A pesar de que los huesos de dinosaurios se encuentran a menudo en varias partes de la Tierra, no contienen, como muchos podrían suponer, el ADN de estas criaturas, ya que durante muchos millones de años se han fosilizado y convertido en minerales. Sin embargo, las cosas han cambiado recientemente cuando los expertos han encontrado los restos de los que se puede obtener una cadena completa de ácido desoxirribonucleico de un antiguo pangolín.
Y no se trata de un gordo herbívoro inofensivo, sino del depredador más feroz que jamás haya caminado sobre nuestro planeta. ¿Recuerda cómo, en la película de ciencia ficción Jurassic Park, el Dr. Alan Grant se horrorizó cuando se enteró de que los expertos habían clonado y criado con éxito un Tyrannosaurus real? Entonces, el personal de la Universidad de Carolina del Norte tuvo la misma oportunidad.
Durante las excavaciones en Montana, los paleontólogos estadounidenses descubrieron el esqueleto de una mujer embarazada Tyrannosaurus rex con un hueso medular en una condición poco común. La edad de los restos es de unos sesenta y ocho millones de años. El hueso medular estaba presente en los lagartos y está presente en las aves. Durante el embarazo de la hembra, tienen lugar varios procesos químicos en el hueso: el calcio se acumula en la sustancia esponjosa interna, que es necesaria para la formación de la cáscara del huevo. Sin embargo, cuando pasa el período de reproducción y gestación, el hueso se vuelve indistinguible del resto del esqueleto del reptil. De tres a cuatro semanas son suficientes para esto.
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La hembra, cuyos restos se encontraron en Montana, estaba recién embarazada en el momento de su muerte. Los científicos estudiaron su hueso medular y se dieron cuenta de que contiene material biológico que no ha sufrido mineralización. Esto significa que, en teoría, los estadounidenses podrían extraer el ADN de un dinosaurio carnívoro y clonarlo. Mary Schweizer, una de las autoras del estudio, dice: “Tuvimos mucha suerte de encontrar los restos de una hembra de Tyrannosaurus rex embarazada. Si no hubiera llevado huevos entonces, habría sido otro fósil suspendido de un hilo de pescar en algún museo. Bueno, este es el hallazgo más valioso y único.
Por supuesto, los científicos no van a clonar a un depredador feroz, y mucho menos a crear un Parque Jurásico real. Sin embargo, los estadounidenses tienen la intención de preservar y preservar el material genético del dinosaurio para las generaciones futuras. Quién sabe, ¿qué pasa si nuestros descendientes necesitan ADN de Tyrannosaurus rex para algún propósito?
