¿Qué te viene a la mente cuando escuchas la palabra "infierno"? ¿Te imaginas un lugar literal de tormento eterno, donde arden fuego y azufre? ¿O es el infierno una descripción simbólica de cierto estado?
Durante siglos, el clero de la cristiandad ha dicho que los pecadores arderán en el infierno, soportando terribles tormentos. Esta creencia todavía está muy extendida entre muchas denominaciones. Según la revista "Yu. S. News and World Report”,“aunque la palabra “infierno” entró en uso gracias al cristianismo, el cristianismo no retuvo su monopolio sobre la doctrina del infierno. La amenaza de una retribución dolorosa después de la muerte se habla de todas las religiones del mundo, tanto grandes como pequeñas ". Hindúes, budistas, musulmanes, miembros de la comunidad jainista y taoístas creen en la existencia del infierno de una forma u otra.
En nuestro tiempo, sin embargo, el concepto de "infierno" ha cambiado un poco. "Aunque la doctrina tradicional del infierno todavía tiene sus adeptos", señala la revista antes mencionada, "existe una nueva y moderna comprensión del tormento eterno como un confinamiento solitario y doloroso, mientras que el infierno no es tan caliente".
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La revista jesuita Civilta Cattolica señaló: "Está mal … pensar que Dios, a través de los demonios, trae terribles tormentos a los condenados, como el tormento en el fuego". También dice: "El infierno existe, pero este no es un lugar, sino el estado de una persona atormentada por la excomunión de Dios". El Papa Juan Pablo II dijo en 1999: "El infierno no es un lugar, sino la condición de aquellos que deliberada e irrevocablemente se separan de Dios, la fuente de toda vida y alegría". Con respecto a las imágenes del infierno como un lugar de tormento en el fuego, dijo: "Reflejan la completa desesperación y el vacío de la vida sin Dios". Según el historiador de la iglesia Martin Marty, si, al hablar del infierno, el Papa menciona "el infierno, el diablo con un abrigo rojo y con una horquilla, nadie lo tomaría en serio".
Se están observando cambios similares en otras religiones. El informe de la Comisión de Creencias de la Iglesia de Inglaterra decía: "El infierno no es un lugar de tormento eterno, sino la elección final e irrevocable de un camino completamente opuesto a Dios, de modo que lo único a lo que este camino conducirá es la completa inexistencia".
El Catecismo de la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos define el infierno como "la muerte eterna como resultado de nuestra negación de Dios". Según “Yu. S. News and World Report ", un número creciente de personas se adhiere a la idea de que" el destino de los malvados no es el sufrimiento eterno, sino la destrucción. […] [Ellos] argumentan que aquellos que finalmente rechazan a Dios simplemente se hundirán en el olvido de la 'llama devoradora' del infierno.
Aunque las teorías modernas intentan alejarse de la idea del infierno ardiendo con fuego y azufre, muchos todavía creen que el infierno es un lugar literal de tormento. “Las Escrituras dejan en claro que el infierno es un lugar real de sufrimiento”, dice Albert Mohler del Seminario Teológico Bautista del Sur (Kentucky, EE. UU.) En Louisville. Y en el reportaje "La esencia del infierno", elaborado
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la Comisión de la Unión Evangélica dice: "El infierno es una sensación dolorosa de separación de Dios" ("La naturaleza del infierno"). También dice: "Hay grados de castigo y sufrimiento en el infierno, dependiendo de la gravedad de los pecados terrenales".
Nuevamente surge la pregunta: ¿qué es el infierno? ¿Un lugar donde los pecadores son atormentados en una llama eterna o en un estado de nada? ¿O es solo un estado de separación de Dios? ¿Qué es realmente el infierno?
Una breve excursión a la historia
¿Cuándo se adoptó la doctrina del infierno en la cristiandad? Mucho más tarde de la época en que vivieron Jesucristo y sus apóstoles. Una enciclopedia francesa declaró que "El Apocalipsis de Pedro" (siglo II d. C.) es la primera obra cristiana [apócrifa] que describe el castigo y tormento de los pecadores en el infierno "(" Encyclopaedia Universalis "). No hubo consenso entre los padres de la iglesia primitiva en su comprensión del infierno. Justino Mártir, Clemente de Alejandría, Tertuliano y Cipriano consideraban que el infierno era un lugar donde los pecadores son atormentados con fuego. Orígenes y el teólogo Gregorio de Nisa imaginaron el infierno como un lugar donde los pecadores son excomulgados de Dios y sufren espiritualmente. Agustín el Bendito, por el contrario, argumentó que en el infierno sufren tanto física como espiritualmente. Esta opinión se ha vuelto generalmente aceptada. Según el profesor J. N. D. Kelly, “Por la quinta vena, se formó un dogma estricto y se generalizó queque después de la muerte, los pecadores no tendrán ninguna posibilidad de salvación y serán consumidos por un fuego inextinguible ".
