El reciente descubrimiento de otro mamut congelado ya ha generado una discusión científica: por ejemplo, los científicos no pueden entender cómo la sangre del animal podría permanecer líquida bajo el hielo durante milenios.
Los mamuts rusos, tema favorito de las agencias de noticias, están de nuevo en la cima: los paleontólogos han encontrado otro mamut (más precisamente, una hembra) en Siberia, pero esta vez con carne y sangre líquida. En algunos lugares se pueden ver fotografías de trozos de tinta con tejidos rojizos y tubos de ensayo con cierto líquido marrón.
Este líquido, según el jefe de la expedición paleontológica Semyon Grigoriev de la Universidad Federal del Nordeste (Rusia), no es más que sangre que se ha acumulado en las cavidades de hielo formadas bajo el vientre de un animal muerto.
El hecho de que la sangre no se haya congelado a -10 ˚C es bastante sorprendente. Y esto hizo que los investigadores asumieran la presencia de algún tipo de sustancias crioprotectoras en los mamuts.
norte
En general, este mamut de 10.000 años, que murió a la edad de 50-60, superó incluso a Lyuba Sibirskaya, encontrada en 2007, en términos de seguridad. Por supuesto, inmediatamente aparecieron informes de que manadas de mamuts pronto se moverían por la Tierra. ¿Por qué no los clonamos, ya que tenemos sangre y carne tan bien conservadas a mano, verdad?
Sin embargo, la prensa es la prensa, y los expertos ya se las han arreglado, por así decirlo, para hacer al próximo mamut muchas preguntas. Daniel Fisher, un mamut de la Universidad de Michigan (EE. UU.), Que también trabajó una vez con el Sr. Grigoriev, señala algunas inexactitudes y exageraciones, que, sin embargo, atribuye generosamente a las "dificultades de traducción" del ruso.
En primer lugar, este no es el primer mamut hembra adulto que cae en manos de los científicos, sino el primer hallazgo con una cantidad tan grande de tejidos blandos (aquí debe comprender exactamente lo que queremos decir con preservación, a qué nivel, a nivel de la anatomía general del cuerpo oa nivel de tejidos y órganos). En segundo lugar, no puede haber "células vivas", pero puede haber células cuyo ADN sea adecuado para una variedad de procedimientos genéticos moleculares, incluida la clonación. (Normalmente, el ADN de estos hallazgos antiguos está muy fragmentado y no se puede utilizar para programar el embrión).
En cuanto a la sangre, el Sr. Fischer, que tuvo que ver la sangre coagulada en los vasos de mamuts congelados, no se compromete a comentar qué tipo de líquido se nos muestra en las fotografías "carnosas" antes mencionadas. El hallazgo, por supuesto, es interesante, pero primero debe averiguar exactamente qué contiene exactamente esta muestra antes de decir la palabra "sangre".
Video promocional:
Sangre de mamut.
Por otro lado, el fisiólogo Kevin Campbell de la Universidad de Manitoba (Canadá) sostiene que las proteínas de la sangre de mamut se han adaptado para realizar sus funciones en condiciones de hipotermia severa. El Sr. Campbell tiene un historial de investigación sobre proteínas en glóbulos rojos de mamut. Fue posible recrear estas proteínas nuevamente con la ayuda de ADN de hallazgos fósiles, es decir, su competencia está fuera de toda duda. Es posible, dice Campbell, que estas proteínas hayan conservado glóbulos rojos intactos en la sangre. Según el color de la muestra, prosigue el científico, se puede suponer que en ella se ha conservado bastante hemoglobina y, posiblemente, mioglobina.
norte
Los investigadores que hicieron el hallazgo hablaron con Kevin Campbell sobre la resistencia a las heladas de esta sangre. Resultó que no se congeló ni siquiera a –17 ˚C. Sin embargo, existen grandes dudas de que esto se deba a algún tipo de sustancias anticongelantes. De hecho, muchos animales producen péptidos y glicoproteínas especiales que mantienen el agua en el cuerpo líquido a temperaturas bajo cero. Sin embargo, el problema es que todavía no se ha encontrado tal anticongelante entre los mamíferos. (Incluso en la ardilla de tierra ártica de cola larga, cuya temperatura sanguínea en la región abdominal a veces desciende a –2,9 ˚C, se siguen buscando estas sustancias anticongelantes, aunque es probable que realmente lo sean).
Aquí, en primer lugar, es vergonzoso que la sangre permaneciera líquida incluso a temperaturas tan bajas. Por un lado, es posible que contenga crioprotectores y, con el tiempo, simplemente se concentren muy fuertemente en un pequeño volumen. Pero, por otro lado, se puede suponer que parte del agua de la sangre pasó al hielo circundante, y en la sal restante, las proteínas y otras moléculas estaban tan concentradas que desempeñaban el papel de anticongelante (después de todo, una alta concentración de sales, como todos saben, realmente reduce el punto de congelación). Finalmente, no se puede ignorar la contaminación bacteriana, por lo que podrían aparecer crioprotectores en las muestras, solo que no de mamut, sino de origen bacteriano.
Hay otras cuestiones no menos interesantes e importantes sobre el hallazgo: por ejemplo, ¿por qué la sangre permaneció en forma líquida durante tanto tiempo? ¿Por qué no encontramos nada similar en otros mamuts excavados? Sin embargo, a pesar de las preguntas, la trascendencia del hallazgo es enorme, todo el mundo lo admite. Tanto el Sr. Fisher como el Sr. Campbell ahora se están comunicando intensamente con Semyon Grigoriev, afirmando amigablemente que el nuevo mamut (hasta ahora sin nombre) ayudará a hacer un gran avance tanto en los estudios de mamuts como en la ciencia evolutiva.
En cuanto al razonamiento sobre la clonación, entonces, por supuesto, uno no puede dejar de admitir que uno quiere mirar un mamut vivo extremadamente, pero no vale la pena restaurar la especie entera, por razones puramente ecológicas.
Basado en Scientific American y Northeastern Federal University.
