Quizás todos hayan visto al menos una vez algún documental en el que los arqueólogos limpian cuidadosamente el polvo y la suciedad de los restos de una criatura muerta hace mucho tiempo con un cepillo pequeño. Así es como trabajan los arqueólogos en la vida real, porque las rarezas arqueológicas requieren un manejo cuidadoso. Pero a veces los investigadores encuentran restos que están increíblemente bien conservados, a pesar de los últimos milenios. En nuestra revisión, hay un "top ten" arqueológico que sorprendió y deleitó a los científicos.
1. Bebé mamut Yuka
Prole de mamut lanudo
norte
Aunque los investigadores han encontrado varias muestras de mamuts bien conservados en el pasado, Yuka es ciertamente un espécimen único. Los restos de este mamut lanudo bebé de 1,8 metros fueron descubiertos accidentalmente en agosto de 2010 en Yakutia. El animal tenía entre seis y nueve años cuando murió, y se estima que el bebé tiene alrededor de 39.000 años.
Los investigadores dicen que Yuka probablemente fue asesinado por personas, ya que se encontraron cortes suaves en su cadáver y se extrajo parte de la carne. Esto convierte a Yuka en el primer mamut en mostrar evidencia de interacción humana. El animal también tiene el cerebro de mamut mejor conservado jamás descubierto por los científicos modernos.
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2. Trilobites
Artrópodo marino del Cámbrico temprano
No dejes que su apariencia te engañe, los trilobites eran depredadores muy efectivos en ese momento. Estos artrópodos marinos vivieron hace 521 millones de años, al comienzo del período Cámbrico de la Tierra. Los fósiles de trilobites se encuentran en todos los continentes de la Tierra, y algunos de los especímenes mejor conservados todavía tienen partes blandas del cuerpo como branquias y antenas.
Se extinguieron hace unos 250 millones de años durante la extinción masiva del Pérmico. Dado que los trilobites han vivido durante más de 300 millones de años y han existido más de 20.000 especies diferentes, se les considera el animal más exitoso de todos los tiempos.
3. Dinosaurios que parecen rinocerontes
Hasmosaurus Belli Cub
Los restos bien conservados de un bebé Hasmosaurus Belli (el adorable primo de Triceratops) fueron descubiertos en Alberta, Canadá en 2015. En 2016, los científicos afirmaron que el bebé dinosaurio tiene 75 millones de años y su esqueleto se ha conservado en un estado increíblemente perfecto, a pesar de esta edad, y en su totalidad, y no en partes.
4. Rinoceronte lanudo
Los restos de un rinoceronte lanudo
Los restos de un rinoceronte lanudo de 10.000 años de antigüedad se han encontrado en un río siberiano helado en Yakutia. El rinoceronte fue apodado Sasha por el nombre del cazador que lo encontró. Sasha era solo un "adolescente" de tres a cuatro años en el momento de su muerte y, de hecho, es el único cachorro de rinoceronte lanudo que se ha encontrado. Aunque los investigadores han encontrado adultos bien conservados de esta especie, aún no se han encontrado los restos de rinocerontes jóvenes.
Sasha fue donada a la Academia de Ciencias de Yakut para su estudio. Aunque los rinocerontes lanudos vivieron al mismo tiempo que los mamuts lanudos e incluso compartieron el mismo hábitat, los dos no están relacionados. El rinoceronte lanudo es un pariente lejano de los rinocerontes modernos, mientras que el mamut es un pariente de los elefantes asiáticos modernos.
5. Cachorros de león cavernario
Cachorros de león cavernario Dina y Uyan
En Yakutia, a menudo se encuentran momias de animales, porque esta región es famosa por su permafrost. También se ha encontrado un par de cachorros de león cavernario de 10.000 años en la región en un glaciar siberiano. Los dos cachorros, llamados Dina y Wuyan, tenían apenas una semana cuando murieron. Los expertos creen que su guarida fue cubierta por un deslizamiento de tierra, y la falta de aire llevó al hecho de que los cuerpos estaban tan bien conservados.
