El cambio climático podría tener consecuencias inesperadas y generalizadas para la salud mental de las personas, dicen los expertos. Esto se debe a que el cambio climático es una de las principales causas de las crisis de salud mental y un multiplicador de amenazas. “Esto significa que agrava los problemas de salud mental existentes”, dice la Dra. Lise Van Susterne, psiquiatra y miembro del consejo asesor del Centro para la Salud y el Medio Ambiente Global de la Escuela de Salud Pública de Harvard.
Salud Salud mental Av. Van Sastern habló sobre el vínculo entre el cambio climático y la salud mental en una reunión de expertos de organizaciones de salud pública, universidades y grupos de defensa centrados en los impactos del cambio climático en la salud.
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Alta temperatura y nivel de agresión
Por ejemplo, los investigadores han documentado un vínculo entre climas extremos y niveles más altos de agresión, dijo Van Sasterne. Un estudio de 2013 publicado en la revista Science encontró que el aumento de las temperaturas y las precipitaciones extremas se asocian con mayores niveles de conflicto, tanto entre individuos como entre grupos.
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Una posible explicación de la conexión entre fiebre y agresión es que las temperaturas más altas aumentan los niveles de adrenalina del cuerpo, lo que puede contribuir a la agresión.
Desarrollo de trastornos neurológicos
En su presentación, Van Sastern también llamó la atención sobre el vínculo entre niveles más altos de contaminación del aire, que pueden ser causados por temperaturas más altas, y un mayor riesgo de desarrollar trastornos neurológicos y mentales. “Cuando una persona inhala material particulado de aire contaminado, pueden afectar el nervio olfativo de la persona y causar inflamación nerviosa”, dijo.
La inflamación de los nervios se asocia con trastornos que se encuentran en todos los grupos de edad, incluido el Alzheimer y los deterioros cognitivos.
Ansiedad y depresión
Sin embargo, queda por investigar si dicha inflamación neural puede causar trastornos psiquiátricos más tradicionales, como ansiedad y depresión.
"La Asociación Estadounidense de Psicología ya informó que cuando las mujeres embarazadas están expuestas a la contaminación del aire, sus hijos tienen más probabilidades de tener síntomas de ansiedad y depresión", dijo Van Sastern en su discurso.
Además, el estudio encontró que el número promedio de llamadas de emergencia debido a ataques de pánico y amenazas de suicidio es mayor en los días en que la calidad del aire se deteriora.
Pero el psiquiatra señaló que no todos los efectos del cambio climático en la salud pueden identificarse fácilmente en la investigación. “No todo lo que importa se puede calcular”, dijo. "Lo más probable es que haya efectos 'insidiosos' del cambio climático que pueden crear estrés psicológico a nivel social que será difícil de superar".
Angustia en adolescentes
Se informó que un niño de 17 años de Australia desarrolló angustia debido al cambio climático y tuvo que ser hospitalizado. Los médicos que trataron al joven, en su informe sobre el caso, llamaron a su condición "el delirio del cambio climático". Fue publicado en 2009 en el Journal of Psychiatry Australia and New Zealand. El niño se negó a beber el agua porque creía que mataría a millones de personas en los países áridos.
En su charla, Van Sasterne hizo hincapié en la necesidad de actuar sobre el cambio climático. "Si no es así", dice, "el calentamiento global tendrá efectos profundos en la salud mental de otros niños".
Anna Pismenna
