Hay suficientes cosas en esta vida de las que preocuparse. La guerra nuclear, el cambio climático, ¿te estás cepillando los dientes de la manera correcta? Una Tierra que gira demasiado rápido simplemente no puede estar en esta lista, porque definitivamente no sucederá pronto, y si lo hace, estará demasiado muerto para preocuparse por eso. Sin embargo, por curiosidad ordinaria, ¿por qué no imaginar lo que sucederá?
Primero, analicemos qué tan rápido gira el mundo en este momento. Depende de dónde te encuentres, porque el planeta gira más rápido en el ecuador. Cuando la Tierra gira sobre su eje, la mayor parte de su circunferencia está en el ecuador. Por lo tanto, un punto en el ecuador viajará mucho más lejos en 24 horas que, digamos, Moscú, que se encuentra en un segmento más estrecho de la Tierra. Para compensar la distancia adicional, el ecuador gira a una velocidad de aproximadamente 1500 km / h, y Moscú, no más de 1200 km / h.
Si pudiéramos acelerar la rotación de la Tierra en 1,5 kilómetros por hora, el nivel del mar alrededor del ecuador aumentaría varias pulgadas a medida que el agua vendría de los polos. Pasarían varios años antes de que notaras esto, dice Witold Fraček, analista de ESRI, una empresa que fabrica GIS.
Lo que sería mucho más notorio es que algunos de nuestros compañeros se desviarían de su camino. Los satélites geoestacionarios giran alrededor de nuestro planeta a una velocidad correspondiente a la rotación de la Tierra, por lo que pueden estar constantemente en el mismo lugar todo el tiempo. Si el planeta acelera a una velocidad de 1,5 km por hora, los satélites cambiarán de posición, lo que significa que los satélites de comunicaciones, radiodifusión, militares y de reconocimiento dejarán de funcionar con normalidad, al menos temporalmente. Algunos satélites transportan combustible y pueden ajustar su posición y velocidad, pero otros tendrán que ser reemplazados, lo cual es caro.
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"Podría perturbar la vida y la comodidad de algunas personas", dice Fracek, "pero no será un desastre".
Pero cuanto más rápido gire el planeta, más desastrosas serán las consecuencias.
Pérdida de peso
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La fuerza centrífuga de la rotación de la Tierra está constantemente tratando de arrojarlo fuera del planeta como un niño de un carrusel. Hasta ahora, la gravedad es bastante fuerte y te mantiene en el suelo. Pero si la Tierra gira más rápido, las fuerzas centrífugas ganarán impulso, dice el astrónomo de la NASA Stan Odenwald.
Actualmente, si pesa unos 50 kilogramos en el círculo polar, en el ecuador pesará 49,5. Porque debido a la fuerza centrífuga adicional que se genera en el ecuador, la gravedad se debilita. Cuanto más rápido gire el planeta, menor será su peso.
Odenwald espera que si el ecuador acelera a 30.000 km / h, habrá suficiente fuerza centrífuga para que se sienta ingrávido. Si, por supuesto, sigues vivo.
Jet lag constante
Cuanto más rápido gire la Tierra, más cortos serán nuestros días. Por cada aumento de 1 km / h en la velocidad, el día estará un minuto por detrás de nuestro reloj interno, que está bastante ligado a un ciclo de 24 horas.
Pero si giramos 200 km / h más rápido de lo habitual, la jornada durará unas 22 horas. Para nuestros cuerpos, esto equivaldrá a la constante traslación de las agujas de las horas. Tendremos que retrasar el reloj interno dos horas cada día, evitando que el cuerpo se ajuste. Y es poco probable que el cambio en la duración del día complazca a las plantas y los animales.
Todo esto tendrá sentido solo en caso de una aceleración repentina de la Tierra. "Si la velocidad aumenta gradualmente durante millones de años, tendremos que adaptarnos a esto", dice Odenwald.
Poderosos huracanes
Si la rotación de la Tierra se acelera lentamente, arrastrará la atmósfera con ella, y gradualmente notaremos cambios en el clima y el movimiento de los vientos. "La diferencia de temperatura seguirá siendo el principal impulsor de los vientos", dice Odenwald. Sin embargo, el clima extremo puede volverse más destructivo. "Los huracanes viajarán más rápido y transportarán más energía".
