Me parece que un tema como el cerebro, la memoria, la conciencia todavía está muy poco estudiado. Todo lo que se dice al respecto son probablemente suposiciones y teorías.
Sin embargo, la ciencia está constantemente tratando de ahondar en estos temas y esto es lo que se ha aprendido recientemente …
10. Falso primer recuerdo
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La memoria humana más antigua representa los primeros recuerdos conscientes. Por esta razón, es un poco confuso que la mayoría de los primeros recuerdos sean falsos. Cuando los investigadores trabajaron con un grupo de voluntarios que amablemente compartieron sus primeros recuerdos, la mayoría de ellos se negó a creer que sus recuerdos estaban inventados.
Sin embargo, la ciencia dice que apoya el estudio de 2018. Alrededor del 40 por ciento de los 6,600 participantes dijeron que se recuerdan a sí mismos a los 9-12 meses de edad. Este período del desarrollo humano se caracteriza por el hecho de que aún no puede retener recuerdos. La literatura científica sugiere que los recuerdos se capturan solo después de dos años. ¿Por qué la gente está segura de que su primer recuerdo no es ficticio? La respuesta es compleja y puede incluir, por ejemplo, la nostalgia o las creencias arraigadas que la gente tiene sobre su posición en la historia. La investigación dice que el llamado primer recuerdo puede significar muchas cosas. Estos pueden ser fragmentos imaginarios de un evento temprano (pero no los primeros recuerdos) o fotografías e historias familiares.
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9. Banco de memoria, cuya capacidad es comparable a la de Internet
En 2016, los investigadores examinaron los cerebros de ratas para determinar la capacidad de memoria del cerebro humano. Las dos especies comparten similitudes en la forma del cerebro y la función de sinapsis. Los científicos tardaron un año en trazar un mapa de cada célula encontrada en una porción del hipotálamo del roedor.
Increíblemente, de una pequeña muestra de tejido, se obtiene un gran volumen. (La pequeña pieza podría caber 20 veces el ancho de un cabello humano). Después de eso, conectaron todas las neuronas con estructuras completas. A su vez, se estudiaron 287 células cerebrales en tamaño y cómo interactúan con otras células, su sinapsis. Al darse cuenta de que estas células interactuaban con prácticamente los mismos sitios para transmitir señales, los investigadores se dieron cuenta de que una sola neurona podía utilizar 26 formas diferentes para codificar su información. Esta precisión permitió al equipo traducirlo todo al lenguaje informático. Increíblemente, el cerebro humano puede almacenar un petabyte de información. Este es aproximadamente el tamaño de todos los datos en Internet. Este búfer cerebral está respaldado por una potencia equivalente a la de una bombilla de 20 vatios. Si tal banco de memoria tiene que ser compatible con una computadora, necesitará la energía de una planta de energía nuclear completa.
8. La hipnopedia es real
Gracias a la hipnopedia, la capacidad de aprender del sueño, existe un mercado único para productos especializados. Sin embargo, por muy tentador que parezca poder aprender artes marciales o un nuevo idioma con solo escuchar cintas mientras duermes, la hipnopedia tiene sus límites. Ya en la década de 1950, se determinó que las personas no pueden recordar los hechos hasta que se despiertan.
La investigación moderna no solo ha confirmado estos hallazgos, sino que también ha realizado una serie de descubrimientos interesantes. En 2014, los científicos israelíes lograron curar parcialmente a los adictos a la nicotina. Cuando los sujetos se quedaron dormidos, los científicos les dejaron respirar una mezcla de humo de cigarrillo mezclado con olores desagradables. Como resultado, ninguno de los sujetos fumó durante dos semanas. Un estudio de 2017 demostró más tarde que el cerebro dormido puede crear recuerdos completamente nuevos. Aprender español mientras duermes la siesta no es posible, pero memorizar patrones complejos en ruido blanco es automático. Cuando los voluntarios se despertaron, identificaron con éxito estos patrones, pero solo cuando se escuchó el audio durante los ciclos de sueño REM. Durante la fase de sueño profundo, los sujetos no pudieron asimilar nada. Esta fue la primera evidencia de queque las etapas del sueño juegan un papel en la formación de la memoria.
