¿Qué asociaciones tienes con la palabra "momia"? La mayoría imaginará inmediatamente a los faraones egipcios, salvados por las hábiles acciones de los adoradores. Probablemente, habrá quienes llamarán "momia" al líder del comunismo que yace en la plaza principal de la capital rusa. Irán tiene sus propias momias absolutamente únicas. Son muy pocos: menos de una docena. Pero al igual que las egipcias, las momias iraníes son portadoras de secretos ancestrales.
¿Quiénes son la gente de la sal?
Estas son momias de sal que se encuentran en las minas de sal de Irán. El lugar específico del hallazgo son los restos de Zanjan en el noroeste de Irán, el territorio de la aldea de Khamzelu al oeste de la ciudad de Zanjan. Se descubrieron hasta seis momias entre 1993 y 2010. Sobrevivieron gracias a una forma rara de momificación natural.
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Primer encuentro con la gente de la sal
¿Qué podría estar pensando un simple trabajador al caminar por la mañana a una mina de sal en el invierno de 1993? ¿Quizás sobre cuando su trabajo llegará a su fin? ¿O cómo puede cumplir las tareas asignadas por sus superiores para el día? Sea como fuere, es poco probable que esperara seriamente encontrar un cadáver bien conservado de un antiguo residente de Persia. Sin embargo, los giros inesperados son uno de los sucesos más comunes en la historia mundial.
Las minas de sal de Chehrabad están ubicadas en el noroeste de Irán, a 75 kilómetros de la ciudad de Zanjan. Las minas se crean en pequeñas colinas intercaladas entre dos valles estrechos que se extienden de noroeste a sureste. Estas minas están ubicadas a una altitud de aproximadamente 1350 metros sobre el nivel del mar.
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En 1993, los trabajadores de la mina Douzlak chocaron inesperadamente con la cabeza de un hombre mientras realizaban trabajos de excavación de rutina para extraer sal. A pesar de las deformaciones naturales causadas por la exposición a la sal, la momia podía distinguir fácilmente grandes rasgos faciales, pelo blanco y barba larga. Además, el anillo de oro en la oreja del difunto está bien conservado. El ambiente salino ha demostrado ser un excelente conservante.
Después de eso, los investigadores de la rama local de la Organización para el Patrimonio Cultural, la Artesanía y el Turismo de Irán llegan al sitio. Se han organizado excavaciones, durante las cuales los arqueólogos han descubierto tres cuchillos de hierro, pantalones cortos de lana, una aguja de tejer plateada, un cinturón, una cuerda de cuero, una piedra de afilar, varios fragmentos de cerámica, piezas textiles estampadas, una bota de cuero con restos de una pierna humana, varios huesos rotos e incluso una nuez. … Todos los hallazgos se encontraron en medio de un túnel de 45 metros de largo.
Después de la excavación, representantes de la Organización de Turismo, Artesanía y Patrimonio Cultural de Irán en la provincia de Zanjan deciden que la momia encontrada es un único hallazgo, por lo que se detienen las búsquedas. Los trabajadores continúan extrayendo sal en las minas, y la historia de las momias iraníes se interrumpe para comenzar de nuevo en el siglo XXI.
Boom de la sal
Diez años después, la situación se repite. Los salineros se topan nuevamente con los restos de momias antiguas y recurren a las autoridades locales. Investigadores de la Organización para el Patrimonio Cultural, la Artesanía Popular y el Turismo de Irán en la provincia de Zanjan comienzan nuevamente las excavaciones y descubren muchos productos de madera y metal, fragmentos de cerámica y ropa.
Esta vez, los arqueólogos entienden que se trata de un sitio arqueológico único y los hallazgos seguirán siendo descubiertos.
