Para la policía, los fiscales, los científicos forenses y los expertos forenses, es casi seguro que la nueva tecnología revolucionará el futuro de la medicina forense, haciéndola más eficaz para atrapar y prevenir a los delincuentes. Estas tecnologías pueden ayudar a los investigadores en casos de personas desaparecidas, casos de sordos que no se han resuelto durante años, casos de agresión sexual y asesinato. Si bien los riesgos potenciales a la privacidad son controvertidos sobre el uso de estas tecnologías, parece claro que estas 10 innovaciones de vanguardia en la ciencia forense y forense del futuro también traerán enormes beneficios a las autoridades, las víctimas, las familias de las víctimas y la sociedad en general.
Algoritmo de reconocimiento facial
Los teléfonos inteligentes y otros dispositivos móviles equipados con software de reconocimiento facial ya pueden identificar a las personas en condiciones ideales, como tener una foto de buena calidad en una base de datos que se puede comparar en tiempo real, pero esas condiciones a menudo simplemente no existen. Además de esto, las caras de las personas cambian con el tiempo y ponerse un par de gafas de sol o dejarse crecer la barba puede ser un gran obstáculo para la tecnología. Un video que ofrezca una serie de tomas podría, en teoría, brindar una mejor oportunidad para que los científicos forenses identifiquen al sujeto, pero no siempre es así. La explosión en el maratón de Boston mostró que al probar tres sistemas de reconocimiento facial, solo uno identificó a Dzhokhar Tsarnaev y ninguno reconoció a Tamerlan Tsarnaev, que se había puesto las gafas.
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Animetrics puede tener una respuesta a estas preguntas. La compañía ha desarrollado un software que convierte imágenes 2D en modelos 3D simulados del rostro de una persona en aproximadamente un segundo, y los usuarios del software pueden cambiar la posición o la expresión facial de un sospechoso. La imagen resultante puede ser analizada por todos los algoritmos de reconocimiento facial. En una computadora portátil lo suficientemente potente, una imagen se puede comparar con un millón de caras. Los teléfonos inteligentes tendrán menos energía y menor eficiencia. Los expertos confían en que las limitaciones de los teléfonos inteligentes se eliminarán con el tiempo mediante el uso de algoritmos en la nube. Esta tecnología estará entonces en manos de un oficial de policía que podrá identificar instantáneamente a los sospechosos.
Análisis de huellas dactilares
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Aunque las computadoras aceleran la búsqueda de huellas dactilares en la base de datos en busca de similitudes con las obtenidas en la escena del crimen, es el analista quien toma el juicio final sobre si la huella dactilar es adecuada. Si no hay una huella dactilar adecuada en la base de datos, en principio no se puede realizar la comparación, independientemente de la calidad de la huella dactilar de la escena del crimen. Pero incluso si no hay coincidencia o los dos analistas no están de acuerdo, la huella digital tendrá valor probatorio.
Annemieke van Dam, del Centro Médico Académico de la Universidad de Ámsterdam, señala que las huellas dactilares están compuestas, entre otras cosas, por "proteínas y grasas secretadas por nuestra piel" que "podrían revelar mucha información sobre la persona que las dejó", incluida la dieta. En el futuro, predice van Dam, las huellas digitales incluso podrán determinar si su dueño era carnívoro o vegetariano.
Otros investigadores han descubierto que las huellas dactilares también pueden mostrar si el usuario llevaba un condón y, de ser así, qué fabricante. Van Dam confía en que este tipo de análisis de huellas dactilares se convertirá en algo habitual en el futuro. Pero eso no es todo. En el futuro, las impresiones de ADN permitirán compilar un "perfil genético" de un sospechoso, a partir del cual los científicos forenses podrán recrear su apariencia física.
Pronóstico del color de ojos y cabello
Un procedimiento forense conocido como fenotipado permite a los investigadores predecir el color de cabello y ojos de un sospechoso. Esto significa que la policía no tiene que depender del perfil de ADN de una persona, que ya está almacenado en la base de datos. Utilizando 24 variantes de ADN que predicen el color de los ojos y el cabello, y seis marcadores genéticos, el sistema HirisPlex puede predecir el cabello rubio con un 69,5% de precisión, el cabello castaño con un 78,5%, el pelo rojo con un 80% y las morenas con un 87,5%.