7. Misterio epigenético
La epigenética asume que los niños heredan las experiencias de vida de su padre. Lo que un padre come o experimenta en su entorno puede afectar la biología durante generaciones.
La existencia de los "recuerdos de la vida" del padre se ha confirmado en varios estudios en animales y humanos. En 2018, los investigadores de Santa Cruz descubrieron parte del misterio. El gusano redondo macho se convirtió en el objeto de su interés. Más precisamente, el esperma de estas criaturas. Encontraron algo que nadie conocía: un conjunto de histonas. Los cromosomas de estas proteínas contienen ADN, en el que los investigadores encontraron información epigenética. El descubrimiento de marcadores epigenéticos en los espermatozoides es importante pero insuficiente para explicar el concepto de esta herencia inusual. Al menos los científicos ahora comprenden que la información se transporta dentro de las histonas. Además, estas proteínas estaban dentro de cromosomas importantes para el desarrollo. Tan importante que cuando los gusanos no recibieron los marcadores epigenéticos normales, nacieron infértiles.
6. Súper truco de memorización
¿Necesitas recordar algo? Dibuja esto. Un estudio reciente encontró que dibujar es un nuevo truco para el cerebro Jedi. Los investigadores canadienses, especialmente los que luchan contra el Alzheimer, se han tomado este problema en serio. Reunieron a 48 voluntarios para confirmar su descubrimiento de que dibujar agudiza los recuerdos en los adultos jóvenes.
Esta vez, estudiaron a personas más maduras. La mitad de ellos tenía veintitantos años, el resto unos 80. Se les dio palabras para recordar y una opción: podían escribir cada palabra, letra por letra, escribir una lista de sus atributos o dibujar una imagen relacionada. Después del descanso, los voluntarios tuvieron que recordar tantas palabras como fuera posible. Los miembros más jóvenes del grupo obtuvieron mejores resultados, aunque hubo similitudes alentadoras en ambos grupos de edad. Aquellos que dibujaron recordaron más palabras. El dibujo puede trascender las formas tradicionales de memorizar, como reescribir o estudiar un texto. Los investigadores creen que las capacidades de esta técnica están asociadas con las características del cerebro, que es capaz de percibir la misma información de diferentes formas: visual, verbal, espacial, semántica y de dibujo.
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5. Las matemáticas dañan el cerebro
El trauma de las matemáticas es algo real. La mayoría de la gente está familiarizada con este sentimiento. Miras la ecuación solo para sentir que el cerebro se apaga. A las personas que no pueden manejar números se les suele llamar incapaces.
Si no puede hacer cálculos de forma rápida y precisa, corre el riesgo de ser considerado un idiota matemático. La realidad es más alentadora: la mayoría de las personas son muy buenas en matemáticas. Incluso aquellos que sudan durante los exámenes (y fallan). ¿Cuál es el problema? Con miedo. Las pruebas de tiempo, los profesores molestos y los compañeros de clase que pueden manejar fracciones fácilmente no ayudan a generar confianza. El miedo es algo primitivo. Apaga la memoria, porque la pausa durante la cual piensas en el acercamiento del león cavernario es potencialmente mortal. El miedo simplemente te obliga a trepar al árbol más cercano. El miedo no ve diferencia entre los depredadores perdidos hace mucho tiempo y los problemas matemáticos. Cuando una persona entra en pánico mientras resuelve problemas de álgebra, el miedo apaga la memoria,lo que hace que sea casi imposible realizar cálculos correctos.
4. Anti-recuerdos
La bóveda de los recuerdos está rodeada de un misterio eterno. En 2016, un estudio demostró la existencia de anti-recuerdos. Este proceso ayuda al cerebro a abastecerse de recuerdos frescos sin ningún problema.
