Hace unos 50-100 mil años, varios continentes de la Tierra estaban habitados por decenas de especies de herbívoros gigantes y aves rapaces, las llamadas "aves del terror". Sin embargo, al comienzo del período histórico, la mayoría de ellos desaparecieron. Según Gifford Miller de la Universidad de Colorado en Boulder (EE. UU.), Esto fue el resultado de una "invasión" humana.
Concha carbonizada
Los "Birds of Terror" medían tres metros de altura, tenían un pico y patas poderosos, pero no podían volar. Pocas especies, como el moa de Nueva Zelanda, desaparecieron poco antes del descubrimiento de Australia y Nueva Zelanda por los viajeros europeos. El período de extinción comenzó hace unos 45 mil años, cuando estos territorios fueron habitados por primera vez por humanos, dicen los científicos.
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Miller y sus colegas examinaron fragmentos de la cáscara de huevo del llamado Genyornis newtoni, que se extinguió hace unos 40 mil años. Habiendo estudiado el contenido de más de dos mil garras fósiles encontradas en diferentes regiones de Australia, llamaron la atención sobre el hecho de que todas las conchas mayores de 47 mil años estaban limpias y no mostraban rastros de fuego, mientras que las "muestras" más jóvenes estaban muy quemadas. Esto podría indicar dos cosas: los huevos sufrieron los incendios de los bosques y las estepas o sirvieron como alimento para los antiguos aborígenes que los cocinaron en el fuego. Por cierto, sucedió una historia similar con los huevos fósiles de avestruces emú.
Anteriormente, se creía que la fauna prehistórica de Australia estaba sujeta a extinción debido a los cambios climáticos en el continente. Sin embargo, el descubrimiento realizado por el equipo de Miller arroja dudas sobre esta hipótesis.
Dado que hay evidencia de que las primeras personas aparecieron en el territorio de Australia hace unos 45-47 mil años, y los genyornis y otros grandes representantes de la megafauna se extinguieron unos cinco mil años después, la versión de comer huevos parece ser la más probable.
“No podemos pensar en un escenario de incendio que daría como resultado las mismas fluctuaciones de temperatura a las que estuvieron expuestos los huevos que registramos al analizarlos”, dice el autor del estudio Gifford Miller en un artículo publicado en la revista Nature Communications. "Creemos que estos huevos fueron preparados por personas que arrojaron las cáscaras dentro y alrededor del fuego".
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El paleontólogo y sus colegas creen que los nativos locales mataron ellos mismos a las "aves del terror" y saquearon sus nidadas de huevos, que luego fueron devorados. “Consideramos que estos restos son la primera y hasta ahora la única evidencia confiable de que los pueblos antiguos cazaban a varios representantes de la megafauna de Australia”, dice Miller. "Encontramos rastros de cáscaras de huevo de genyornis carbonizadas en más de 200 lugares en todo el continente".
Depredadores de la raza humana …
Está claro que nuestros antepasados lejanos no pensaban en la ecología ni en la necesidad de preservar las especies vivas. "Birds of Terror" podría representar una amenaza para ellos; de hecho, estos gigantes parecían aterradores, no fue en vano que se "ganaron" tal nombre. Y algunos de ellos comían carne, por lo que teóricamente podrían atacar a las personas.
Además, está en la naturaleza que unas especies consuman a otras. El hombre no fue la excepción. Sin embargo, existe la teoría de que originalmente todas las personas eran vegetarianas. Pero no está respaldado por nada. Los nativos vieron en las enormes criaturas, o al menos en los huevos que pusieron, una fuente de alimento, y no se pudo hacer nada al respecto …
¿Y los dinosaurios también?
Por cierto, la humanidad puede estar involucrada en el exterminio de lagartos gigantes. También desaparecieron de la faz de la Tierra simultáneamente con la aparición de los primeros australianos indígenas. Se ha encontrado evidencia de que los humanos han matado a gigantes de seis metros, los antepasados de los lagartos monitores modernos. Quizás porque representaban una amenaza para ellos, o quizás con fines de caza …
Por cierto, las primeras personas podrían aparecer en la Tierra en la era de los dinosaurios. En el condado de Dawson (EE. UU., Montana), se descubrió un cuerno de triceratops, de unos 33.500 años. Mientras que, según la versión oficial, los reptiles gigantes se extinguieron hace 65 millones de años. Quizás estemos hablando solo de ciertas especies. Y algunos de ellos sobrevivieron hasta la aparición del "Homo sapiens".
