Durante los últimos millones de años, se ha producido una edad de hielo en la Tierra aproximadamente cada 100.000 años. Este ciclo existe realmente, y diferentes grupos de científicos en diferentes momentos intentaron encontrar la razón de su existencia. Es cierto que todavía no existe un punto de vista predominante sobre este tema.
Hace más de un millón de años, el ciclo era diferente. La edad de hielo fue reemplazada por el calentamiento climático aproximadamente una vez cada 40 mil años. Pero entonces la frecuencia del avance de los glaciares cambió de 40 mil años a 100 mil ¿Por qué sucedió esto?
Los expertos de la Universidad de Cardiff han ofrecido su propia explicación para este cambio. Los resultados del trabajo de los científicos se publicaron en la publicación autorizada Geology. Según los expertos, la principal razón del cambio en la periodicidad del inicio de las edades de hielo son los océanos, o más bien, su capacidad para absorber dióxido de carbono de la atmósfera.
Al estudiar los sedimentos que componen el fondo del océano, el equipo descubrió que las concentraciones de CO2 varían de una capa a otra de sedimento, poco más de 100.000 años. Es probable, dicen los científicos, que el exceso de dióxido de carbono fuera extraído de la atmósfera por la superficie del océano, con la unión adicional de este gas. Como resultado, la temperatura media anual disminuye gradualmente y comienza la próxima edad de hielo. Y sucedió que la duración de la edad de hielo hace más de un millón de años aumentó y el ciclo "calor-frío" se hizo más largo.
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“Es probable que los océanos absorban y liberen dióxido de carbono, y cuando el hielo se hace más grande, los océanos absorben más dióxido de carbono de la atmósfera, haciendo que el planeta se enfríe. Cuando el hielo escasea, los océanos liberan dióxido de carbono, por lo que el clima se vuelve más cálido”, dice la profesora Carrie Lear. “Al estudiar la concentración de dióxido de carbono en los restos de criaturas diminutas (aquí nos referimos a rocas sedimentarias - ed.), Aprendimos que durante los períodos en que aumentaron los glaciares, los océanos absorbieron más dióxido de carbono, por lo que se puede suponer que hay menos en la atmósfera.
Se dice que las algas han jugado un papel importante en la absorción de CO2, ya que el dióxido de carbono es un componente esencial de la fotosíntesis.
El dióxido de carbono ingresa a la atmósfera desde el océano como resultado de la surgencia. La surgencia es el proceso por el cual las aguas profundas del océano suben a la superficie. Se observa con mayor frecuencia en las fronteras occidentales de los continentes, donde mueve aguas más frías y ricas en nutrientes desde las profundidades del océano a la superficie, reemplazando las aguas superficiales más cálidas y pobres en nutrientes. También se puede encontrar en casi cualquier área de los océanos del mundo.
Una capa de hielo en la superficie del agua evita que el dióxido de carbono ingrese a la atmósfera, por lo que si gran parte del océano se congela, prolonga la edad de hielo. “Si creemos que los océanos emiten y absorben dióxido de carbono, entonces debemos entender que una gran cantidad de hielo previene este proceso. Es como una tapa en la superficie del océano”, dice el profesor Liar.
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Con un aumento en el área de glaciares en la superficie del hielo, no solo disminuye la concentración de CO2 "que se calienta", sino que también aumenta el albedo de aquellas regiones cubiertas por hielo. Como resultado, el planeta recibe menos energía, lo que significa que se enfría aún más rápido.
Ahora hay un período cálido interglacial en la Tierra. La última edad de hielo terminó hace unos 11.000 años. Desde entonces, la temperatura media anual y el nivel del mar han aumentado constantemente y la cantidad de hielo en la superficie de los océanos ha ido disminuyendo. Como resultado, los científicos creen que se liberan grandes cantidades de CO2 a la atmósfera. Además, los humanos también producen dióxido de carbono y en grandes cantidades.
Todo esto llevó al hecho de que en septiembre la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera de la Tierra aumentó a 400 partes por millón. Esta cifra ha aumentado de 280 a 400 partes por millón en solo 200 años de desarrollo industrial. Lo más probable es que el CO2 en la atmósfera no disminuya en el futuro previsible. Todo esto debería conducir a un aumento de la temperatura media anual en la Tierra en aproximadamente + 5 ° C en los próximos mil años.
El Departamento de Clima del Observatorio de Potsdam construyó recientemente un modelo para el clima de la Tierra, teniendo en cuenta el ciclo global del carbono. Como mostró el modelo, incluso con niveles mínimos de emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera, la capa de hielo del hemisferio norte no podrá aumentar. Esto significa que el inicio de la próxima edad de hielo puede avanzar al menos 50-100 mil años. Por eso nos espera el próximo cambio en el ciclo "calentamiento de los glaciares", esta vez una persona es la responsable.
