En la provincia indonesia de Sulawesi del Sur, hay una tribu llamada Torajan. Cada año llevan a cabo un rito espeluznante, durante el cual sacan de los ataúdes los cadáveres de sus parientes muertos.
Según el Toraja, las relaciones entre familiares no terminan después de la muerte de un miembro de la familia, sino que continúan después de la muerte. Los Toraj mantienen los cuerpos de sus familiares fallecidos en casa durante mucho tiempo antes de enterrarlos en un ataúd. Pero incluso allí, los cadáveres no permanecen mucho tiempo. Una vez al año, se sacan y se visten para una fiesta importante: el Día de la Cosecha.
Las momias secas pueden incluso peinarse o "tratarlas" con un cigarrillo, y luego acompañarlas en una procesión ritual, que se conoce como "el camino de los muertos".
Martin Labi en la foto de abajo posa con su difunta madre Johana Liling, le está peinando. La madre murió en 1997 y su cuerpo se convirtió en una momia usando formaldehído. La mayoría de los cuerpos después de la muerte reciben un tratamiento especial con formaldehído, por lo que en la foto parecen momias y no cadáveres en descomposición.
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Foto: Agencia de noticias Caters
Y en esta foto está el cuerpo de una mujer llamada Rapong, que murió en 1990. Lo llevan por la calle del pueblo de Panggal.
Foto: Agencia de noticias Caters
Cuando mueren los familiares de Toraja, mantienen sus cuerpos en casa durante semanas, meses o incluso varios años. Durante todo este tiempo, el familiar no se llama muerto, sino que se considera enfermo.
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Foto: Agencia de noticias Caters
Durante las vacaciones y la caminata de los muertos, la gente se regocija y se toma selfies conjuntos con los cadáveres.
Nadie sabe exactamente de dónde vino esta extraña costumbre; solo hay algunas leyendas orales sobre esta partitura. La escritura Toraja comenzó a usarse hace poco más de cien años.
Hoy en día, las viejas costumbres se han mezclado con los ritos cristianos, y durante la exhumación de los ataúdes y el "caminar" de los muertos, a menudo se escuchan oraciones cristianas.
Después de que el cuerpo ha estado en la casa por algún tiempo y se ha secado, se coloca en un nicho en una cueva o en un ataúd suspendido de una roca para que el cuerpo se pueda sacar fácilmente si es necesario. Una vez que se saca el cuerpo del ataúd para participar en la procesión, se deja tumbarse al sol durante un tiempo para que se seque.
Tanto las momias de los adultos fallecidos como los pequeños cuerpos de los niños "participan" en la procesión.
Los Toraji están seguros de que la caminata de los muertos en el festival de la cosecha es una bendición de los antepasados fallecidos, por lo que la cosecha futura será abundante. También es su forma de mostrar respeto a los muertos.
“Esta es nuestra forma de respetar a los muertos”, dice un vecino del lugar. “No tenemos duelo, y esos momentos son una alegría para nosotros, porque hoy nos reencontramos con nuestros familiares.
Después de caminar a los muertos, los habitantes organizan otra ceremonia ritual: sacrifican búfalos o cerdos para que los espíritus de los familiares regresen sanos y salvos al cielo.
