En Irán, cerca de la aldea de Turkabad en la provincia de Yazd, los arqueólogos desenterraron las ruinas de una "torre del silencio" zoroástrica y realizaron la primera temporada de excavaciones, muy exitosa, informó el Iran Daily.
"Esta investigación nos permitirá comprender mejor los ritos funerarios de Zoroastro", dijo el jefe de la expedición arqueológica, Mehdi Rahbar, con la típica elocuencia académica. La declaración, a primera vista, es formal, pero describe bien la paradoja científica imperante. Por un lado, las tradiciones de una de las religiones más antiguas del mundo están bastante vivas, y para "comprenderlas mejor" basta con visitar las comunidades zoroástricas de Irán, India o Pakistán. Si hablamos solo de tradiciones funerarias, varias antiguas “torres del silencio” abandonadas han sobrevivido en Irán y varias en funcionamiento en la India. Parecería que no hay escasez de material para la investigación. Por otro lado, la historia del zoroastrismo no ha sido suficientemente estudiada, y el origen de los rituales característicos de esta religión (en particular, un rito funerario muy peculiar), quizásmucho más antiguo que la religión misma. Todo está lejos de ser simple, y cada hallazgo puede proporcionar a los científicos nuevas pistas invaluables.
Las notas sobre el descubrimiento en la prensa iraní son bastante breves, solo informan sobre los hallazgos realizados; los primeros resultados de los estudios de laboratorio y las conclusiones científicas aparecerán más adelante. Los aficionados a la historia iraní no necesitan explicaciones adicionales, mientras que nuestros lectores pueden encontrar útil un poco de antecedentes históricos.
“Towers of Silence” es el nombre de los complejos funerarios de Zoroastro que se ha arraigado en la literatura occidental: realmente parecen torres masivas que coronan colinas en medio del desierto. En Irán, estas estructuras cilíndricas sin techo se denominan más simplemente "dakhma", que puede traducirse como "tumba", el lugar de descanso final. Pero los ritos funerarios de Zoroastro, en opinión de un seguidor de cualquier otra cultura o religión, parecen extremadamente lejos tanto del concepto de "tumba" como del concepto de "reposo".
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Una de las torres del silencio, conservada en la provincia de Yazd (Irán). Foto de earth-chronicles.com
El término "torre del silencio" se le atribuye a Robert Murphy, un traductor del gobierno colonial británico en la India a principios del siglo XIX. A quién se le ocurrió otro hermoso nombre para prácticas funerarias similares, "entierro celestial", se desconoce, pero esta frase se usa a menudo en la literatura histórica en inglés.
Realmente hubo mucho cielo en la muerte de Zoroastro: los cuerpos de los difuntos se dejaron en la plataforma superior abierta de la torre, donde los carroñeros (y, con menos frecuencia, perros) fueron llevados a trabajar, liberando rápidamente los huesos de la carne mortal. Y esta es solo la primera etapa de un largo viaje de un cadáver "de regreso a la naturaleza", a la purificación, en total conformidad con los principios de una de las religiones más antiguas del mundo.
¿Qué edad tiene? Para responder a esta pregunta, es necesario conocer la vida de su fundador, el profeta Zaratustra (Zoroastro en griego). Y la ciencia no lo sabe con certeza. Durante mucho tiempo se creyó que vivió en el siglo VI a. C., este es el momento de la expansión del zoroastrismo como religión formada, y en el siglo V a. C. Herodoto menciona por primera vez rituales similares a los de Zoroastro. Sin embargo, la investigación moderna está "envejeciendo" gradualmente al misterioso profeta. Según una versión, vivió en el siglo X a. C., según otra, incluso antes, entre 1500 y 1200 a. C.: esta hipótesis se basa en un análisis de hallazgos arqueológicos y una comparación de los textos sagrados zoroástricos con hindúes (indo-arios) como el Rig Veda.
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Cuanto más profundas son las raíces del zoroastrismo, más difícil es rastrear sus orígenes. Hasta ahora, los estudiosos coinciden en que las enseñanzas de Zaratustra nacieron en la Edad del Bronce y se convirtieron en el primer intento de unir a las personas en la fe en un solo dios, y esto sucedió en el contexto del dominio absoluto del politeísmo, el politeísmo característico de todas las culturas de esa época. El zoroastrismo absorbió las características de las creencias indo-iraníes más antiguas, más tarde se formó bajo la influencia de la cultura griega, pero la penetración de creencias y culturas fue mutua: las ideas principales del zoroastrismo, como el mesianismo, el libre albedrío, el concepto del cielo y el infierno, finalmente se convirtieron en parte de las principales religiones del mundo.
