La cuestión de qué libro puede considerarse el más antiguo preocupa a muchos. Los científicos están investigando constantemente con la esperanza de hacer descubrimientos de alto perfil, y la historia de la tipografía y la escritura en general cambia constantemente. ¿Qué libros han sobrevivido hasta el día de hoy y qué conocimiento almacenan en sí mismos?
Los primeros libros del mundo aparecieron en Mesopotamia hace más de cinco mil años. Eran tablillas de arcilla, sobre las que se aplicaban carteles en forma de cuña con palos puntiagudos.
Estas tablas se quemaron en el fuego y se volvieron tan fuertes como una piedra. Cada libro constaba de docenas o incluso cientos de tabletas apiladas en cajas de madera. El último gobernante de Asiria, el rey Asurbanipal (669-633 a. C.), pasó a la historia: fue el único rey que sabía cuneiforme y reunió una enorme biblioteca, que constaba de decenas de miles de libros sobre diversos temas: medicina, matemáticas, historia, geografía, etc..re. El palacio del rey fue destruido en un incendio, pero la mayoría de estos libros de arcilla han sobrevivido hasta el día de hoy y han ayudado a los científicos a aprender la historia de los antiguos estados mesopotámicos, y las obras de arte se convirtieron en propiedad de la literatura mundial.
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Papiro en lugar de papel
Los antiguos egipcios usaban papiros, que crecían a lo largo de las orillas del Nilo, para escribir: se pegaban tallos de plantas cortados, secos y alisados, y las inscripciones se aplicaban con una caña fina y pintura roja y negra. Los libros de papiro se doblaban en rollos para mayor comodidad, después de lo cual se guardaban en estuches de madera o cuero.
En todo el mundo, la gente ha utilizado diversos materiales para crear libros desde la antigüedad. El libro más antiguo de China fue escrito en bambú, mucho antes de la invención del papel. En Rusia, los libros se hicieron en corteza de abedul, y en la India, en hojas de palma, cuidadosamente cosidas y encerradas en una encuadernación de madera. Otro material común para la creación de libros, especialmente entre las tribus de pastores, fue el cuero de animales. Y la ciudad de Pérgamo, Asia Menor, ganó fama gracias a la invención del pergamino, que se utilizó como material para escribir durante dos milenios.
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El libro más antiguo escrito en Rusia y conservado hasta el día de hoy es el Salterio de Novgorod, creado en madera, presumiblemente en 1036.
Este libro consta de cuatro tablas de madera, cuyo tamaño es de 19x15x1 cm. Contiene el libro ruso más antiguo, principalmente salmos.
Primera imprenta
Con el desarrollo de la industria de la impresión y el advenimiento de las prensas de impresión de libros, que reemplazaron el trabajo manual meticuloso y complejo, la impresión de libros ha alcanzado un nivel completamente nuevo. El primer libro impreso, realizado por método tipográfico, fue creado en el período de 1450 a 1455. Esta es la Biblia del inventor y orfebre alemán Gutenberg.
Por lo que se sabe, Gutenberg imprimió alrededor de 180 copias del libro impreso más antiguo, de las cuales 12 copias han sobrevivido en Alemania, 11 en Estados Unidos, 8 en Gran Bretaña y unas pocas en otros países. Este libro es uno de los más valiosos del mundo, y no solo entre los bibliófilos: en la subasta de Christie's en 1987, se vendieron 324 páginas del libro por casi $ 5 millones.
Vale la pena señalar que los historiadores e investigadores aún no pueden llegar a un consenso sobre el libro más antiguo. Sus disputas se basan tanto en la cuestión de qué se considera exactamente un libro como en datos no confirmados sobre la creación de uno u otro manuscrito.