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6. Yegua preñada antigua
Eurohippus messelensis
En 2000, los restos del antepasado lejano del caballo, Eurohippus messelensis, fueron descubiertos en excavaciones arqueológicas cerca del Darmstadt alemán. Además, este antiguo caballo se encontraba en una etapa tardía de gestación, cuando murió hace unos 48 millones de años, y el feto en su interior está muy bien conservado. Los investigadores utilizaron microanálisis de rayos X de alta resolución y microscopios electrónicos de barrido para descubrir todo lo que pudieron sobre el feto.
Descubrieron que la placenta de la yegua, los órganos internos e incluso el contenido de su estómago aún estaban intactos. Es el espécimen fósil más antiguo y mejor conservado de su tipo en la actualidad. El antiguo caballo era del tamaño de un zorro moderno y tenía cuatro dedos en cada una de sus cuatro patas.
7. Momia de bisonte
Priscus de bisonte
Los restos momificados de Bison priscus, un antiguo pariente del bisonte moderno, se han encontrado en las tierras bajas de Siberia entre los ríos Yana e Indigirka. El clima helado del norte de Siberia protegió al bisonte de la descomposición, por lo que su cerebro y órganos internos se conservaron perfectamente incluso durante 10.000 años.
Olga Potapova, curadora de colecciones en el Museo de Ubicaciones Mammoth en Hot Springs, Dakota del Sur, ayudó a estudiar los restos antiguos. Ella declaró en una entrevista con la revista Live Science que es raro encontrar especímenes completos en Siberia y América del Norte. Por lo general, estos restos se comen parcialmente o se destruyen.
8. Perro Tumat
Tumat perro antiguo
Por lo general, cuando alguien le dice "lugar" a un perro, no está sugiriendo que el animal pueda permanecer en su lugar durante 12.000 años. Este espécimen fue encontrado en las orillas del río Silyakh siberiano por los hermanos Yuri e Igor Gorokhov, que buscaban colmillos de mamut. Se cree que el perro antiguo tiene alrededor de 12.400 años.
Los expertos examinaron el cuerpo de un perro llamado Tumat durante cuatro años. Sin embargo, solo se realizó una autopsia en 2015 y resultó que los órganos internos del animal simplemente estaban perfectamente conservados.
9. Dunkleosti
Pez prehistórico
Dunkleosteus es el pez prehistórico más terrible, cuya existencia hasta hace poco nadie conocía. Ya hace 380 millones de años, estos peces fuertemente blindados estaban muy extendidos en los mares poco profundos de todo el mundo. Por regla general, tenían 9 metros de largo y pesaban hasta cuatro toneladas, es decir, eran los vertebrados más grandes en ese momento.
Hoy, sus restos se distribuyen por toda la Tierra. La cabeza del esqueleto de un dunkleosteus suele parecerse a la de una tortuga laúd, ya que no tiene dientes, sino placas como un par de cuchillas.
10. Pie de Moa
Herbívoros dominantes de Nueva Zelanda
Los moa eran aves sin alas nativas de Nueva Zelanda. Estaban completamente cubiertos de plumas, a excepción del pico y las patas. Los moa también eran las aves más grandes en el momento de su existencia (aparecieron por primera vez hace unos 15,8 millones de años). Eran los herbívoros dominantes de Nueva Zelanda y florecieron hasta la llegada de los polinesios en el siglo XIII. Debido a la caza excesiva, el moa desapareció hace unos 500 años, alrededor de 1500.
Durante una expedición al sistema de cuevas de las montañas Owen en Nueva Zelanda, los arqueólogos descubrieron una garra de moa momificada, que está prácticamente intacta: incluso se conservaron los músculos y la piel. Los arqueólogos enviaron la garra para su análisis y se sorprendieron al descubrir que tenía 3300 años.