La noticia de las antiguas momias de sal se está convirtiendo en una auténtica sensación en el mundo de la arqueología. Se llama a muchas organizaciones internacionales para que ayuden con más investigaciones. Las excavaciones involucraron:
- Centro Iraní de Investigaciones Arqueológicas (ICAR), Shiraz, (Irán)
- Universidad del Ruhr en Bochum (Alemania)
- Instituto de Geomorfología de la Universidad de Zanjan (Irán)
- Centro de Medicina Evolutiva de la Universidad de Zurich (Suiza)
- Laboratorio de investigación de arqueología e historia del arte, Universidad de Oxford (Reino Unido)
- Instituto de Arqueología, Universidad de York (Reino Unido)
- Instituto de Parasitología y Micología, Universidad de Teherán (Irán)
- Facultad de Ciencia y Tecnología, Universidad de Franche-Comté (Francia)
En 2005 se iniciaron excavaciones grandes y verdaderamente sistemáticas. Un intento no satisfizo a los arqueólogos, por lo que, posteriormente, los investigadores regresan con envidiable regularidad al sitio arqueológico de Chehrabad. Se están realizando nuevas excavaciones en 2007-2008 y 2010, y dos veces más en 2011. Desde 2008, el gobierno ha prohibido a las empresas extraer sal en la zona.
Como resultado de muchos años de investigación, se encontraron los restos de al menos ocho personas que murieron en diferentes momentos, así como muchos especímenes de herramientas antiguas, ropa y cerámica. El mismo lugar con sus hallazgos se incluyó en muchos libros de texto sobre arqueología, como un sitio histórico único.
Salt people, ¿quiénes son?
Para comprender quiénes eran estas personas y cuándo vivieron, los científicos comenzaron a estudiar cuidadosamente los restos. En esto, fueron ayudados por métodos de investigación modernos. Entonces, inicialmente se creyó que se sacaron 5 momias a la superficie. Sin embargo, el análisis anatómico mostró que los restos pertenecían a 8 personas diferentes.
Los huesos de las cinco personas de la sal mejor conservadas se han sometido a análisis de radiocarbono. Este método le permite determinar la edad de los objetos y materiales de origen biológico. El análisis mostró que el primer hombre de sal descubierto vivió y murió hace 1750 años durante el reinado de la dinastía sasánida iraní (226-652 d. C.). La edad de la segunda momia es de 1550 años, lo que también nos permite atribuirla al período sasánida.
El tercer, cuarto y quinto hombre de sal eran mucho mayores. El análisis de radiocarbono mostró que estas personas murieron hace 2330, 2300 y 2285 años. Por tanto, todos pertenecen al período de la dinastía aqueménida (siglo VI a. C. - 330 a. C.).
Los restos de ropa, herramientas y utensilios permiten decir con seguridad que estas personas eran mineros que extraían sal en las minas locales. Murieron, muy probablemente, como resultado de un accidente: el colapso del túnel.
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Resulta que en este lugar existieron antiguas minas de sal desde hace unos 1000 años. Los accidentes en las minas no son raros incluso ahora, por lo que uno no debe sorprenderse con los accidentes. Mucho más interesante es que en el antiguo Irán, la gente en el mismo lugar, siglo tras siglo, se dedicaba a la extracción de sal. Probablemente, el recuerdo de este lugar como centro de sal fue muy perdurable.
Por lo tanto, la gente de la sal son mineros comunes que murieron en diferentes momentos en minas antiguas durante el colapso. ¿Pero es todo tan prosaico?
Misterio de la momia # 1
Si el destino de la mayoría de las personas de la sal plantea pocas dudas, entonces con el primer hombre antiguo, con el descubrimiento de quién comenzó toda la epopeya de la sal, todo está lejos de ser tan simple.
Como mencionamos, se encontró un pendiente de oro en su oreja. Además, la apariencia de esta persona tampoco coincide con un minero común: cabello largo, barba, botas de cuero. Todo esto sugiere que nuestro héroe pertenecía a los ricos. No podía trabajar de esta forma en las minas, extrayendo sal. Pero, ¿qué estaba haciendo en la mina?
Los científicos no pudieron obtener ni siquiera una respuesta indirecta o una pista a esta pregunta. Pero se establecieron otros detalles interesantes.
Fotografías tridimensionales revelaron numerosas fracturas y otras lesiones alrededor de los ojos de Salt Man # 1. Las investigaciones han demostrado que recibió estas heridas antes de su muerte como resultado de fuertes golpes en la cabeza. No fue posible establecer si fue un asesinato premeditado o las razones radican en otra cosa.
Momias hoy
¿Dónde debería estar la gente de la sal en nuestros tiempos progresistas? La respuesta, al parecer, es obvia: como todas las momias decentes, deberían estar en museos abiertos, presentadas para que todos las vean. Pero aquí también hay matices importantes.
