Se dice que el pequeño loro Kea (Nestor notabilis) que se encuentra en las montañas y los bosques de Nueva Zelanda es capaz de matar una oveja entera.
En general, los kea son omnívoros, se alimentan de insectos adultos y sus larvas, gusanos, que el ave saca de debajo de las piedras y entre la vegetación del suelo, en determinadas épocas del año se alimenta del néctar de flores y frutos. Sin embargo, tampoco desprecian la carroña.
Entonces, ¿pueden matar a las ovejas?
Sucede que los kea se alimentan de ovejas muertas en invierno, pero sucede que uno o dos loros de un rebaño atacan a las ovejas vivas. Los loros se sientan en el suelo junto a una víctima potencial y luego, de repente, saltan sobre su espalda y comienzan a picotearle trozos de grasa subcutánea. A veces, el kea no consigue aferrarse inmediatamente a la piel de la oveja: la víctima, resistiéndose, intenta arrojar al pájaro sediento de sangre.
norte
Rara vez sucede cuando una oveja se libera del azote de kea, la mayoría de las veces, los animales atacados por un pájaro mueren a causa de sus heridas y se convierten en alimento para el resto de los loros del rebaño. Pocas personas pueden matar ovejas. Solo uno o dos pájaros viejos en la bandada atacan a los animales, el resto solo usa a sus presas.
A menudo, al encontrar una oveja caída, los pastores atribuyen su muerte a un pájaro. Debido a esto, los loros kea fueron exterminados durante mucho tiempo. De hecho, kea caza ovejas en muy raras ocasiones, y la muerte de ovejas por el ataque de loros depredadores tiene un porcentaje muy insignificante.
Antes, antes de la llegada de los europeos, los mamíferos en Nueva Zelanda, a excepción de una especie de ratas y una especie de murciélagos, no existían. Esto significa que el sabor de la carne de los mamíferos no se conocía hasta ese momento. Pero debido a la falta de otros alimentos (gusanos e insectos), los loros comenzaron a cazar ovejas. Usando sus poderosas garras y pico, originalmente destinados solo para trepar la corteza de los árboles, estas aves comenzaron a desgarrar las heridas de los animales. Este fenómeno se denomina preadaptación, cuando las adaptaciones inherentes realizan nuevas funciones.
Video promocional:
A menudo, al encontrar una oveja caída, los pastores atribuyen su muerte a un pájaro. Debido a esto, los loros kea fueron exterminados durante mucho tiempo. De hecho, kea caza ovejas en muy raras ocasiones, y la muerte de ovejas por el ataque de loros depredadores tiene un porcentaje muy insignificante. En 1986, se convenció a la gente de que dejara de matar a estas aves, y los kea, en peligro de extinción, están ahora bajo protección.
Se conocen casos de “ataques” de kea a los coches de las personas, cuyo motivo, de nuevo, es el deseo de encontrar algo comestible en el coche. Además, los loros pueden estar interesados en el contenido de las mochilas de los turistas que viajan en los hábitats de estas aves. A pesar de esto, los loros kea todavía atraen a las personas a las que les encanta ver jugar a los pájaros, revolcarse en la nieve o revolcarse en charcos recién descongelados.
Otra característica excepcional de estas aves es que los kea son los únicos loros que viven y se reproducen a una altitud de 1500 m sobre el nivel del mar.
Hay una broma entre los zoólogos de que este loro eligió su propio nombre. De hecho, él mismo lo pronuncia en voz alta y claramente: ronco "keee-aa, keee-aa, keee-aa". Es excelente para fines de reconocimiento y evita que los observadores de aves inventen dolorosamente un nuevo nombre para el ave. Es cierto que el pájaro aún no ha aprendido a pronunciar su nombre científico, Nestor notabilis, pero, probablemente, es cuestión de tiempo.
Kea es ampliamente considerada como el ave más inteligente del mundo. Sin embargo, kea no solo es inteligente. Es increíblemente carismático, curioso, valiente, despiadado e imprudente. Y esta es una de las pocas aves grandes de Nueva Zelanda que no ha olvidado cómo volar.
Si quieres ver kea, ve a un lugar lleno de gente. Se ven comúnmente en estaciones de esquí, áreas de picnic alpinas y aparcamientos, en parte porque encuentran allí una fuente fácil de comida sencilla y en parte porque aquí es donde pueden hacer travesuras.
Las ventanas abiertas, las tapas de los maleteros y las mochilas son una fuente inagotable de placer para ellos. Se llevan las prendas o joyas que se han desechado sin querer y las esconden en las grietas de las rocas, donde se clasifican por tamaño con tanto cuidado que es difícil creer que no padecen una pasión obsesiva por el desorden.