“El zoroastrismo es la más antigua de las religiones reveladoras del mundo y, aparentemente, tuvo más influencia en la humanidad, directa o indirectamente, que cualquier otra fe”: con estas palabras comienza el trabajo científico canónico de Mary Boyes “Zoroastrianos. Creencias y costumbres”.
El zoroastrismo también se denomina "la primera religión ecológica" por el llamado a respetar y proteger la naturaleza. Suena muy moderno, pero desde un punto de vista histórico, por el contrario, es un indicador de la antigüedad de la doctrina, prueba de una conexión directa entre el zoroastrismo y creencias animistas mucho más antiguas de la humanidad, una creencia en la animalidad de toda la naturaleza.
El rito funerario zoroastriano también se puede llamar ecológico, aunque se basa en un concepto completamente diferente: la muerte en el zoroastrismo se ve como una victoria temporal del mal sobre el bien. Cuando la vida abandona el cuerpo, un demonio se apodera del cadáver, infectando todo lo que toca con el mal.
Surge un problema aparentemente insoluble de “utilización” del difunto: el cadáver no se puede tocar, no se puede enterrar en el suelo, no se puede ahogar en agua y no se puede incinerar. La tierra, el agua y el aire son sagrados en el zoroastrismo, el fuego lo es aún más, porque es una emanación directa y pura de la deidad suprema, Ahura Mazda, la única de sus creaciones que el espíritu del malvado Ahriman no pudo profanar. El mal, encerrado en un cadáver, no debe entrar en contacto con los elementos sagrados.
En la Vidavdad, una de las partes del Avesta, el pecado de enterrar los cadáveres o entregarlos al fuego se denomina “pernicioso, vil, inexorable”.
Los zoroastrianos tuvieron que inventar no sólo un método específico y muy complejo de "entierro", sino también estructuras arquitectónicas especiales, casas para los muertos, la misma dakhma o "torres del silencio".
Una de las torres del silencio en la provincia de Yazd. Foto de guiltyfix.com
Dakhma estaba ubicada en lugares desérticos, en una colina. Desde el lugar de la muerte hasta la torre funeraria, los difuntos eran transportados por personas especiales, populares. Lo llevaron en camilla para que el cadáver no tocara el suelo. Los porteadores populacho y el guardián de la torre que vivía a su lado eran las únicas personas "autorizadas" para realizar cualquier acción con los restos. Los familiares de los fallecidos tenían estrictamente prohibido ingresar al territorio de la torre funeraria.
Cualquier diferencia en la vida, en el estatus social o la riqueza, después de la muerte no importaba, todos los fallecidos eran tratados por igual. Los cuerpos se dejaron a un lado en la plataforma superior de la torre, abiertos al sol y al viento: los hombres yacían en el círculo exterior más grande, las mujeres en la fila del medio y los niños en el círculo interior. Estos círculos concéntricos, tres o cuatro según el diámetro de la torre, divergían del centro de la plataforma, donde siempre se encontraba el pozo óseo.
El hecho de que perros o carroñeros coman carne en descomposición no es una escena repugnante de la vida de la Europa medieval, sino el último gesto de piedad zoroástrica hacia el difunto. En cuestión de horas, los carroñeros picotearon toda la "concha", dejando solo huesos desnudos, pero esto no es suficiente: los restos se dejaron en la plataforma durante al menos un año, para que el sol, la lluvia, el viento y la arena los lavaran y pulieran hasta blanquearlos.
Los nasellares llevaron los esqueletos "limpios" a los osarios (osarios, criptas) ubicados a lo largo del perímetro de la torre o cerca de ella, pero al final todos los huesos terminaron en el pozo central. Con el tiempo, los montones de huesos del pozo comenzaron a desmoronarse, a desintegrarse … En un clima seco, se convertían en polvo, y en un clima lluvioso, las partículas humanas purificadas del mal se filtraban a través de filtros naturales -arena o carbón- y, recogidas por aguas subterráneas, terminaban en el fondo de un río o mar. …
A pesar del pleno cumplimiento de los preceptos de Zaratustra, las "torres del silencio" y el área alrededor de ellas se consideraron profanadas hasta el fin de los tiempos.
