El bioarqueólogo Matthew Velasco, de la Universidad de Cornell, examinó 211 cráneos de indios de Collagua que datan de alrededor de 1100 al siglo XV para encontrar la razón de su forma inusual.
Aproximadamente 300 años antes de la llegada de los incas al Perú, en 1450, los nobles representantes de la sociedad preincaica fueron vendados cuando eran bebés para darles una forma alargada.
Velasco cree que los cráneos largos fueron un sello distintivo de la élite gobernante de las tribus collagua, informa ScienceNews.
La remodelación del cráneo es común en comunidades antiguas de todo el mundo. Para ello se utilizó la técnica de tirar de la cabeza del bebé con un paño o de fijarla entre dos bloques de madera.
Así se desarrolló el signo de pertenencia a grupos sociales especiales. Las mujeres de Collagua con cráneos alargados artificialmente tenían menos probabilidades de morir por accidentes o ataques, y su dieta era más variada, por lo que los investigadores se inclinan hacia la teoría elitista de cabezas modificadas.
Por el contrario, en los representantes de las clases bajas de la tribu collagua, las cabezas se aplanaban desde la parte posterior de la cabeza.
Mediante análisis de radiocarbono de muestras de huesos y sedimentos de 211 cráneos, Velasco identificó los grupos tempranos (entre 1150 y 1300, 97 cráneos) y posteriores (entre 1300 y 1450, 114 cráneos) antes de los incas.
Así, hasta el 39% de los cráneos del primer grupo fueron deliberadamente alargados y puntiagudos o aplanados. Probablemente, diferentes grupos de tribus tenían su propia tradición de modificación de la cabeza, debido a que los 14 cráneos con alargamiento extremo, 13 eran cráneos de miembros de bajo rango de la comunidad. En el segundo grupo, alrededor del 74% de los cráneos están modificados, de los cuales el 64% están muy alargados.
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Poco antes de la llegada de los incas, los nobles de la collagua adoptaron la forma alargada como su estilo preferido, sostiene Velasco.
Elena Yakovleva
