sistema incluso permite al astronauta cambiarse de ropa interior sin tener que quitarse el traje.
El desarrollador de dispositivos Thatcher Cardone trabajó día y noche con su esposa e hijos para crear un prototipo funcional.
La NASA dice que aún no están listos para usar completamente el sistema de eliminación de desechos portátil de Cardon en sus trajes espaciales actuales, pero en el futuro, la agencia puede adoptar "algunas características" del dispositivo cuando desarrolle trajes espaciales futuros.
Cardone cree que un diseño de válvula similar en los trajes podría ser muy útil en el futuro. Por ejemplo, si se requieren operaciones médicas de emergencia.
Nikolay Khizhnyak