Todo se reduce a un equilibrio entre dos tipos de células cerebrales: las neuronas, que están muy estimuladas, y las neuronas, que se calman. Durante el nacimiento de un recuerdo, las neuronas excitadas inician el proceso de formar conexiones eléctricas entre sí. Los investigadores creen que estas neuronas hiperactivas causan enfermedades como la epilepsia, la esquizofrenia y el autismo. Para restablecer el equilibrio, las neuronas calmantes crean lo que los científicos llaman anti-recuerdos. Estas neuronas también desencadenan conexiones, pero con un patrón que es completamente opuesto al de la memoria original. Las pruebas en voluntarios han demostrado la presencia de tal mecanismo de equilibrio, cuando los recuerdos "olvidados" regresan después de la supresión de las neuronas calmantes. Estos recuerdos nunca se borraron, simplemente se "almacenaron".para no interferir con la aparición de otros recuerdos.
3. Prótesis de memoria
Para insertar electrodos en un cerebro humano sano, tendrá que enfrentarse a muchos obstáculos burocráticos.
En 2018, los científicos pudieron trabajar con pacientes que ya tenían implantes. 15 personas con epilepsia recibieron atención en el Wake Forest Baptist Medical Center. Los electrodos implantados quirúrgicamente se convirtieron en parte de la terapia, pero los pacientes estaban felices de dejar que los científicos los trataran. La idea era probar un futuro implante diseñado para estudiar y replicar la actividad del cerebro humano para estimular la memoria a corto plazo. Los pacientes disfrutaron de un juego de computadora en el que debían dar respuestas. Los científicos han utilizado electrodos preimplantados para registrar la actividad cerebral, especialmente durante las respuestas correctas. Pronto pudieron elaborar un cuestionario personal para cada voluntario. Cuando el mapa de la actividad de cada persona se utilizó posteriormente para estimular su cerebro, la efectividad de la memoria a corto plazo aumentó en un 35%. Este fue un paso muy exitoso en la implementación de un dispositivo de "prótesis de memoria" especialmente diseñado para humanos.
2. Caracoles que comparten recuerdos
En 2018, los caracoles intercambiaron recuerdos. Lo lograron gracias a un equipo de científicos californianos.
Para averiguar si existe memoria genética, los investigadores recurrieron a un caracol marino llamado Aplysia californica. Durante la investigación, electrocutaron a una de estas criaturas. El caracol succionó rápidamente sus apéndices carnosos. Las descargas eléctricas repetidas le enseñaron a la criatura a mantenerlas succionadas por más tiempo. De ese caracol "entrenado" tomaron ARN (una molécula genética que actúa como transmisor de información). Cuando fue trasplantada a otro caracol, "recordó" la experiencia del donante. Después de la primera conmoción, el animal, que había tomado prestado el recuerdo, se hizo un ovillo, como si esperara otra conmoción. Los caracoles que recibieron ARN de donantes no capacitados liberaron sus vástagos, considerando que el golpe fue un evento único. Esto demostró que la memoria estaba de alguna manera incrustada en el código genético,aunque el proceso exacto de utilizar material donado por otro caracol para obtener precaución sigue siendo un misterio.
1. Gran avance en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer
No existe cura para la enfermedad de Alzheimer y actualmente está matando a 50 millones de vidas. En 2015, los científicos australianos encontraron una forma de eliminar la causa. La enfermedad de Alzheimer ocurre cuando la placa se acumula en el cerebro y bloquea su función.
El resultado es un declive mental sin fin. En Australia, un grupo de ratones sufrió el mismo problema. Recibieron el último tratamiento que podría cambiar la forma en que tratan esta enfermedad. En el 75 por ciento de los ratones, las habilidades mentales se recuperaron por completo, incluida la memoria. La nueva tecnología no requiere métodos invasivos, por lo que el tejido cerebral no se daña. Llamado "ultrasonido terapéutico enfocado", envía ondas sonoras ultrarrápidas al cerebro. Como resultado, la barrera hematoencefálica se expande, que contiene células que eliminan los desechos. Estas células comienzan a funcionar y eliminan el daño que conduce al desarrollo de síntomas de la enfermedad. Este descubrimiento podría conducir a una terapia eficaz para pacientes que no requiera el uso de medicamentos.
