¿Hay osos en África? Para cualquier lector que esté más o menos familiarizado con la zoología, esta pregunta puede parecer extraña. Por supuesto no. Y el lector explicará que los osos en África son contrarios a la ciencia.
De hecho, recordemos el alcance de la tribu de los osos. Los representantes de siete especies de esta familia se encuentran dispersos por todo el mundo. Un enorme oso polar vive en las regiones polares del norte; en Asia, Europa y América - marrón; baribal es común solo en América del Norte, los osos perezosos, los malayos y los del Himalaya solo se pueden encontrar en Asia, y el oso de anteojos, en América del Sur.
Pero, ¿y África? ¿Por qué tanta injusticia? Sí, injusticia, pero no realmente. En la antigüedad, la imagen era algo diferente, el oso todavía se encontraba en África, pero solo en el noroeste, no lejos de Tetuán. Lo más probable es que deambulara por aquí en la época más antigua, cuando se abrió el camino desde el sur de España hasta el norte de África a través de Gibraltar: como han demostrado los estudios, las aguas del Atlántico o rompieron el istmo, llenaron el "cuenco" del Mediterráneo hasta la cima, luego se retiraron y luego se formó un "puente". … Herodoto menciona osos en Libia (los antiguos se referían a todo el norte de África por "Libia").
El olfato de los ya escasos datos sobre estos animales en el Continente Negro ha disminuido claramente. Solo en 1668 el geógrafo, historiador y viajero holandés O. Dapper escribió que en el Reino del Congo se encuentran osos mucho más grandes que los europeos, así como gatos salvajes, reptiles y víboras.
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Pero nos permitiremos no creer a Dapper, ya que los osos en el Congo son demasiado, y en segundo lugar (y esto es lo principal), la lista de animales en sí sugiere la triste idea de que un excelente conocedor (para ese momento) de historia y geografía estaba bastante mal versado en zoología y taxonomía …
Han pasado siglos y los acontecimientos que tuvieron lugar en África oriental a principios de este siglo obligaron a los científicos a pensar en revisar viejas verdades.
El naturalista inglés J. Williams regresó de una expedición creada para estudiar a la tribu Nandi que vive en las regiones occidentales de Kenia. Al estudiar las costumbres y tradiciones de la tribu, los científicos han escuchado más de una vez sobre un oso gigante que se encuentra en los bosques cercanos a las aldeas. Los africanos lo llamaron Chimiset y los británicos, al no verlo todavía, lo bautizaron como Nandi Ber. Después de una larga búsqueda, los miembros de la expedición lograron seguir su rastro. Y pronto el propio Williams vio al nandi-ber.
El animal era más grande que un oso pardo, su hocico era alargado, sus orejas eran pequeñas y su cuello era casi indistinguible. El suelo en ese momento estaba seco y el rastro era casi invisible. El naturalista mostró a los lugareños muchos dibujos de varios animales, y ellos eligieron solo uno de ellos: la imagen de … ¡un oso polar!
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"Se parece mucho a un chimiset", dijeron. Los testimonios de los africanos coincidían completamente con el retrato verbal de Williams después de ese memorable encuentro. Este hecho se hizo eco de los relatos de otros viajeros, quienes manifestaron que más de una vez observaron un extraño animal en la noche que se acercaba a las carpas.
Y la evidencia siguió fluyendo. Aquí están las líneas de las notas del Mayor Tulson, un famoso cazador y conocedor de animales africanos, que se remontan a 1912: “Ya era de noche cuando llegó una batalla y dijo que un leopardo los había atacado. Salté y vi un animal extraño: la parte posterior del cuerpo estaba un poco más baja que la parte delantera, había un pelaje negro y espeso en la parte posterior y la forma de caminar era bajista. Desafortunadamente, estaba oscuro y no podía ver la cabeza.
Unos días antes de este incidente, los holandeses le preguntaron a Tulson qué tipo de extraño animal parecido a un oso se encuentra en estas partes; atacó a los perros y los hizo huir: Tulson tuvo dificultades para responder.
Los constructores del ferrocarril también hablaron sobre sus encuentros con un animal inusual. “Estaba en un vagón de ferrocarril. A las 5:00 am, 16 millas, 200 pies (aproximadamente 50 m) más adelante, vi un animal, que primero confundí con una hiena. Al verme, la bestia se precipitó hacia la espesura, dice un ingeniero civil. - Entonces todavía me sorprendió que la hiena caminara tan temprano. Y por la noche volví a ver a esta bestia. No era inferior en altura a un león, pero el pelo de la espalda era espeso y la nariz aplastada, el cuello muy corto y las piernas cubiertas de lana. He viajado mucho por África, pero nunca había visto algo así.
