666 kilómetros de Yakutsk. Aquí, en medio de la nada eterna, se ha formado la brecha de Yakutsk. Los científicos no pueden entender por qué el embudo crece todos los días y continúa profundizándose en el suelo.
La hendidura apareció en la década de 1960, después de que una sección de taiga fuera cortada a 8 km al suroeste de la aldea de Batagai. Después de eso, el suelo se hundió, exponiendo la capa de permafrost. En los años siguientes, marcados por temperaturas en constante aumento, las rocas cubiertas de hielo se derritieron y el cráter Batagai continuó creciendo.
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Las inundaciones de primavera (como la masiva de 2008) aceleran la erosión. El cráter aumenta unos 15 metros por año. Ahora la hendidura tiene cien metros de profundidad, alcanzando un kilómetro de largo y 800 metros de ancho.
Tales fallas se encuentran en Canadá y Groenlandia, pero el cráter siberiano es 2-3 veces más profundo que ellos y, por lo tanto, es especialmente atractivo para los científicos y paleontólogos del permafrost. En las laderas del desfiladero, las capas geológicas de diferentes épocas son fácilmente visibles. Su composición y estructura pueden decir mucho sobre el pasado de nuestro planeta, sus períodos climáticos y habitantes.
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En 2009, se encontraron aquí un esqueleto de potro bien conservado de 4.400 años y los restos de un ternero de bisonte. Otros hallazgos incluyen huesos de mamuts y ciervos.
Desde 2011, investigadores del Instituto de Investigación de Ecología Aplicada del Norte han estado realizando investigaciones aquí.
En mayo de 2016, el profesor de Permafrost Julian Merton de la Universidad de Sussex, Reino Unido, se unió al grupo local de científicos.
Merton esperaba que un viaje a Siberia lo ayudara a aclarar la relación entre el calentamiento global y el crecimiento de las formaciones termokarst. Habiendo descendido al fondo de la grieta, los expertos tomaron muestras de suelos y restos de plantas y organismos vivos congelados en ellos.
Según los comentarios de Merton, los estratos geológicos más antiguos expuestos se formaron hace 200.000 años. Su composición atestigua el hecho de que hace miles de años el clima en las cercanías de Verkhoyansk era el mismo que ahora, e incluso más cálido. Prueba de ello son los fragmentos de árboles centenarios, perfectamente conservados en el permafrost. El científico británico espera volver aquí y continuar su investigación.
Batagayka no es el primero y, al parecer, no es el último cráter termokarst en Rusia. Se considera que la causa de cráteres similares en Yamal es el calentamiento global. El profesor Merton no excluye la posibilidad de que en el futuro puedan aparecer nuevas cuencas en las cercanías de Batagay.
Pero, según todas las cuentas, el fracaso debería dejar de crecer hace mucho tiempo. Esto no está ocurriendo. El cráter se profundiza 30 metros por año y crece en longitud.
Ahora el chapuzón de Batagaysky desciende más de cien metros. Tiene un kilómetro de largo y 800 metros de ancho.
Los expertos en permafrost llaman en broma a la falla un "portal al infierno", los lugareños hablan de ello de la misma manera, pero sin la sombra de una sonrisa.