En el siglo XVI, los reformadores protestantes como Martín Lutero y Juan Calvino creían que el sufrimiento en el infierno era un símbolo de separación eterna de Dios. Sin embargo, durante los dos siglos siguientes, la idea del infierno como lugar de tormento volvió a cobrar fuerza. La vívida descripción del infierno del predicador protestante Jonathan Edward hizo temblar de miedo los corazones de los colonos estadounidenses del siglo XVIII.
Sin embargo, pronto el fuego del infierno comenzó a parpadear cada vez más débil. Y según “Yu. S. News and World Report ", en el siglo XX, se podría decir, completamente" desvanecido ".
¿Qué es el infierno?
Cualquiera que sea su idea del infierno, la palabra "infierno" generalmente se asocia con el lugar del castigo por el pecado. Acerca del pecado y sus consecuencias, la Biblia dice: “Por una persona, el pecado entró en el mundo, y por el pecado, la muerte, y así la muerte pasó a todos los hombres, por cuanto todos pecaron” (Romanos 5:12). La Escritura también dice: “La paga del pecado es muerte” (Romanos 6:23). Dado que el castigo por el pecado es la muerte, es necesario responder a la pregunta principal que ayuda a comprender la verdadera esencia del infierno: ¿qué le sucede a una persona cuando muere?
¿La vida permanece en una persona después de la muerte de alguna forma? ¿Qué es el infierno y qué tipo de gente llega allí? ¿Hay esperanza para los que están en el infierno? La Biblia proporciona respuestas veraces y convincentes a estas preguntas.
¿Vida después de la muerte?
¿Es posible que alguna sustancia dentro de nosotros, alma o espíritu, viva después de la muerte del cuerpo? Consideremos cómo el primer hombre, Adán, recibió la vida. La Biblia dice: “El Señor Dios creó al hombre del polvo de la tierra, y sopló aliento de vida en su rostro, y el hombre se convirtió en alma viviente” (Génesis 2: 7). Aunque el aliento lo mantuvo vivo, el "aliento de vida" que recibió Adam fue mucho más que el aire en sus pulmones. Esto significó que Dios sopló una chispa, o espíritu de vida, en el cuerpo sin vida de Adán, la fuerza vital que opera en todos los organismos vivientes de la tierra (Génesis 6:17; 7:22). La Biblia llama a este espíritu de poder vivificante (Santiago 2:26). El espíritu se puede comparar con una corriente eléctrica que activa algún tipo de dispositivo o equipo, lo que le permite usarlo. Así como la corriente nunca adquiere las propiedades del equipo que alimenta,la fuerza vital no adquiere las características de los seres a los que da vida. Este poder no es una persona y no tiene inteligencia.
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¿Qué le sucede al espíritu cuando una persona muere? El Salmo 145: 4 dice: "Sale su espíritu, y vuelve a su tierra: en ese día todos sus pensamientos desaparecen". Cuando una persona muere, su fuerza vital impersonal, o espíritu, no continúa existiendo en el otro mundo como un ser espiritual. “El Espíritu volverá a Dios que lo dio” (Eclesiastés 12: 7). Esto significa que cualquier esperanza de una vida futura para esta persona depende completamente de Dios.
Los antiguos filósofos griegos Sócrates y Platón creían que el alma humana no muere con la muerte del cuerpo y vive para siempre. ¿Qué dice la Biblia sobre el alma? Génesis 2: 7 dice que Adán "llegó a ser … un alma viviente". No recibió un alma, pero fue un alma, es decir, un hombre. La Biblia dice que un alma puede hacer algo, querer comer, saciarse, agotarse, etc. (Levítico 23:30; Deuteronomio 12:20; Proverbios 27: 7; Jonás 2: 8). Por tanto, el alma es la persona misma. Cuando muere, el alma muere (Ezequiel 18: 4).
Entonces, ¿en qué están los fallecidos? Al sentenciar a Adán, Jehová dijo: “Polvo eres, y al polvo volverás” (Génesis 3:19). ¿Dónde estaba Adán antes de que Dios lo formara del polvo de la tierra y le diera vida? ¡En ninguna parte, simplemente no existía! Cuando Adam murió, regresó a este estado de completa inexistencia. El estado de los muertos se establece claramente en Eclesiastés 9: 5, 10: "Los muertos nada saben … … En la tumba adonde vas, no hay trabajo, ni reflexión, ni conocimiento, ni sabiduría". Según las Escrituras, la muerte es un estado de nada. Los muertos no tienen conciencia, no tienen sentimientos ni pensamientos.