En Irán, el uso de "torres del silencio" fue prohibido a fines de la década de 1960, y los seguidores del zoroastrismo nuevamente tuvieron que inventar un método especial de entierro: los zoroastrianos modernos entierran a sus muertos en tumbas previamente colocadas con mortero de cal, cemento o piedra para evitar el contacto directo del cadáver con los elementos sagrados. …
Sin embargo, la investigación científica aún no está prohibida. Las excavaciones de la "torre del silencio" en las cercanías de Turkabad comenzaron recién este año y ya han dado resultados muy interesantes. Dakhma resultó ser bastante grande, su diámetro es de 34 metros. En el lado este, los científicos descubrieron una abertura de entrada que una vez estuvo cerrada por una puerta. Cuando la torre dejó de funcionar, la entrada al lugar profanado se llenó de ladrillos de barro.
Torre zoroástrica Dakhma descubierta cerca de Turkabad, Irán. Foto: ISNA
Los científicos han contado 30 compartimentos de forma irregular alrededor de la plataforma funeraria, de los cuales solo seis han sido examinados hasta ahora. Según el jefe de la excavación, Mehdi Rahbar, todos sirvieron como contenedores para los huesos: los restos, limpios de carne, yacían en el suelo en 2-3 capas. Además, los arqueólogos han encontrado 12 "contenedores" separados para huesos grandes: "Entre ellos identificamos los cráneos, fémures y huesos del antebrazo", dijo Rahbar.
Osarios en la Torre Zoroástrica Dakhma, descubierto cerca de Turkabad, Irán. Foto: ISNA
Rakhbar también señaló que una acumulación tan significativa de huesos indica un gran número de seguidores del zoroastrismo en la provincia de Yazd en el siglo XIII, durante el reinado de la dinastía mongol de Ilkhanids; fue en esta época que los científicos fecharon la torre en Turkabad. La dinastía Ilkhanid (Hulaguid) fue fundada en 1253 por Hulagu, nieto de Genghis Khan y hermano de Kublai Khan. Ilkhan es el título de Hulagu en Persia, literalmente "gobernante del pueblo". Los ilkhanids no permanecieron en el poder por mucho tiempo, hasta 1335.
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La datación del siglo XIII se ha establecido a partir del análisis óseo y es notable en sí misma. El zoroastrismo siguió siendo la religión dominante en Persia hasta la conquista árabe en 633, luego suplantada por el Islam. En el siglo VIII, la posición de los zoroastrianos en Persia era tan vulnerable que buscaban en todas partes compañeros y correligionarios que estuvieran dispuestos a brindar apoyo espiritual y material; según Mehdi Rahbar, tal evidencia se encontró en la correspondencia del siglo VIII entre los zoroastrianos de Turkabad y los persas que vivían en la India.
Huesos encontrados durante la excavación de la torre zoroástrica Dakhma cerca de Turkabad, Irán. Foto: ISNA
Sin embargo, las excavaciones de la "torre del silencio" en Turkabad y la abundancia de restos óseos en ella indican que en el siglo XIII la comunidad zoroástrica de la provincia de Yazd, a pesar de todas las dificultades de la religión "desplazada", siguió siendo significativa y tuvo la oportunidad de observar ritos antiguos. Por cierto, hoy el número de seguidores del zoroastrismo en Irán, según diversas fuentes, oscila entre 25 y 100 mil personas, la mayoría de ellos concentrados en los centros tradicionales del zoroastrismo, las provincias de Yazd y Kerman, así como en Teherán. Hay alrededor de dos millones de zoroastrianos en todo el mundo.
