Los científicos pudieron estudiar los campos magnéticos débiles del Puente de Magallanes, que conecta las galaxias vecinas.
Los pequeños compañeros de la Vía Láctea, las galaxias Nubes de Magallanes Grandes y Pequeñas, están conectadas por una larga corriente de hidrógeno neutro. Este Puente de Magallanes se extiende durante unos 75 mil años, incluso se notaron varias estrellas en él, y recientemente Jane Kaczmarek y sus colegas de la Universidad de Sydney descubrieron los campos magnéticos asociados con él por primera vez. Informan de esto en un artículo publicado por Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Hasta ahora, la existencia de este campo magnético se conocía solo a partir de la teoría, y su origen se explica por dos hipótesis en competencia. Según uno, este campo magnético se formó dentro del propio flujo de hidrógeno, según el otro, primero formó un puente entre galaxias, y solo entonces se movió un flujo de gas a lo largo de él.
Las Nubes de Magallanes Grandes y Pequeñas están ubicadas a 160 y 200 mil años luz de nosotros, y la fuerza del campo magnético del Puente de Magallanes es solo una millonésima parte de la magnetosfera de la Tierra; es fácil comprender cuán elaborado se requirió el trabajo de los científicos. Analizaron observaciones en el radio de alcance con el fin de rastrear la influencia de este campo magnético en la polarización de fotones de cientos de galaxias más distantes y de esta manera, "por evidencia circunstancial", restaurar su apariencia.
Los autores esperan que este trabajo aclare la naturaleza y el origen del Puente de Magallanes, así como su papel en la evolución de ambas galaxias. Estos puentes están lejos de ser infrecuentes en grupos reducidos como el nuestro. Incluso la Vía Láctea se conecta a las Nubes de Magallanes en una estructura separada: la Corriente de Magallanes. Queda por ver cómo afecta al Galaxy.
Sergey Vasiliev