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La razón, por supuesto, es lo que ya hemos discutido: en el ecuador, la Tierra gira más rápido.
Si la tierra no girara en absoluto, los vientos del polo norte soplarían en línea recta hacia el ecuador y viceversa. Pero a medida que giramos, la trayectoria de los vientos se desvía hacia el este. Esta curvatura de los vientos se llama efecto Coriolis y da lugar a los remolinos de huracanes. Y si la Tierra girara más rápido, los vientos irían más al este. La rotación de huracanes sería aún más severa.
Mundo acuático
La velocidad adicional en el ecuador significa que el agua comenzará a acumularse allí. La aceleración de 1,5 km / h hará que el agua en el ecuador sea varias pulgadas más profunda en solo unos pocos días.
A una velocidad de 150 km / h, el ecuador comenzará a inundar. La cuenca del Amazonas, el norte de Australia y las islas de la región ecuatorial quedarán sumergidas, de 10 a 30 metros de profundidad.
Si duplicamos la velocidad en el ecuador para que la Tierra gire 1500 km más rápido, "será un desastre". Las fuerzas centrífugas arrastrarán cientos de metros de agua hacia la cintura de la Tierra. "A excepción de las montañas más altas como el Kilimanjaro o los picos más altos de los Andes, creo que toda la región ecuatorial estará cubierta de agua". Esta agua adicional se extraerá de las regiones polares donde la fuerza centrífuga es menor. Por tanto, el Océano Ártico se hará más pequeño.
Mientras tanto, la fuerza centrífuga adicional de la rotación significará que será más fácil luchar contra la gravedad en el ecuador. El aire en estas regiones será muy húmedo, con niebla espesa y nubes densas. Lloverá constantemente.
Finalmente, a una aceleración de 25.000 km / h, la fuerza centrífuga en el ecuador corresponderá a la fuerza de gravedad. Después de eso, "la lluvia irá en la dirección opuesta". Las gotas de agua se moverán hacia la atmósfera. En este momento, la Tierra girará 17 veces más rápido de lo que es ahora, y no habrá testigos de esta magnífica vista en la región ecuatorial.
“Si esas pocas personas desafortunadas todavía están vivas después de que la mayor parte del agua de la Tierra haya sido transportada a la atmósfera y más allá, querrán abandonar la región ecuatorial lo más rápido posible. Al menos en las latitudes medias.
Temblores
A una velocidad muy alta, nuevamente, alrededor de 40,000 km / h, y después de miles de años, la corteza terrestre también se desplazará, se aplanará en los polos y se doblará a lo largo del ecuador.
Los terremotos serán colosales. Las placas tectónicas se moverán más rápido y esto será un desastre para la vida en el mundo.
Aun así, la velocidad de la Tierra cambia constantemente, dice Odenwald. Terremotos, tsunamis, grandes masas de aire y hielo derretido alteran la rotación del planeta a nivel de milisegundos. Hace 4.400 millones de años, después de una terrible colisión de la Tierra con un objeto celeste, se formó la Luna. En ese momento, la forma de nuestra Tierra se aplanó y giró tan rápido que la duración de un día era de solo cuatro horas. Ese evento cambió enormemente la forma de la Tierra y fragmentó casi por completo el planeta. ¿Ocurrirá de nuevo? Esperemos que no. Desde la formación de la Luna, la Tierra se ha ralentizado 8 kilómetros cada 10 millones de años, en gran parte debido a la atracción gravitacional de la Luna. Lo más probable es que, en el futuro, la rotación de la Tierra se ralentice en lugar de acelerarse.
"No hay forma concebible de acelerar bruscamente la rotación de la Tierra", dice Odenwald. "Para que el planeta gire más rápido, debe ser golpeado con la fuerza correcta con el objeto correcto, pero esto inevitablemente conducirá a la licuefacción de la corteza, por lo que moriremos de todos modos".
ILYA KHEL
