Se cree que la bola de relámpago es un coágulo de plasma formado durante una tormenta debido a la alta intensidad del campo eléctrico atmosférico. Sin embargo, esta versión del origen del rayo esférico no permite explicar los efectos inesperados y, a veces, muy aterradores que acompañan a casi todos los sucesos.
La venida del diablo
Incluso el relámpago ordinario, que podemos observar durante cualquier tormenta fuerte, no tuvo una explicación racional durante mucho tiempo, dando lugar a las suposiciones más ridículas y personajes tan míticos como el trueno Zeus. Pero aún más misteriosos fueron los relámpagos en forma de bola, que aparecían muy raramente y sobre los cuales se agregaron leyendas espeluznantes.
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Se cree que la primera evidencia escrita de la aparición de un rayo en forma de bola fue una descripción del trágico incidente del 21 de octubre de 1638, cuando voló hacia la iglesia del pueblo de Widcombe Moore (Devon, Inglaterra). Testigos presenciales dijeron que una bola de fuego de más de dos metros de diámetro derribó varias piedras y vigas de madera de las paredes de la iglesia.
Luego rompió bancos, rompió muchas ventanas y llenó la habitación con un espeso humo con olor a azufre. Luego, la bola se dividió en dos, uno salió volando y el otro desapareció en la iglesia. Como resultado, cuatro personas murieron y 60 feligreses resultaron heridos. El fenómeno fue explicado por la venida del diablo y la gente fue acusada de él que se atrevió a jugar a las cartas durante el sermón.
Sin embargo, este está lejos de ser el primer caso del fenómeno del rayo esférico registrado en la historia. Se pueden encontrar menciones de bolas de fuego misteriosas en muchas fuentes, comenzando con las notas de San Gregorio de Tours, que se remontan al siglo VI. El relámpago de bola se captura incluso en la pintura clásica "El Sermón de San Martín" expuesta en el Louvre.
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Miedo y horror
Si reunimos las numerosas evidencias sobre el rayo esférico, entonces en ellas podemos encontrar signos inherentes solo a este fenómeno.
Resulta que la forma de un rayo esférico no siempre es similar a una esfera: periódicamente se observan muestras ovaladas, en forma de gota e incluso en forma de varilla. Los tamaños de las cremalleras esféricas y ovaladas varían desde unos pocos centímetros hasta varios metros.
Los informes más frecuentes son relámpagos esféricos relativamente pequeños, de hasta 40 centímetros de diámetro. Las bolas de fuego son rojas, amarillo-rojas o amarillas; muy raramente, los testigos hablan de blanco o verde. A veces se nota un cambio de color: de rojo o amarillo a blanco.
La propiedad más característica del rayo esférico es su movimiento en el espacio, y muchas veces parece significativo: el rayo se comporta como un simple unicelular que explora el territorio en busca de nutrientes.
En algún momento impredecible, los rayos pueden detenerse, sobrevolar un lugar arbitrario, y luego soltarse repentinamente y estrellarse contra cualquier objeto conectado a tierra, descargándose en él. Algunos testigos afirman que cuando vuela un relámpago, a veces emiten un siseo silencioso, y su apariencia va acompañada de un olor acre: ozono o azufre ardiente.
Por supuesto, el toque de un rayo bola es extremadamente peligroso. Todos estos incidentes terminaron con graves quemaduras en el punto de contacto y pérdida del conocimiento de la víctima. Un rayo de bola puede matar. La terrible muerte del profesor de física Georg Richman en San Petersburgo, quien fue asesinado por una bola de fuego el 6 de agosto de 1753, durante un experimento con un electrómetro, se volvió canónica.
Mikhail Lomonosov compiló una descripción de la herida fatal infligida a Richman: “Se puede ver una mancha rojo cereza en la frente, y una fuerza eléctrica atronadora salió de ella desde las piernas hacia las tablas. Los pies y los dedos son azules, el zapato está roto, no quemado.
Otro efecto importante observado por muchos observadores es la sensación de horror a ciegas rodantes que parece generar un rayo. Además, se produce poco antes de su aparición. Las víctimas a menudo experimentan rigidez y una sensación de miedo, y después de un incidente, no pueden recuperarse durante mucho tiempo de sentimientos de depresión, pesadillas y fuertes dolores de cabeza.