En consecuencia, también se ha conservado la tradición de los "entierros celestiales". Los parsis en India Mumbai y Pakistán Karachi, a pesar de las muchas dificultades, todavía usan las "torres del silencio". Es curioso que en la India el principal problema no sea religioso ni político, sino ambiental: en los últimos años, la población de carroñeros ha disminuido drásticamente en esta región, quedando alrededor del 0.01% del número natural. Llegó al punto en que los parsis crearon viveros para la cría de carroñeros e instalaron reflectores solares en las torres, para acelerar el proceso de descomposición de la carne …
Torre zoroástrica del silencio en Bombay (ahora Mumbai), 1906 foto de guiltyfix.com
Se respeta a las personas que han vivido según el código religioso más antiguo de al menos 2500 años. La más inesperada es la última de las breves declaraciones del jefe de la excavación en Turkabad. “Según nuestra investigación, la tradición de dejar los cadáveres para que los carroñeros los devoren no es tanto zoroástrica como la antigua iraní”, dijo Mehdi Rahbar. Quizás se expresó con más detalle, pero fue en esta forma breve que la cita llegó a los medios iraníes.
El caso (aunque no infrecuente) en que las palabras de un científico serán entendidas solo por aquellos que ya están en el tema. Este es un problema conocido desde hace mucho tiempo que mencionamos al comienzo del artículo: a pesar de que el zoroastrismo ha sobrevivido hasta el día de hoy en forma de una religión completamente viva, la historia de su origen y desarrollo aún no se ha estudiado lo suficiente y sigue siendo en gran parte controvertida.
La práctica de la excarnación (separación de la carne muerta de los huesos) es muy antigua y se ha visto en muchas culturas de todo el mundo, desde Turquía (el complejo de templos más antiguo de Göbekli Tepe, la protociudad de Chatal Huyuk) y Jordania hasta España (las tribus celtas de los Arevak). La excarnación fue practicada por las tribus indias de América del Norte y del Sur, hay referencias a rituales similares en el Cáucaso (Estrabón, "Geografía", Libro XI) y entre las antiguas tribus Finno-Ugric, los "entierros celestiales" del Tíbet son ampliamente conocidos; en otras palabras, este fenómeno existió en casi todas partes. en diferentes culturas y en diferentes épocas.
Los zoroastrianos llevaron este rito a la "perfección" y lo conservaron hasta el día de hoy. Sin embargo, los científicos tienen un conjunto limitado de datos sobre su historia en Persia, y estos datos (fuentes escritas, imágenes, resultados de excavaciones) se conocen desde hace bastante tiempo, y tampoco ha habido grandes avances durante mucho tiempo. Dado que se han roto muchas copias sobre el tema de los rituales zoroástricos y se han escrito muchos estudios, incluso en ruso, citaremos solo algunos hechos que "confunden" a los científicos.
La tradición que existía en Persia de exponer los cadáveres para ser destrozados por carroñeros fue descrita por primera vez por el historiador griego Herodoto a mediados del siglo V a. C. Además, Herodoto no menciona ni a Zaratustra ni a sus enseñanzas. Aunque se sabe que un poco antes, a fines del siglo VI a. C., el zoroastrismo comenzó a extenderse activamente en Persia bajo Darío I el Grande, el famoso rey de la dinastía aqueménida. Pero Herodoto habla sin ambigüedades sobre quienes en ese momento practicaban el rito de la excarnación.
“… Los persas transmiten información sobre ritos y costumbres funerarias como un secreto. Solo se informa de manera aburrida que el cadáver del persa solo se entierra después de haber sido destrozado por aves de presa o perros. Sin embargo, estoy seguro de que los magos siguen esta costumbre. Lo hacen bastante abiertamente. En cualquier caso, los persas enterraron el cuerpo del difunto, cubierto de cera. Los magos se diferencian en gran medida [por su propia costumbre] tanto de otras personas, y especialmente de los sacerdotes egipcios. Estos últimos creen su pureza ritual en el hecho de que no matan a un solo ser vivo, a excepción de los animales de sacrificio. Los magos matan a todos los animales con sus propias manos, a excepción de un perro y una persona ". - Herodoto, "Historia", Libro I, Capítulo 140. Traducción de G. A. Stratanovsky
Los magos son una tribu mediana, a partir de la cual se formó más tarde la casta sacerdotal zoroástrica. El recuerdo de ellos, arrancado desde hace mucho tiempo, ha sobrevivido hasta nuestros días, por ejemplo, en la palabra "magia" y en la tradición evangélica sobre los sabios de Oriente que vinieron a adorar al niño Jesús: la famosa historia sobre el culto de los magos o, en la fuente principal, los magos.