¿Tormento eterno o tumba general?
Dado que los muertos están inconscientes, el infierno no puede ser un lugar donde los pecadores sufren después de la muerte. Entonces, ¿qué es el infierno? Será más fácil para nosotros responder a esta pregunta si recordamos lo que le sucedió a Jesús después de la muerte. El evangelista Lucas dice: “Él [Jesús] no fue dejado en el Hades [infierno], ni su carne vio corrupción” * (Hechos 2:31). ¿Dónde está el infierno en el que estaba incluso Jesús? El apóstol Pablo escribió: “Les dije … que Cristo murió por nuestros pecados según las Escrituras, y que fue sepultado, y que al tercer día resucitó según las Escrituras” (1 Corintios 15: 3, 4). Por lo tanto, Jesús estaba en el infierno o en la tumba, pero no se quedó allí porque resucitó.
Recuerde la historia del justo Job, que sufrió mucho. Deseando librarse del tormento, oró a Dios: “Si me escondes en el infierno y me escondes hasta que se calme tu ira” (Job 14:13). ¡Sería ilógico pensar que Job quería ir al "infierno" para salvarse del sufrimiento! Por "infierno", Job simplemente se refería a la tumba donde terminaría todo su tormento. Por lo tanto, el infierno mencionado en la Biblia es la tumba universal de la humanidad, donde caen tanto los buenos como los malos.
¿Fuego que todo lo consume?
¿Podría ser que el fuego infernal es solo un símbolo de destrucción total y devoradora? Separando los conceptos de "fuego" y "hades", es decir, "infierno", la Biblia dice: "La muerte y el infierno fueron arrojados al lago de fuego". El lago mencionado aquí es un símbolo, ya que la muerte y el infierno (hades), que se arrojan allí, no pueden arder literalmente. Por lo tanto, "el lago de fuego significa la muerte segunda", la muerte, de la cual no hay esperanza (Apocalipsis 20:14).
El lago de fuego significa aproximadamente lo mismo que el "infierno de fuego" del que habló Jesús (Mateo 5:22; Marcos 9:47, 48). La palabra "Gehena" aparece 12 veces en las Escrituras Griegas Cristianas y se refiere al Valle de Hinom, ubicado fuera de los muros de Jerusalén. Como se indica en una enciclopedia, cuando Jesús vivió en la tierra, en este valle había un basurero, donde arrojaban "aguas residuales urbanas, huesos humanos, cadáveres de criminales ejecutados y animales muertos" (Bible Encyclopedia, 1891). Para quemar la basura, se mantuvo constantemente un fuego con la ayuda de azufre. Jesús citó este valle como símbolo de la destrucción eterna.
Como la Gehena, el lago de fuego simboliza la destrucción eterna. La muerte y el infierno serán “arrojados” a él, es decir, serán eliminados y la humanidad será liberada del pecado y de la maldición de la muerte. Aquellos que pecan deliberadamente y no se arrepienten también serán arrojados a este lago (Apocalipsis 21: 8). Ellos también serán destruidos para siempre. Aquellos que son recordados por Dios y que están en el infierno, o en la tumba universal de la humanidad, tienen un futuro maravilloso.
El infierno será devastado
Apocalipsis 20:13 dice: "El mar entregó los muertos que había en él, y la muerte y el Hades entregaron los muertos". El infierno del que se habla en la Biblia será devastado. Jesús prometió: “Viene la hora en que todos los que están en las tumbas conmemorativas oirán su voz [de Jesús] y saldrán” (Juan 5:28, 29). Aunque millones de los que han muerto no existen ahora de ninguna forma, están en la memoria de Jehová Dios y resucitarán en el paraíso en la Tierra. (Lucas 23:43; Hechos 24:15.)
En el nuevo mundo de Dios, los resucitados que obedezcan las leyes justas no tendrán que volver a morir nunca más (Isaías 25: 8). Jehová enjugará “toda lágrima de sus ojos, y la muerte no será más, ni habrá más luto, ni clamor, ni dolor. Las primeras cosas pasaron”(Revelación 21: 4). ¡Qué bendiciones aguardan a los que están en el "infierno" o "en las tumbas conmemorativas"! Estas bendiciones deben animarnos a aprender más acerca de Jehová Dios y su Hijo, Jesucristo. (Juan 17: 3.)
Anatoly Kruty
