Los vikingos navegaron por el mar con la ayuda de una piedra solar, los partos conocían la electricidad y los antiguos griegos crearon la primera máquina de vapor. Los hallazgos arqueológicos de tiempos recientes confirman que las personas que vivieron hace miles de años poseían tecnologías comparables a las modernas.
Batería de jarra
En 1938, durante las excavaciones en Khujut Rabu, al este de la actual Bagdad, el arqueólogo austríaco Wilhelm Koenig encontró una jarra de arcilla del tamaño del puño de un hombre. El cuello de la vasija estaba lleno de betún y dentro había una hoja enrollada de cobre y una barra de hierro. Los rastros característicos de corrosión en el metal sugirieron que la jarra alguna vez había contenido ácido: vinagre o vino.
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Koenig asumió inmediatamente que frente a él había una celda galvánica, en otras palabras, una batería eléctrica de casi tres mil años. Sin embargo, nadie se lo tomó en serio.
Medio siglo después, estudiantes del Smith College de Estados Unidos, bajo la guía de la profesora de matemáticas e historia de la ciencia Marjorie Seneschal, hicieron una copia exacta de la "batería" de Bagdad, llenaron el recipiente con vinagre y dieron un voltaje de 1,1 voltios.
Hasta la fecha, se han descubierto doce jarras similares al artefacto de Bagdad. No está claro para qué se utilizaron. Koenig creía que los partos usaban una batería para aplicar una fina capa de dorado a cerámicas, joyas y figurillas. El arqueólogo alemán Gerhard Eggert refutó esta suposición, señalando que los pueblos que vivían en el territorio del Irak moderno no estaban familiarizados con el zinc, que se requiere para el dorado galvánico.
El historiador canadiense Paul Keizer presentó la versión de que el diseño de Bagdad no es una batería, sino un dispositivo antiguo para procedimientos de alivio del dolor. Según el investigador británico Paul Craddock, el artefacto fue utilizado en rituales de culto, colocado dentro de las estatuas de los dioses: tocándolos, los creyentes recibieron una ligera descarga eléctrica.
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Componentes de la batería de Bagdad.
Motor de vapor de dos mil años
Las primeras máquinas de vapor en funcionamiento fueron presentadas al público en general en el siglo XVII por el italiano Giovanni Branca y el español Jerónimo de Beaumont. En 1698, el ingeniero militar británico Thomas Severi presentó una patente para una máquina de vapor. Si crees en las descripciones y dibujos dados en el tratado de Garza de Alejandría "Pneumatic", hace dos mil años los antiguos griegos crearon mecanismos que se pusieron en marcha por la fuerza del vapor.
El llamado eolipil, diseñado por el propio Heron, era una esfera que giraba sobre su eje gracias al vapor expulsado a presión por dos boquillas. Dirigidos en diferentes direcciones, crearon un par, debido al cual el eolipil llegó a 1500 rpm a una presión bastante baja. Esta es exactamente la velocidad a la que se desarrollan los diseños modernos, construidos según los dibujos del inventor griego antiguo.
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Computadora griega antigua
Los antiguos griegos también tenían una especie de computadora: un dispositivo mecánico complejo de tres docenas de engranajes de bronce, varios diales y manecillas, con su ayuda los griegos calcularon el movimiento de los cuerpos celestes y pudieron predecir con precisión las fechas de los eventos astronómicos.
Este misterioso dispositivo se menciona constantemente en la literatura antigua, pero fue descubierto solo a principios del siglo XX en un barco romano que se hundió cerca de la isla griega de Antikythera. De ahí el nombre común: el mecanismo de Antikythera.
Del barco hundido, los arqueólogos sacaron solo partes separadas del dispositivo antiguo, y fue completamente reconstruido en 1959 por el historiador de la ciencia inglés Derek de Solla Price.
A principios de la década de 2000, los investigadores involucrados en el Proyecto de Investigación del Mecanismo de Antikythera, un proyecto internacional, descubrieron que con la ayuda de este dispositivo es posible predecir los eclipses solares y lunares con mucha precisión. Curiosamente, el dispositivo tiene en cuenta la elipticidad de la órbita de la Luna mediante una corrección sinusoidal.
Fragmento del mecanismo de Antikythera levantado en 1900 de un barco romano hundido.
Piedra mágica vikinga
Las sagas medievales escandinavas hablan de la piedra del sol, con la que los vikingos navegaban por el mar. Durante mucho tiempo, la información de los monumentos literarios no se tomó en serio y las habilidades de navegación de los antiguos escandinavos siguieron siendo un misterio, hasta que en 1967 el arqueólogo danés Torkild Ramscoe sugirió que la piedra mágica era un cristal de espato islandés.
Este mineral transparente es capaz de separar la luz normal de la polarizada. Si lo apunta con un puntero láser, el rayo se dividirá: uno pasará a través de la piedra, como a través de un vidrio ordinario, y el segundo, polarizado, se desviará del primer rayo en una distancia de trazo. Los físicos llaman a esto birrefringencia, y fue con ella que los vikingos determinaron la ubicación del sol, incluso en un clima nublado. Después de todo, si sabe dónde está el sol, puede establecer los puntos cardinales (el sol al mediodía está por encima del punto sur).
Finalmente, la disputa sobre la piedra solar vikinga se cerró con un hallazgo arqueológico: en un barco hundido de la época de la reina británica Isabel I, se encontró un cristal de espato islandés junto a una brújula. En 2011, un grupo de científicos liderado por Guy Ropard de la Universidad de Rennes (Francia) demostró que los marineros británicos lo usaban para la navegación, ya que los cañones del barco influían en la posición de la aguja de la brújula, y los navegantes no supieron compensar esta desviación.
Un cristal de espato islandés, que los vikingos usaban para determinar la ubicación del sol durante sus viajes.
Alfiya Enikeeva