Reconocimiento científico
Las propiedades inusuales de los rayos de bola hicieron que la comunidad científica desconfiara del fenómeno. Incluso la muerte de Richman, a pesar del testimonio de testigos presenciales, intentó explicar la habitual descarga de rayos.
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Sin embargo, los profesores no tuvieron objeciones serias al fenómeno en sí, porque no contradice criterios científicos.
Además, de inmediato surge una hipótesis que satisfará a cualquier académico escéptico: los rayos en forma de bola son alucinaciones ópticas causadas por una fuerte descarga de rayos cercanos.
En la segunda mitad del siglo XX, el mundo científico se interesó más por los rayos de bolas, lo que fue facilitado por cientos de testimonios creíbles y la primera docena de fotografías que representan el fenómeno. Además, científicos prominentes (como, por ejemplo, Pyotr Leonidovich Kapitsa) participaron en él, y algunos de ellos incluso intentaron reproducir un rayo de bola en condiciones de laboratorio (un experimento de este tipo, por ejemplo, fue realizado por Nikola Tesla).
A los investigadores les quedó claro que lo más probable es que los relámpagos en forma de bola no tuvieran nada que ver con los relámpagos ordinarios, ya que se observan periódicamente en climas claros y secos, e incluso en invierno. Han surgido muchos modelos teóricos que describen el origen y la evolución de los rayos esféricos; ¡actualmente hay más de 400 de ellos!
La principal dificultad radica en el hecho de que todos estos modelos se reproducen experimentalmente solo con serias limitaciones, que están ausentes en el medio natural. Si el entorno del experimento comienza a cambiar, acercándolo a la realidad, en el mejor de los casos se obtiene un plasmoide inestable, que vive varios microsegundos.
Los relámpagos de bola natural pueden vivir hasta media hora, moverse activamente, flotar, perseguir personas, atravesar paredes, causar quemaduras e incluso explotar: el modelo y la realidad no convergen de ninguna manera.
El ultimo secreto
Para los científicos quedó claro que solo hay una forma de revelar el secreto: atrapar y estudiar el rayo esférico en el campo. ¿Pero cómo hacer eso? Y luego tuvieron una suerte increíble.
En la noche del 23 de julio de 2012, un rayo en forma de bola golpeó el campo de visión de dos espectrómetros sin rendija instalados en la meseta tibetana.
Con su ayuda, los físicos chinos estudiaron los espectros de un rayo ordinario, pero aquí lograron registrar un segundo y medio del resplandor del rayo de bola natural más real.
E inmediatamente se hizo un descubrimiento sobresaliente: a diferencia del espectro de los rayos ordinarios, que contienen principalmente líneas de nitrógeno ionizado, el espectro de los rayos en forma de bola resultó estar lleno de líneas de hierro, silicio y calcio, y todos estos elementos son los componentes principales del suelo.
Por lo tanto, uno de los modelos populares recibió la confirmación de campo, según el cual las partículas de suelo, arrojadas al aire por una tormenta eléctrica ordinaria, arden dentro del rayo de bola.
Al mismo tiempo, los propios investigadores chinos señalan que el espectro resultante proporciona una respuesta solo a una de las posibles preguntas, reduciendo el rango de búsqueda adicional, pero es prematuro decir que finalmente se ha revelado el secreto del fenómeno.
Supongamos que, dentro de la bola de relámpagos, las partículas de suelo noqueadas se queman. Pero, entonces, ¿cómo explicar la aparición de un rayo en forma de bola a gran altura? ¿Cómo explicar su capacidad para traspasar muros o su fuerte impacto emocional en las personas? Y, por cierto, ¡aparecieron pequeñas bolas de fuego incluso dentro de los submarinos!
Tenemos que admitir que la ciencia aún no es capaz de resolver el enigma obvio de la naturaleza, por lo que las versiones más increíbles siguen en uso.
Uno de ellos dice que el rayo de bola está de alguna manera conectado con la mente humana, porque hay casos en que aparecen repetidamente junto a las mismas personas, mientras realizan evoluciones complejas, cambiando de color y trayectoria de movimiento, como si intentaran comunicar.
Continúa la investigación activa sobre el fenómeno. Después de todo, incluso los escépticos se ven obligados a estar de acuerdo en que si alguna vez se revela el secreto de la bola de rayos, la humanidad tendrá en sus manos una fuente de energía fundamentalmente nueva y completamente fantástica.
Anton PERVUSHIN
