Los cerebros de las personas sanas distinguen las alucinaciones de la realidad debido a un área especial en la corteza prefrontal que prueba lógicamente la imagen percibida. Así se afirma en un artículo publicado en Journal of Neuroscience.
“En principio, pudimos descubrir algo parecido a la metacognición visual que ayuda a distinguir la realidad de la ficción. ¿Hemos encontrado un lugar donde se esconde la conciencia humana? Incluye y se genera mediante tantos procesos diferentes que aún no podemos hablar de ello”, dijo Dobrimir Ranev de la Universidad de Georgia (EE. UU.).
En un mundo de espejos torcidos
norte
Durante mucho tiempo, los científicos creyeron que la esquizofrenia y muchos otros trastornos mentales surgen principalmente por razones genéticas, debido a la presencia de una combinación especial de pequeñas mutaciones que causan graves alteraciones en el funcionamiento de las células nerviosas y conducen a una deformación de la percepción de la realidad.
Por otro lado, observaciones recientes de la salud mental de grandes grupos de personas y experimentos con esquizofrénicos han demostrado que a menudo una persona comienza a ver alucinaciones y a escuchar voces, no solo debido a mutaciones, sino también debido a alteraciones en el trabajo de las cadenas neuronales que conectan diferentes partes del cerebro. y participar en el procesamiento de la información de los sentidos.
Ranev y sus colegas descubrieron uno de los posibles componentes básicos de la conciencia al estudiar cómo funcionan estas áreas y cómo ayudan a distinguir la realidad de las fantasías de nuestro sistema nervioso.
Una de estas áreas, como descubrieron los autores del artículo, se encuentra entre las partes superior y derecha de la corteza prefrontal (DLPFC) y su mitad inferior (aPFC). Ambas regiones de la corteza, según los científicos, son las encargadas de procesar la imagen percibida por los ojos, pero aún no estaba claro qué es exactamente lo que hacen.
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Los neurofisiólogos lograron encontrar una respuesta a esta pregunta al observar el comportamiento de dos docenas de voluntarios, cuya corteza prefrontal fue irradiada con impulsos magnéticos especiales que suprimieron o estimularon la DLPFC y aPFC, así como las conexiones entre ellos.
Borde de la realidad
En el momento en que esto sucedió, los participantes en los experimentos miraron el monitor, donde se mostraba un conjunto de finas franjas blancas y negras, ligeramente giradas hacia la izquierda o hacia la derecha. Los voluntarios tenían que entender en qué dirección miraban las líneas y presionar el botón correspondiente en el control remoto, mientras que los científicos monitoreaban si la irradiación cerebral cambiaba la calidad de las respuestas.
De hecho, hubo cambios en el trabajo del cerebro: cuando Ranev y sus colegas activaron el DLPFC, la precisión de las respuestas de los voluntarios disminuyó, al igual que su confianza en su inocencia. Esto, según los investigadores, indica que esta parte de la corteza está involucrada en el procesamiento primario de datos y su estimulación genera mucho "ruido" en la imagen percibida.
La supresión del trabajo de aPFC tuvo consecuencias más interesantes: las salas de los neurofisiólogos comenzaron a cometer más errores y a ver espejismos en lugar de líneas reales, pero al mismo tiempo, su confianza en sus acciones y respuestas no disminuyó y no creían que estaban viendo algo que no existía.
Resulta que esta parte de la corteza juega el papel de un neurocensor: analiza los datos provenientes de un vecino, los compara con lo que ya está en la memoria de la persona y verifica el nivel de atención y excitación. Esta parte de la corteza, como explican los científicos, ayuda a mirar el cerebro desde el exterior y verificar la exactitud de su trabajo utilizando lógica y fuentes de datos alternativas.
En consecuencia, estimular esta región del cerebro puede ayudar a muchos esquizofrénicos y otras personas con problemas de percepción de la realidad a regresar del mundo de las ilusiones y las voces inaudibles a la vida normal. Un estudio más a fondo, como esperan los propios científicos, ayudará a comprender dónde se esconde la conciencia humana y cómo funciona.
