En el otoño de 1929, Anna Morrow Lindbergh y su esposo Charles volaron sobre la península de Yucatán. Mientras Charles volaba el avión, Anna tomó fotografías de la jungla debajo de ellos, las primeras imágenes de edificios mayas cubiertos por una densa vegetación. Casi un siglo después, los topógrafos volvieron a realizar este vuelo e hicieron un mapa detallado de la antigua civilización. Resultó que su área incluye docenas de sitios, que cubren unos 2.150 kilómetros cuadrados.
Los autores del estudio describen los hallazgos como revelaciones. “Es como ponerse gafas cuando la visión es borrosa”, dice la autora del estudio Mary Jane Acuña, directora del proyecto arqueológico El Tintal en Guatemala.
Región guatemalteca de Tikal, foto moderna.
Imagen de lidar, así es como se ven los edificios escondidos detrás de los árboles.
norte
En el pasado, los arqueólogos han argumentado que la civilización maya consistía en pequeñas ciudades-estado dispersas que salpicaban las tierras bajas. Pero ahora este concepto no encaja.
Una nueva investigación ha demostrado que los mayas explotaron su entorno ampliamente y utilizaron características geográficas para su beneficio. Los científicos han contado 61.480 estructuras. Estos incluyen 95 kilómetros de aceras, caminos y canales que conectan ciudades, grandes granjas de maíz, casas pequeñas y grandes y fortificaciones defensivas.
Los arqueólogos hicieron un descubrimiento utilizando un lidar láser. En principio, es similar a un radar, pero en lugar de ondas de radio, el lidar utiliza un rayo láser. Desde un avión que volaba a una altura de varios cientos de metros sobre el suelo, los topógrafos "sondearon" cada metro cuadrado con 15 láseres. Estos impulsos penetran en la vegetación pero rebotan en las superficies de piedra dura. Con lidar, puede ver el bosque a través de los árboles. Así aparecieron las ruinas bajo la densa jungla. Muchas ruinas.
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Al mismo tiempo, a pesar de todo su poder, el lidar no puede suplantar los métodos arqueológicos anticuados: para el ocho por ciento del área de estudio, los arqueólogos han confirmado los datos del lidar con la ayuda de una inspección cara a cara de los sitios.
Imagen Lidar del asentamiento maya de Naachtun. Los puntos amarillos y los puntos rojos son edificios y las presas están atenuadas.
Extrapolando el descubrimiento a toda el área de la llanura maya, los arqueólogos llegaron a la conclusión de que desde el 550 al 830 d. C., en un área de 95 mil kilómetros cuadrados, vivieron de siete a 11 millones de personas. Los científicos también sugieren que el número total de edificios puede alcanzar hasta 2,7 millones de estructuras. Es interesante que los arqueólogos hayan estado estudiando esta área durante más de un siglo, pero hasta ahora no tenían datos tan detallados al respecto.