El sistema también puede distinguir entre personas de cabello negro y ojos marrones de ascendencia europea y no europea con un 86 por ciento de precisión. Las pruebas muestran que la ascendencia geográfica no afecta los resultados. Aunque esta herramienta aún no se utiliza mucho, es probable que se convierta en una importante herramienta forense en un futuro próximo.
Identificación microbiológica
Muchos organismos microscópicos viven en nuestra piel. En el futuro, estas comunidades de microorganismos, conocidas como microbiomas, ayudarán en la captura de criminales. Además del hecho de que los microbiomas superan en número a nuestras células veinte veces, no hay dos personas con el mismo microbioma, y estas comunidades permanecen estables durante mucho tiempo, excepto quizás para las relaciones sexuales.
Aunque el vello púbico recuperado de presuntas agresiones sexuales puede no contener raíces que lleven el propio ADN del sospechoso, los microbiomas en el cabello pueden ayudar a condenarlo. El ADN microbiano difiere entre hombres y mujeres, ya que diferentes comunidades microbianas viven en el vello púbico de hombres y mujeres. Y dado que estas comunidades son únicas para cada individuo, determinan la participación en el crimen. Después del sexo, los microbiomas de hombres y mujeres se transmiten de un lado a otro, lo que hace que las comunidades de microorganismos normalmente estables sean más similares entre sí. Esto indica que el coito tuvo lugar entre el hombre y la mujer.
Aunque esta tecnología avanzada aún no está lista para su uso en la sala del tribunal porque primero debe llevarse a un "bajo nivel de falsos positivos y falsos negativos", los científicos predicen que su uso para condenar agresiones sexuales pronto se convertirá en algo común. Y proporcionará a los investigadores y fiscales una nueva herramienta eficaz para combatir la violencia sexual.
Tatuajes convinados
El uso de una base de datos que contiene imágenes de baja calidad de tatuajes capturados por cámaras de seguridad, los disfraces que llevaban los atacantes y el uso excesivo de palabras clave para buscar en la base de datos dificultaron la investigación del crimen. TattooID, un nuevo programa informático, ha mejorado esta situación.
Este software es eficaz porque identifica puntos clave ("puntos comunes") en muestras de tatuajes de bases de datos y metraje de vigilancia o fotografías policiales de un sospechoso, al igual que otros programas comparan imágenes de huellas dactilares para que coincidan. El programa también puede reconocer a los pandilleros que a menudo usan los mismos tatuajes.
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Morfometria
En el futuro, la morfometría (medición de la forma del cuerpo) puede usarse para determinar los restos óseos de niños desaparecidos, lo que ahora es muy difícil de hacer por los expertos forenses comunes. El avance se produjo recientemente cuando los científicos se dieron cuenta de que "los rostros de los niños están adoptando formas que tendrán más tarde, mucho antes de lo que pensaban", dice la profesora Ann Ross del Departamento de Antropología de la Universidad de Carolina del Norte.
La forma del cráneo permite a los antropólogos distinguir entre diferentes poblaciones geográficas. Ahora estos científicos podrán aplicar este procedimiento a personas más jóvenes. En un caso, Ross pudo determinar el origen mesoamericano de los restos de un niño de diez años mediante reconstrucción facial. Antes de este avance, se creía que era posible identificar solo los restos óseos de personas de 18 años o más.
Autopsia virtual
Por razones religiosas, personales o de otro tipo, los cónyuges en la familia a veces no quieren realizar una autopsia, es decir, una autopsia, de un amante asesinado, incluso si este procedimiento podría proporcionar la información necesaria para atrapar al escurridizo asesino. Aunque en tales casos el tribunal a menudo descuida las decisiones de los miembros de la familia, tales decisiones son extremadamente difíciles de aceptar para ellos.
En el futuro, es posible que los ataques físicos ya no sean necesarios porque los virtuales serán posibles. No dañarán el cuerpo ni interferirán con el examen forense. Se utilizarán modelos 3D. Este procedimiento no se usa mucho en este momento porque es bastante caro, pero se espera que su costo disminuya a medida que los ataques virtuales se vuelvan más frecuentes en el futuro. Los ataques virtuales tienen la ventaja adicional de estar disponibles inmediatamente después de la ejecución.
Por ejemplo, en el caso de una mordedura, las imágenes en 3D de la autopsia virtual se pueden comparar con la mandíbula y los registros dentales del sospechoso (si los hubiera) para ayudar a los fiscales a comprender mejor las lesiones de las víctimas. Algunos consideran que las autopsias virtuales son el "estándar de oro para el futuro de la ciencia forense".
