Tan útil como la tecnología moderna de paneles solares es en la búsqueda humana para cambiar a energía renovable, tales paneles no pueden generar electricidad por la noche.
Ahora, una nueva investigación sugiere que podría ser posible diseñar paneles que puedan funcionar las 24 horas.
En condiciones óptimas por la noche, estas células fotovoltaicas especialmente diseñadas pueden generar hasta una cuarta parte de la energía que generan durante el día, según una investigación.
Para lograr esto, se necesitan elementos de radiación térmica, dispositivos que generan energía a través del enfriamiento por radiación cuando la radiación infrarroja o térmica sale del elemento y produce una pequeña cantidad de energía en el proceso.
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Los elementos de radiación térmica ya se están probando en áreas como la fabricación y la ingeniería mecánica donde se utilizan para convertir el calor residual, como las altas temperaturas generadas por los motores.
En el caso de un panel solar de noche, el uso de estas células es la forma de utilizar este proceso.
Para lograr este efecto utilizando radiación infrarroja, necesitamos diferentes tipos de materiales para paneles solares convencionales, que tienden a enfocarse en la luz visible.
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El siguiente paso es averiguar qué combinación de materiales y componentes electrónicos puede crear un panel eficaz que pueda utilizar el cielo nocturno y sus alrededores como radiador.
Según los cálculos de los investigadores, los paneles solares pueden producir hasta 50 vatios de electricidad por metro cuadrado en condiciones ideales.
Esta es una idea que está siendo explorada por varios grupos de investigación. El año pasado, vimos un sistema experimental creado por científicos de la Universidad de Stanford que también utilizó el desequilibrio térmico entre el cielo nocturno y la Tierra para generar electricidad a partir de la radiación infrarroja.
Si bien hay un largo camino por recorrer para escalar adecuadamente esta tecnología y aplicarla en la práctica, Mandei y sus colegas actualmente están desarrollando prototipos, pero es una forma potencialmente relativamente barata y económica de mantener los paneles solares operativos las 24 horas del día.
El estudio fue publicado en ACS Photonics.
