En Perú, sobre las ruinas de la ciudad de Chan Chan, que se atribuye a la civilización preincaica de Chimú, los arqueólogos han excavado una pared entera de figuras de madera negra con máscaras blancas.
Presumiblemente, estas figuras representan a "guardianes" que se suponía que debían cuidar la seguridad y el bienestar de los habitantes de Chan-Chan.
Los arqueólogos han desenterrado una gran sala con 19 figurillas en los nichos de las paredes. Cada uno mide unos 70 cm de alto y está pintado de negro. Tienen máscaras de arcilla blanca en la cara.
La habitación con los "guardianes" está adyacente al patio ceremonial del gobernante Chan-Chan.
Chan Chan fue la ciudad más grande de la América precolombina y se convirtió en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1986. Durante el auge de la ciudad entre el 900 y 1470 d. C., había más de 10 mil casas en ella, en las que vivían más de 60 mil habitantes.
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Chan Chan era una ciudad muy rica con reservas de oro, plata y mucha cerámica hermosa. En el siglo XV, el Inca atacó la ciudad y la obligó a rendirse por asedio. Tras el saqueo, la ciudad empezó a decaer, y finalmente fue destruida tras la llegada de los españoles.
Poco ha quedado de toda la cultura chimú desde entonces. Básicamente, los arqueólogos solo tienen acceso a los restos del local decorado con patrones de pared.
