Después de analizar plantas carnívoras de Australia, América del Norte y Asia, los científicos han descubierto que su mecanismo de digestión es completamente idéntico, a pesar de que estas plantas evolucionaron en diferentes lugares. Esto sugiere que existen ciertas formas de evolución de tales plantas. Los resultados fueron publicados en la revista Nature Ecology & Evolution.
Los investigadores compararon los genomas de varias plantas (caracenia purpurea, pitcher y cephalott) y concluyeron que todas lograron el mismo truco evolutivo: usar proteínas diseñadas para combatir enfermedades y convertirlas en enzimas que ayudan a la digestión de los insectos. Algunas de estas enzimas permiten que el exoesqueleto sólido del insecto se disuelva, mientras que otras aseguran la absorción de nutrientes.
Las líneas evolutivas de las plantas analizadas se dividieron hace unos 100 millones de años, mucho antes de la aparición de tendencias depredadoras. Los autores del estudio creen que el ímpetu para el desarrollo del carnívoro fue un ambiente insuficientemente rico en nutrientes: después de todo, la mayoría de los futuros "depredadores" crecieron en pantanos, aguas estancadas, bosques tropicales, donde hay mucha humedad, lo que significa suelo ácido.
En tales suelos, la mayoría de las plantas tienen trastornos metabólicos, la síntesis de proteínas se debilita y se desarrolla mal.
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La actividad vital de los microorganismos del suelo está fuertemente suprimida, lo que significa que la formación de nutrientes vitales como nitrógeno, fósforo y otros elementos se debilita. Además, hay una sobreabundancia de algunos oligoelementos y falta de otros.
En tales condiciones, las plantas han aprendido a recibir la nutrición que falta fuera del suelo. Por supuesto, su evolución duró muchos años y dio lugar a las inusuales posibilidades de los depredadores verdes. Lo más probable es que tuvieran otras opciones, pero alimentarse de insectos resultó ser la más beneficiosa.
Por cierto, como ella dijo, además de las conocidas plantas frugívoras que atrapan a sus víctimas sobre el suelo, hay otro tipo de depredadores verdes que "cazan" bajo tierra. Esta pequeña planta del desierto de la familia del plátano vive en las regiones áridas de Brasil. Este descubrimiento sorprendió a los científicos, porque antes nadie podía sospechar de una modesta flor en las adicciones carnívoras.
El hecho de que la planta sea un depredador, en particular, fue indicado por sus hojas, equipadas con glándulas que secretan una sustancia pegajosa. Los científicos han descubierto que los miembros de este género esconden sus hojas pegajosas bajo la arena. El objeto principal de su caza son los nematodos nematodos. La sustancia pegajosa secretada por las glándulas mencionadas anteriormente sirve para digerir estas criaturas.
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