Es extraño, pero los cráneos fueron alargados deliberadamente por representantes de diferentes comunidades antiguas en casi todos los rincones del mundo, desde Europa occidental y América hasta el Lejano Oriente y África.
Pero, ¿por qué la gente vendaba la cabeza de sus bebés para darles un cráneo en forma de pera? Representantes de una civilización antigua en América del Sur hicieron esto, probablemente para mostrar su posición privilegiada en la sociedad.
Los científicos examinaron los cráneos alargados de la gente de Collagua que vivía en el Valle del Colca en el sureste de Perú alrededor de 1100-1450 EC.
El análisis de radiocarbono de los cráneos mostró que las mujeres de la tribu con cráneos alargados artificialmente comían una variedad más amplia de alimentos, lo que sugiere que pueden haber pertenecido a un grupo social de élite. El estudio también encontró que estas mujeres tenían menos probabilidades de morir por accidentes o agresiones, lo que nuevamente parece indicar que pertenecen a las clases altas. Los resultados de este nuevo estudio se publicaron en la revista Current Anthropology.
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Los cráneos se remontan a una época en la que la tribu Collagua estaba constantemente bajo la amenaza de ataques del Imperio Inca. Las mujeres privilegiadas con calaveras extrañas durante el período de formación social y guerras pueden haber sido especialmente notables, ya que servían como símbolo de pertenencia a una tribu en particular, una especie de "bandera nacional".
El estudio también encontró que, a medida que crecía la amenaza del imperio Inca, la forma alargada del cráneo estaba siendo traicionada cada vez más incluso por miembros de las clases más bajas. Quizás, de esta manera, se desarrolló un signo de pertenencia a un grupo social especial, que unió a la gente de esta tribu durante la guerra con otras tribus.
Como señala el líder del estudio, Matthew Velasco, de la Universidad de Cornell, "En tiempos de crisis y agitación social, la creación de nuevos tipos de identidad colectiva puede mejorar el sentido de unidad y pertenencia a la propia gente".
"Puede haber ayudado a reunirse entre las élites locales y fortalecer la cooperación en industrias como el comercio, el riego y la movilización contra enemigos externos, incluido el Imperio Inca".
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Para deformar el cráneo se solía utilizar la técnica de rebobinar la cabeza del bebé con vendas ajustadas, o se fijaba la cabeza del bebé entre listones de madera.
Esta es solo una de las versiones que explican por qué una de las culturas antiguas utilizó la práctica de deformar cráneos. Por supuesto, puede haber muchas más razones para esto. Dado que muchas otras culturas han hecho esto a lo largo de la historia de la humanidad, las explicaciones pueden ser muy diversas.
Sin embargo, la mayoría de los arqueólogos creen que la práctica probablemente tuvo algo que ver con el estatus social y el sentido de pertenencia a una tribu en particular.
También hay una versión "alienígena" del origen de los cráneos alargados, pero esa es una historia completamente diferente.
Svetlana Bodrik
