El depredador Conde Drácula, Nosferatu de aspecto demoníaco, brillando al sol Edward Cullen y los conocidos hermanos Salvatore … Los vampiros adoptan diferentes formas, pero la sed de sangre y la aversión a la luz solar suelen ser sus principales características.
Mitos de vampiros
norte
La palabra "vampiro" apareció por primera vez en inglés alrededor del siglo XVIII, pero las historias sobre estas criaturas son más antiguas. Los precursores de los vampiros modernos se pueden encontrar en el folclore griego antiguo y mesotópico, aunque han aparecido mitos sobre criaturas demoníacas que beben sangre humana en culturas de todo el mundo. En Chile, se llaman peuchen, en China, jiangxi, en Escocia, banshees, y la lista continúa.
Desorden sanguineo
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La mayoría de la gente estaría de acuerdo en que los vampiros no existen. Sin embargo, hay algunos hechos a su favor en la ficción. Muy a menudo, una enfermedad muy rara se asocia con el vampirismo, un trastorno de la sangre llamado protoporfiria eritropoyética (enfermedad de Gunther).
Este trastorno es el tercer tipo más común de porfiria, que se desarrolla con mayor frecuencia durante la niñez. Los pacientes son extremadamente sensibles a la luz solar: incluso una pequeña cantidad provoca ardor e hinchazón de la piel.
"Las personas con protoporfiria eritropoyética son propensas a la anemia crónica, lo que conduce a una sensación constante de fatiga, palidez y una mayor sensibilidad a la luz, por lo que no pueden salir de la habitación durante el día", dijo Barry Pau, M. D. del Children's Cancer and Blood Disorders Center en Boston. "Incluso en un día nublado, la luz ultravioleta puede causar ampollas en partes expuestas del cuerpo, oídos y nariz".
Cómo aliviar los síntomas
Los médicos modernos recomiendan que estos pacientes permanezcan en el interior durante el día. Las transfusiones de sangre con suficiente hemo también pueden aliviar sus síntomas. Sin embargo, los pacientes de la época medieval y antigua, por supuesto, no tenían acceso a una medicina eficaz y, tal vez, solo salían de la casa por la noche, y también usaban sangre animal para tratar de aliviar su condición por sí mismos.
Explicación genética del vampirismo
No hace mucho tiempo, las Actas de la Academia Nacional de Ciencias publicaron un informe sobre un estudio en el que los científicos pudieron encontrar una mutación genética responsable de la enfermedad de Gunther. Esto significa que los mitos sobre los vampiros tienen una base biológica.
“Esta mutación recientemente descubierta realmente destaca la compleja red genética que subyace al metabolismo del hemo”, dice Pau, autor principal del estudio. "Las mutaciones que causan la pérdida de función en cualquier número de genes que forman parte de esta red pueden provocar trastornos devastadores y distorsionantes".
Los científicos esperan que los resultados de este estudio ayuden no solo a explicar el vampirismo, sino también a desarrollar una terapia que pueda corregir genes dañados en personas con protoporfiria eritropoyética.
“Si bien los vampiros no existen, existe la necesidad de tratamientos innovadores que puedan mejorar la vida de las personas con porfiria”, dice Pau.
Anna Pismenna