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Así nació la leyenda del nandi-ber. Los lugareños no pudieron decir nada definitivo. Para ellos, era "una gran bestia que camina como un hombre", o un "mitad humano mitad gorila", escupiendo fuego, con un ojo en la frente y lanzando un aullido terrible. Hablando francamente, esos datos para identificar a un animal misterioso claramente no eran suficientes … Pero los científicos aún pudieron sacar algunas conclusiones.
Según B. Percival, se pueden identificar muchos detalles comunes. Este animal es grande, a veces se para sobre sus patas traseras, caza principalmente de noche, a veces de forma agresiva, ataca a personas y animales. Que esto no es un oso hormiguero (como se supone) es obvio. Este último es demasiado pequeño y humilde para un nandi-ber. Además, no es un depredador. La versión de que el chimiset no es más que un babuino gigante vivió más tiempo que otros.
A veces, estos monos de la familia de los monos atacan a la gente, pero todos estos ataques son de naturaleza gregaria y no encajan de ninguna manera con incursiones individuales del chimiset. El intento de identificar la chimiseta con la hiena también resultó infructuoso: había demasiadas diferencias.
Al no creer en la existencia del oso africano y al mismo tiempo no encontrar una misteriosa analogía animal en la fauna local, los zoólogos decidieron esto: el chimiset fue generado por una mezcla de ideas sobre dos animales: la hiena manchada y el tejón de miel, un representante de la familia de las comadrejas. Los modales sangrientos del primero se atribuyeron a la disposición tranquila del segundo.
Pero los zoólogos no tuvieron en cuenta una cosa: los lugareños conocen muy bien a todos sus animales y nunca confundirían a una hiena (un personaje popular en muchos cuentos de hadas y leyendas) con un tejón de miel, un mamífero de tamaño mediano que no es nada peligroso para los humanos. Además, la voz del tejón de miel no es nada bajista, sino gruñidos; Además, no debemos olvidarnos de las huellas, que no se parecen en nada a las huellas de las garras de la hiena y el tejón de miel. Además, son diferentes de las huellas de un león, un leopardo y otros felinos.
Han pasado décadas. La leyenda siguió viva. “He vivido en Nandiland durante 68 años, y todos estos años he estado oyendo hablar de esta bestia”, dijo el dueño de un restaurante en Kisum al periodista soviético S. Kulik. “Los británicos lo llaman nandi-ber. Los cazadores me decían a menudo que se encontraron con una fiera bestia en los bosques de las montañas, que trepa sobre sus patas traseras y trepa a los árboles. A menudo encontraron huellas de un animal desconocido, a diferencia del león o del leopardo.
Y esto es lo que dice Bob Foster, uno de los mejores cazadores de África: "No estoy diciendo que fuera un oso, pero este gran animal es más grande que un hombre y, sin duda, todavía desconocido". Foster una vez lo rastreó: “Caminaba lentamente a cuatro patas, contoneándose. No puedo decir sobre el color del pelaje, pero era largo, las orejas eran grandes y redondas. Dubu (también llamado chimiseta) se dirigió a la cueva, pero pronto salió y se subió a un árbol …"
Interesándose en la historia de Foster, los expertos hicieron el mismo experimento que hicieron los naturalistas hace varias décadas: mostraron a los residentes locales una docena de fotografías, entre las cuales había una imagen de un oso.
Los cazadores llamaron a sus nombres un león, un rinoceronte, confesaron que nunca habían visto una morsa, se rieron del leopardo rayado - un tigre, miró con indiferencia al koala australiano, pero retrocedió de nuestro oso con horror: "¡Chimiset!" Y ya no lo miraron: según la leyenda, un espíritu maligno de la noche se esconde en el chimiset. En dos pueblos vecinos, reaccionaron a las fotografías de la misma forma.
Con los años, como podemos ver, la leyenda del oso africano no ha desaparecido. ¿Y es una leyenda? ¿Hay demasiada evidencia y la reacción de los habitantes al extraño animal es demasiado fuerte? Incluso si esto no es un oso, sino algún otro gran mamífero desconocido para la ciencia, ¿eso cambia algo?