Salt Man No. 1 con su impresionante barba es ahora la pieza central de una de las salas del Museo Nacional Iraní en Teherán.
Los restos de otras momias se encuentran en el Museo del Pueblo de la Sal de la ciudad de Zanjan, creado específicamente para demostrar los resultados de las excavaciones en Chehrabad.
Para el almacenamiento de sal personas, se crearon cámaras transparentes especiales, que permiten a los expertos monitorear constantemente el estado de las exhibiciones y monitorear los cambios en las condiciones de su detención. Cada una de las vitrinas costó $ 25 000. A pesar de condiciones tan lujosas, no fue posible lograr las condiciones ideales para almacenar momias. Como resultado, existe la amenaza de destrucción de exhibiciones. Por desgracia, el entorno de nuestro mundo no es del todo adecuado para las personas que han vivido en un subsuelo salado durante dos mil años.
Durante las excavaciones se encontraron dos salineros más. Sin embargo, dado el alto costo de almacenamiento y la falta de garantía de seguridad de los objetos, se decidió dejarlos bajo tierra por ahora.
Sea como fuere, la gente de la sal ya ha jugado un papel muy importante en el estudio de la antigua Persia, revelándonos toda una capa histórica dedicada a la minería de los tiempos aqueménida y sasánida. Los científicos aprendieron cómo los antiguos habitantes de Irán extraían sal, qué vestían, cómo se veían e incluso qué comían. Si en la antigua Grecia, la extracción de sal se colocó en un arroyo donde se utilizaba activamente a los esclavos, en el antiguo Irán es más bien un evento periódico que utiliza trabajadores contratados.
Las excavaciones arqueológicas en Zanjan ya han revelado mucho, pero este lugar aún contiene muchos secretos y su potencial está lejos de agotarse. Por supuesto, el monumento en Chehrabad aún no tiene la gloria de la tumba de Tutankamón y no se han hecho películas sobre sus "habitantes". Aunque, ¿tal vez algún día Hollywood llegue a las momias iraníes? Una pintura como "El ascenso de la gente de la sal" podría ser una buena forma de promover la arqueología iraní.
La sal no es el único conservador natural conocido por la ciencia. El intenso frío de los Andes ayudó a preservar los cuerpos de las personas que vivieron durante el apogeo del Imperio Inca en lo que hoy es Perú. Y de algunos pantanos del norte de Europa, los arqueólogos todavía están extrayendo restos que datan de la Edad del Hierro y se conservan debido a la temperatura fría, la acidez del agua y la falta de oxígeno.
Como señalaron los científicos, los cuerpos yacen en la posición que alguna vez les dieron las piedras que cayeron desde arriba. La enorme cantidad de sal alrededor no permitió que los tejidos se pudrieran, ya que la sal impidió el crecimiento de bacterias, incluidas las que causan los procesos de descomposición y putrefacción. Así, un trabajador que fue víctima de un accidente industrial se sumó al fondo de momias naturales raras.
Además, los estómagos de algunos trabajadores aún contenían restos de comida consumida hace siglos.
Estudios realizados en 2012 sobre uno de los hombres de la sal que vivió hace 2.200 años revelaron que los restos de un huevo de tenia se encuentran en el tracto humano, lo que se considera un descubrimiento significativo para determinar los tipos de alimentos de esa época y el tipo de infección por lombrices. La presencia de tenia indica que el consumo de carne semi-cruda era común en esa época.
La ropa que quedó en los cuerpos de las momias proporcionó información muy valiosa sobre las formas de vestir, teñir y confeccionar telas durante ese período. Por ejemplo, toda la ropa quedó en la momia del cuarto hombre de sal. El tejido de la prenda está en muy buen estado.
Una extensa investigación sobre el desarrollo, la perforación y la investigación de la propia mina, junto con los resultados del análisis del carbono 14, indican que en el siglo V a. C. (el período aqueménida), esta mina ya estaba en funcionamiento y que se había derrumbado repetidamente, como resultado de lo cual murieron los mineros. La mina fue explotada hasta el siglo V (época sasánida), utilizando una herramienta en forma de picos. También se instalaron columnas y cuartos en la mina, y también se realizaron perforaciones dentro de la mina. Los métodos de extracción de sal de la mina durante los períodos aqueménida y sasánida fueron diferentes.