No podrá llevar un kea en un avión como equipaje de mano, porque su pico puede considerarse un arma peligrosa. Parece un cruce entre un par de alicates, un destornillador y un abrelatas, es increíblemente poderoso y el kea lo maneja perfectamente. Kea también tiene garras similares a un pico.
Por lo tanto, puede que no sea una sorpresa que los kea se conviertan en excelentes ladrones de autos. Naturalmente, no se roban los coches ellos mismos, sino solo porque no pueden alcanzar los pedales. En cambio, roban piezas de automóviles: tienen especial experiencia en quitar limpiaparabrisas de goma y cerraduras de puertas. Hacen esto con tanta habilidad y regularidad que es difícil no imaginar cómo acumulan piezas en algún lugar alto de las montañas y luego ensamblan sus autos híbridos a partir de ellas. Algunas llantas y un espejo lateral, y está hecho …
Pueden abrir cualquier recipiente. Un pasatiempo popular entre las personas que viven en las partes más salvajes de Nueva Zelanda, donde casi no hay nada que hacer, es la invención del contenedor que el kea no puede abrir. No hace falta decir que nadie ha tenido éxito en esto todavía, así que está claro: esta es una ocupación que proporcionará a las personas un trabajo intenso durante muchos años por venir.
Otro lugar favorito de los kea traviesos son las casas de vacaciones. Están atentos a los esquiadores desprevenidos que dejan puertas o ventanas abiertas, luego se zambullen y rompen todas las alfombras, colchones y almohadas en pedazos. Ellos también disfrutan del esquí, utilizando los techos empinados del chalet como pista de esquí.
norte
En uno de esos chalés de esquí, el equipo de kea dejó un centinela en la entrada principal. Cada vez que alguien estaba a punto de irse, el centinela les daba una señal a los demás y los pájaros comenzaban a arrojar nieve desde el techo sobre la puerta. Como resultado, el esquiador se encontró cubierto de nieve de la cabeza a los pies, y todo el kea rodó y carcajeó.
“Fuimos a ver el kea en el estacionamiento frente a la entrada del túnel Homer de 1,3 km. En cuanto nos detuvimos, varios pájaros sorprendentemente grandes rodearon nuestro coche, como esos mendigos que se ofrecen obsesivamente a lavar el parabrisas, en cuanto te detienes en un semáforo.
Al igual que los cazadores de adrenalina en la vecina Queenston, el kea en el estacionamiento no se detuvo. Mirando y empujando, esquivando y zambulléndose, actuaban como urracas locas llenas de esteroides. Un kea incluso se abalanzó dos veces sobre el parabrisas de un automóvil vecino.
Eran pájaros magníficos, en su mayoría de color marrón verdoso, con brillantes destellos de plumas rojas, amarillas y naranjas. Conquistaron a primera vista.
Después de observar a los pájaros por un tiempo, nos sorprendió el hecho de que solo un par de ellos se portaban realmente mal. Los acosaron, mientras que otros los miraban desde una distancia segura y los incitaban a la indignación.
Uno de los hooligans robó la gorra de béisbol del pasajero de un Vauxhall Astra rojo brillante, y mientras el dueño legítimo de la gorra, su esposa y su hija lo perseguían por el estacionamiento, el resto del kea cambió a otro objeto. Si pudieran, cruzar las piernas, escupir entre dientes o silbar descuidadamente, no lo habrían hecho. Actuaron con tanta naturalidad e inocencia como si hubieran sorprendido a una joven marimacho fumando detrás de un cobertizo para bicicletas.
El ladrón, mientras tanto, encaramado en una alta roca con una gorra de béisbol en el pico, miraba a sus perseguidores con esa mirada desdeñosa que parecía decir: "Bueno, ¿qué vas a hacer ahora?""
Un extracto de The Wild and the Rare: Last Chance to See Them. Stephen Fry y Mark Carvardine (2009)
Por cierto, kea es la única especie de loros que vive en lo alto de las montañas. Para la reproducción, prefieren una altura de 1,5 mil metros sobre el nivel del mar. Habitan bosques de hayas, valles forestales y prados alpinos, sin olvidar visitar viviendas humanas, especialmente turistas molestos en hoteles, campamentos y albergues de esquí.
Pero la alimentación de kea en los parques nacionales está estrictamente prohibida. Y no porque tengan una dieta especial, sino simplemente acostumbrados a recibir comida de manos de los turistas, lo consideran de su propiedad y pueden atacar fácilmente a un comensal boquiabierto que se atreva a comerse un bocadillo en su presencia. En la naturaleza, se alimentan de plantas, insectos y néctar de flores. En tiempos de hambre, pueden comer ovejas caídas e incluso atacar a los vivos.
Hoy en día, kea es una atracción favorita de los turistas que les perdonan incluso las carpas rotas y los neumáticos mordidos. Como niños traviesos, los loros se bañan en la atención de todos, inventando nuevos trucos para la diversión del público.
