En la naturaleza, hay muchos animales que chupan sangre: los mosquitos y las mariposas se adhieren a los mamíferos, algunas especies de peces y aves prefieren los de su propia especie. Entre los animales de sangre caliente, el vampirismo solo se observa en los murciélagos. RIA Novosti habla de verdaderos chupasangres y descubre si los hay entre la gente.
Todo por el bien de la posteridad
Para las hembras de mosquitos (Culicidae), la sangre humana es una delicia favorita y una fuente de proteína necesaria para la maduración de los huevos. Cuanta más sangre bebe una hembra, más numerosa y saludable es su descendencia.
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La hembra pone trescientos huevos cada dos o tres días. Se necesita mucho "material de construcción", por lo que el mosquito está constantemente buscando presas. Puede olerlo durante varios kilómetros, por el olor del ácido láctico contenido en el sudor, por el dióxido de carbono exhalado y la radiación de calor del cuerpo.
Antes de succionar, la hembra humedece la picadura con saliva, lo que la alivia y evita que la sangre se coagule. Es la saliva la que posteriormente causa irritación y picazón, con ella, se transmiten enfermedades infecciosas graves a una persona: malaria, fiebre amarilla, virus Zika.
Solo las hembras beben sangre; los machos se alimentan de néctar de plantas / C BY 2.0 / John Tann.
Los mosquitos machos no beben sangre, se alimentan solo de néctar de plantas.
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Chupasangre reacios
Las polillas nocturnas siberianas (Calyptra thalictri) que viven en Siberia y el Lejano Oriente también son predominantemente vegetarianas. Su dieta está dominada por jugos de bayas y frutas: frambuesas, melocotones, uvas. Pero algunas personas pueden cambiar repentinamente su dieta y pasar a la sangre de mamíferos, incluidos los humanos.
Los científicos plantean la hipótesis de que la razón es el subdesarrollo de sensilla, pequeños procesos sensibles en las antenas de los insectos responsables del olfato. Las polillas apenas distinguen los olores de los animales, por lo que "saborean" un dedo humano inmóvil. Y una vez que ha bebido sangre, ya no puede negarse, porque es mucho más nutritivo que el jugo de frutas.
Las polillas nocturnas siberianas se alimentan principalmente de jugos de bayas y frutas, pero a veces se incluye sangre humana en su dieta / CC BY-SA 2.0 / Ilia Ustyantsev.
Pez vampiro
Un pequeño pez gato transparente kandiru (Vandellia cirrhosa) vive en los ríos del Amazonas y se alimenta solo de la sangre de peces más grandes, nadando en sus branquias y picando a través de los vasos sanguíneos. En un minuto, satisface su hambre y se aleja nadando en busca de una nueva víctima, que calcula por el olor a amoníaco que se desprende de las branquias al respirar.
Fue esta circunstancia la que convirtió al ectoparásito, inofensivo para los humanos, en un “vampiro brasileño”, al que los lugareños tienen mucho miedo. Entre los indios existe un tenaz mito de que el kandiru, sensible al contenido de amoniaco en el agua, es capaz de penetrar la vagina, el ano, la uretra, de donde solo se puede obtener mediante cirugía. Sin embargo, no hay evidencia confiable de esto.
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Buscando agua
El pinzón terrestre de pico afilado (Geospiza difficilis septentrionalis), que vive en las Islas Galápagos, es un pequeño pájaro cantor que pesa unos veinte gramos. Bebe la sangre de pájaros grandes: piqueros de patas azules (Sula nebouxii) y Nazcan (Sula granti).
El pinzón desciende sobre la espalda de la víctima, perfora la piel en el área de las plumas de la cola con un pico afilado y traga la sangre que brota de la herida. Se cree que es así como las aves resuelven el problema de la escasez de agua dulce en las islas.
El pinzón de tierra de pico afilado bebe la sangre de grandes aves marinas / CC BY-NC 2.0 / Charles Davies.
Curiosamente, los alcatraces casi no resisten al chupasangre, porque el pinzón los beneficia: picotea los parásitos de las plumas de las aves.
Vampiros altruistas
La sangre de pájaro también es un elemento importante en el menú de los vampiros de montaña (Diphylla ecaudata), murciélagos nativos de América Central y del Sur. Sin embargo, sus parientes cercanos, el vampiro común (Desmodus rotundus) y el vampiro de alas blancas (Diaemus youngi), prefieren la sangre de vertebrados, incluidos los humanos.
Debido al bajo contenido de carbohidratos en el cuerpo, los ratones vampiros se ven obligados a comer en abundancia y con frecuencia. Un individuo que ha muerto de hambre durante tres días perderá una cuarta parte de su peso y lo más probable es que muera de hambre. Por lo tanto, los murciélagos del mismo nido comparten entre sí: vomitan coágulos de sangre en la boca de los compañeros que no pueden cazar.
Los murciélagos vampiros que se alimentan de sangre de vertebrados comparten el exceso de comida entre ellos / CC BY-SA / Uwe Schmidt.
Vampiros entre humanos
Los hematófagos reales, es decir, los que se alimentan de sangre de vertebrados, se encuentran entre las personas. Pero esta condición siempre está asociada con trastornos mentales. El más famoso es el síndrome de Renfield, el llamado vampirismo clínico. La mayoría de las veces los hombres la padecen. Tienen un impulso incontrolable de beber sangre de mamíferos, incluidos los humanos.
Las leyendas medievales de Europa Central a menudo presentan a vampiros. Se cree que todas estas leyendas están asociadas con el miedo de los pacientes que padecen una enfermedad genética rara: la porfiria. Los problemas con la síntesis de hemoglobina (glóbulos rojos) en estas personas alteran el metabolismo de los pigmentos en la sangre y los tejidos.
Su piel es fina y pálida, sus dientes son rojizos o marrón rojizo. Evitan la luz solar, que puede quemarlos gravemente, y no comen ajo, ya que los sulfuros orgánicos que contiene pueden desencadenar un ataque de enfermedad.
Alfiya Enikeeva