Biomarcadores de polen
La palinología, el estudio del polen, se ha convertido en una de las disciplinas más nuevas agregadas al creciente campo de la ciencia forense. El polen se encuentra dondequiera que crezcan las plantas con flores, incluidos los desiertos y las cuevas, y las flores florecen en diferentes momentos. Estos dos factores determinan la “firma” específica de los granos de polen, convirtiéndolos en biomarcadores asociados con momentos y lugares específicos.
La nueva técnica de identificación del polen conducirá al uso de la palinología para resolver delitos que de otro modo quedarían sin resolver. Aunque el polen ya se utilizó para determinar dónde murieron originalmente las personas enterradas en fosas comunes en Bosnia y permitió que se vincule al ladrón con su crimen en Nueva Zelanda, su estudio no se generalizó en la ciencia forense. Puede ser útil para localizar personas desaparecidas y para compilar el historial de viajes de un criminal.
Es cierto que este procedimiento está limitado por el hecho de que no hay tantos palinólogos en todo el mundo, pero hay muchas flores. El uso de códigos de barras y secuenciación de ADN, aunque caro, puede mejorar la precisión de la identificación de un tipo particular de polen. Es probable que los biomarcadores de polen se utilicen ampliamente en la ciencia forense del futuro.
Examen forense de vehículos
Dos partes de los vehículos de motor, los sistemas de información y entretenimiento y telemáticos, podrían ser una bendición para los científicos forenses. El primer sistema permite al conductor o los pasajeros conectar sus teléfonos inteligentes mediante Bluetooth o reproducir música. El segundo sistema interactúa con sitios web.
Cuando los conductores o pasajeros usan sus teléfonos inteligentes en el automóvil, sus automóviles mantienen los datos de los dispositivos incluso después de que los sistemas de información y entretenimiento están apagados: las llamadas telefónicas, los contactos y los mensajes SMS se sincronizan con el automóvil. Cuando se conecta mediante un cable, se conservan los sistemas de archivos, los nombres de los archivos, las marcas de tiempo y otros metadatos.
Con 70 unidades de control electrónico interconectadas repartidas por todo el vehículo, se recopilan y almacenan datos sobre dónde y cuándo se abre la puerta del automóvil, si las bolsas de aire y los cinturones de seguridad están en orden y las luces traseras. También controlan el frenado y la aceleración. Tanto ahora como en el futuro, toda esta información puede proporcionar una valiosa evidencia forense contra los perpetradores. Le mostrará dónde y cuándo se dirigía el automóvil, de qué se trataba la correspondencia y cuándo llamaron los pasajeros, qué sitios visitaron, cuándo abrieron las puertas, cuándo estaban acelerando y frenando. En el fragor de la persecución, el transporte del atacante puede incluso controlarse de forma remota.
Laboratorio de policía portátil
Según el médico forense Peter Massey, "El propósito de la ciencia forense es llevar el laboratorio a la escena del crimen". Los laboratorios forenses portátiles eliminarán la necesidad de enviar muestras y datos a sitios remotos. Los resultados de la investigación serán instantáneos.
Varias técnicas nuevas ayudarán a aliviar esta nueva ola de análisis forense de campo. Por ejemplo, la espectroscopia Raman permite a los investigadores en el campo determinar si un polvo sospechoso es explosivo y no usar sustancias para destruir cosas tan importantes junto con evidencia potencial. Durante muchos años, los laboratorios forenses han tenido que utilizar equipos grandes y pesados para identificar medicamentos utilizando una variedad de gases, líquidos y sólidos, pero ahora la espectroscopia infrarroja por transformada de Fourier (FTIR) puede realizar la misma tarea en menos tiempo sin la necesidad de dichos materiales.
Los "rastreadores electrónicos de mano" pueden reemplazar a los perros entrenados para encontrar drogas, y los "detectores de mano" pueden reemplazar a los alcoholímetros. Los escáneres de luz de infrarrojo cercano visualizan las venas de una persona, identificando un posible intruso. Los laboratorios forenses portátiles también pueden equiparse con dispositivos que pueden comunicarse con bases de datos gubernamentales para comparar y contrastar información directamente.
En algunos países, estas tecnologías ya están en uso. Pero en el futuro se utilizarán cada vez más. La escena del crimen se convierte en un verdadero laboratorio.
ILYA KHEL