Según algunos eruditos, la costumbre de los magos de dejar los cadáveres para ser destrozados por las bestias se remonta a las costumbres funerarias de los caspianos; Estrabón da una descripción de una práctica similar:
“Los Caspianos están matando de hambre a personas mayores de 70 años y arrojando sus cadáveres a lugares desiertos; luego observan desde lejos: si ven que los pájaros están sacando cadáveres de la camilla, entonces consideran a los muertos como bienaventurados, si animales salvajes y perros, menos bienaventurados; si nadie se lleva los cadáveres, los considera infelices . - Estrabón, Geografía, Libro XI. Traducción de G. A. Stratanovsky
Sin embargo, los reyes persas, los aqueménidas, que simpatizaban con el zoroastrismo, sus sucesores, los arshakidas y sasánidas, bajo los cuales el zoroastrismo pasó de ser la religión dominante a la estatal, obviamente no se adhirieron al rito de excarnación prescrito por Zaratustra. Los cuerpos de los reyes fueron embalsamados (cubiertos con cera) y dejados en sarcófagos en criptas de roca o de piedra, como las tumbas reales en Naksh Rustam y Pasargadae. Cubrir el cuerpo del difunto con cera, que también menciona Heródoto, no es un zoroástrico, sino una antigua costumbre babilónica adoptada en Persia.
Tumbas de los reyes persas en Naqsh Rustam. Foto del sitio masterok.livejournal.com
“No existen prescripciones para tal rito fúnebre ni en el Avesta ni en la literatura Pahlavi, al contrario, allí siempre se habla de ataúdes para los muertos con una condena incondicional. Por tanto, sólo se puede asumir que el rechazo de los aqueménidas de la costumbre de exhibir cadáveres fue un precedente para los reyes, quienes desde entonces comenzaron a considerarse no sujetos a esta particular ley religiosa ". - MV Melnikov, "Zoroastrismo en el Irán aqueménida: problemas y características de la difusión de las enseñanzas religiosas".
A juzgar por información indirecta, Zaratustra fue enterrado de la misma manera: su carne mortal no fue entregada para ser despedazada por pájaros y perros, sino cubierta con cera y colocada en un sarcófago de piedra.
Los hallazgos arqueológicos tampoco dan una respuesta inequívoca a la pregunta de cuándo exactamente "echó raíces" en Persia el rito de excarnación de Zoroastro. Tanto en el oeste como en el este de Irán, los investigadores ya han encontrado osarios de los siglos V-IV a. C. - esto sugiere que en ese momento existía la práctica de enterrar los huesos "limpios" de la carne, pero cómo sucedió esto, mediante excarnación ritual o no., aún no se ha determinado. Al mismo tiempo, a juzgar por otros hallazgos arqueológicos, el entierro de cuerpos cubiertos con cera se practicó en paralelo; los científicos han descubierto varios de esos túmulos funerarios.
Hasta ahora, solo se ha establecido de manera más o menos precisa que las "torres del silencio" son una invención bastante tardía: la descripción de los rituales correspondientes se remonta a la era sasánida (siglos III-VII d. C.), y los registros de la construcción de las torres dakhma aparecen solo a principios del siglo IX.
Todo lo anterior es solo una breve explicación de una frase de Mehdi Rahbar, citada por los medios iraníes: “Según nuestra investigación, la tradición de dejar los cadáveres para comer carne por los carroñeros no es tanto zoroástrica como la antigua iraní”.
Si Rakhbar no insinúa algunos datos nuevos obtenidos durante las excavaciones de los últimos años, entonces su observación puede considerarse como una declaración del hecho de que desde la publicación de la obra canónica de Mary Boyce “Zoroastrians. Creencias y costumbres”en 1979, en general, poco ha cambiado.
“El zoroastrismo es la más difícil de estudiar de todas las religiones vivientes. Esto se debe a su antigüedad, las desventuras que tuvo que experimentar y la pérdida de muchos textos sagrados ", escribió Boyce en el prefacio de su libro, y estas palabras siguen siendo una especie de profecía: a pesar de todos los logros de la ciencia moderna, el zoroastrismo sigue siendo" difícil ". para estudiar".
Las excavaciones de una torre de silencio medieval previamente desconocida en Turkabad dan a los científicos la esperanza de aprender algo nuevo sobre la historia de esta asombrosa fe.
