En la foto: Reconstrucción.
En Colombia, se han descubierto restos fosilizados de una serpiente gigante, que la ciencia aún no ha visto. La longitud del animal era de 12,8 metros y el peso era de 1135 kilogramos. Una serpiente gigante podría tragarse fácilmente a una víctima del tamaño de una vaca, sin mencionar a una persona
El descubrimiento fue realizado por un equipo internacional de científicos liderado por el paleontólogo Jason Head de la Universidad de Toronto (Canadá). La columna vertebral y las costillas de la serpiente fueron descubiertas a principios de 2007 en una mina de carbón en el noreste de Colombia. El animal fósil se llamó Titanoboa cerrejonensis. Lo más probable es que la serpiente fuera un pariente cercano de la boa constrictor (Boa constrictor), que vive hoy en Centroamérica y las Antillas Menores.
Según el profesor Jason Head de la Universidad de Mississauga en Toronto (Canadá), se trata de la serpiente más grande que jamás haya existido en el planeta, así como el vertebrado más grande que vivió en la era posterior a la extinción de los dinosaurios hace 65 millones de años, informa "Compulent".
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Además de los restos de Titanoboa Cerrejonesis, los científicos han descubierto muchos restos fósiles pertenecientes a tortugas marinas gigantes y especies primitivas de cocodrilos. “Creemos que la Titanoboa Cerrejonesis era completamente serpiente de agua. De vez en cuando, se arrastraba hacia la tierra para calentarse”, dijo Head, y agregó que la mayoría de las serpientes de agua se alimentan de otros vertebrados acuáticos. Lo más probable es que la base de su dieta fueran los antepasados de los cocodrilos modernos.
La vértebra de la serpiente encontrada comparada con la vértebra de la anaconda.
Los científicos creen que el hallazgo ayudará a descubrir cómo era el clima de los trópicos en el pasado distante. El tamaño de los huesos fosilizados sugiere que para mantener el metabolismo de una serpiente tan gigante, la temperatura media anual en los trópicos no debería haber caído por debajo de los 35 grados Celsius. Esta suposición confirma la versión de que la diferencia de temperatura entre los trópicos del Paleoceno y las regiones en latitudes más altas era la misma que la actual. Esto contradice la hipótesis del "termostato" de que las temperaturas tropicales podrían permanecer sin cambios incluso si otras regiones se calentaran más.
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Según los científicos, los ecosistemas tropicales de América del Sur eran muy diferentes a los modernos, lo que hizo posible la existencia de enormes serpientes. “Era la misma selva tropical que es hoy, pero las temperaturas eran más altas. En consecuencia, podría haber reptiles que el mundo nunca ha visto y espero que nunca los vuelva a ver”, dijo el profesor Jonathan Bloch de la Universidad de Florida.
